“第二……麻風反應？”少婦有些艱難地重複李明夷的話，顯然對這個詞感到十分陌生。但她最關心的還是——

“那小虎還有救嗎？”

利奈唑胺聯合糖皮質激素，李明夷的腦海裡第一時間閃過這個方案。

可在沒有抗生素，也沒有激素的唐朝，這種治療執行的可能性幾乎為零。

“不管怎麼樣，你不能給他喝臟了的湯。”他將觸碰孩子的手收回，沒有直接回答這個問題，“現在隻能先對症處理，給他溫水擦浴降溫，症狀控製以後再嘗試治療原發病。”

說到這裡，李明夷頓了頓，想到對方大概不能理解溫水擦浴這個詞，接著解釋：“就是用熱水給他擦身子，同時補充……”

“他還有以後嗎？”婦人的問題，將李明夷的話打斷。

她的語氣異常冷靜，仿佛已經明白了什麼。

見對方不言，她抬頭望向窗外。

“我和小虎在院子裡呆了三個月，我已經見到兩個人這樣發病後被抬出去了。來過的郎中都說，可以預備後事了。”

說到這裡，她酸楚地笑了笑，轉眼看著李明夷：“您說給他吃藥會死得更快，可若反正都是一死，為什麼不讓我試一試呢？”

李明夷喉嚨一陣緊澀，發現自己引以為傲的學識竟不能回答這個問題。

他接受的教育告訴他相信科學。

但當科學無能為力的時候，還能夠以絕對正確的姿態，去輕易地否定一個人的信念嗎？

“給我一點時間。”他將拳頭緊握，緊緊盯著那具戰栗不止的小小身軀，如同下定了某種決心，“一定會有辦法。”

聞言，小虎的娘卻隻苦澀地搖搖頭。

“您是個好心人，我看得出來。”她說，“不過，不要在我們這些窮人身上浪費功夫了。”

她慢慢地屈下膝蓋，閉上眼睛，用身體依偎著自己的孩子，仿佛想將體溫傳遞給他。

李明夷沉默地轉過身。

他沒有立刻離開，而是將堆在屋子一角的排泄物收揀起來，用草席仔細地打包兩次，確認不會泄露，才提著它們退出這個見不到陽光的小小屋子。

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“阿叔，李阿叔——”

盧小妹的聲音，咋咋呼呼從耳邊傳來。

李明夷仿佛回過魂一般，從沉思中倏然抬頭，才意識到自己已經走出了養病坊，回到了盧家小屋。

他用眼神問著對方什麼事。

小姑娘站在他麵前，十分無言地瞧著他。

“你在想什麼，這麼出神，喊你幾次吃飯都沒聽見。”盧小妹一邊給他遞了塊胡餅，一邊往自己嘴裡也塞了一口，口齒不清地問，“怎麼樣啊，行濟和尚許你多少工錢？”

李明夷接過胡餅，儘管沒什麼食欲，還是一口一口咬著。

之前還覺得很有滋味的美食，今天卻仿佛蠟一樣，怎麼也提不起胃口。

“一天三十文，今日的已經結過了。”

“三十文？他打發叫花子呢！”盧小妹簡直眼前一黑，見李明夷依舊沒什麼反應，更恨不得敲開這個榆木腦袋看看裡頭都裝了些什麼。

她掰著指頭，跟他曆曆數落：“這節下，河工合一百文一天呢。養病坊裡病氣重，又時不時地死人，晦氣得要命。就算是再短錢，也不能這麼小氣，看你之前挺聰明的，怎麼被人欺負了還不知道呀？”

“死人”這兩個字，像把尖銳的小箭，不經意地刺中李明夷緊繃的神經。

那張被疾病侵蝕的幼小麵孔，和那具緊貼他的瘦弱身軀，如走馬燈一般，不時從他眼前閃現。

難道隻能放棄？

“你到底有沒有在聽我說話啊？”半晌得不到回應，盧小妹果不其然地發現李明夷又在發呆了，火上又澆一把油。

李明夷這才回神：“我已經和行濟師傅說好，不能毀約。”

“你們讀書人就是呆，又好麵子。”盧小妹鄙夷地掃他一眼，“難道這條路堵死了，你就不懂換個方向？他許你三十文工錢，你大可以討些彆的錢項嘛，譬如節下的賞賜，暖身子的酒錢，多試幾次，興許能成呢！”

這丫頭，年齡不大，社會閱曆還真不輸一個成年人。

換個方向。

這四個字，卻被清晰地放大，回蕩在李明夷的腦海，隱約地照亮了什麼。

還有什麼方向，是自己從未考慮過的？

正在他遠目思索的時候，門口的草簾忽然被撥開。一雙手臂顫顫巍巍，端著一個熱氣騰騰的湯鍋，伸了半截進來：“小妹，你瞧瞧，這藥熬好了沒有？”

“哎，都怪這傻子，我都忘了還在煎藥。”盧小妹趕忙去接手，“阿祖當心燙。”

白色的蒸汽在鍋蓋邊緣不斷溢出，苦澀的中藥味道隨之彌散到整個屋子。

中藥……

眼前如有電光火石閃過，所有的思緒，突然雪亮了一瞬。

李明夷猛地站起身。

配合托著湯鍋的祖孫二人，目光同時不解地投了過來。

“抱歉。”他看著年紀不大，卻操碎了心的小姑娘，“食宿的錢，我可能要遲幾天才能給你了。”

盧小妹歪了歪腦袋，眼神仿佛在問你是傻子嗎。

她禁不住歎氣：“我什麼時候問你要錢了？我是讓你去要錢，呆子！誒，你……”

“去哪”兩個字還沒說出口，她便眼睜睜看著李明夷趿拉著那雙慘不忍睹的鞋，一邊匆匆忙忙披上白色大褂，一邊步履倉促地繞過祖孫二人，連嘴角的胡餅屑都沒來得及擦，一刻不做停留，拔腿便朝著城門的方向跑去。

步風掀得草簾簌簌作響，這人隻撂下一句——

“不用給我留門了！”

留下祖孫二人麵麵相覷。

“……什麼人呐這是。”