不過分不清楚兩兄弟的事，那是必然的。

自從他們惡作劇被千景教訓後，就沒在家裡玩過讓人家猜身分的遊戲。

對仆人們會很直接的表明自己的身分，我則是長久下來已學會從他們說話的語氣區分。

「但是，可以和很多人一起玩好開心喔。」

「要玩桃太郎遊戲的時候，每個腳色都可以有人演耶。」

「上課學寫字的時候，老師還誇獎我們很會寫字喔！」

「看我們玩桃太郎遊戲，老師還說我們以後可以學劍道呢！」

兩兄弟很興奮的繼續述說著他們在學校的故事。

對他們來說，認識同年齡的孩子、和他們學習、玩耍，可以說是頭一遭。

「這樣很好，不是嗎？」

那天睡前，我忍不住這麼詢問千景。

看他們兩個那麼開心，我都替他們高興起來。

讓他們去上學果然是好事。

「好壞不是一天就看得出來，不過他們在學校會很優秀這是一定的。」

雖然對晴輝和晴彥在學校的生活走向趨於保守，但聽得出來，千景還是很以孩子為傲的。

「我真的不能去上學嗎？聽起來很好玩。」

在我們身邊的美羽天真的問。

「不是每天都會這麼好玩的，睡吧！」

不想妥協的千景，要美羽趕快睡覺。

「是……」

最愛向父親撒嬌的美羽，倒也很聽話的閉上了眼睛。

明治十二年六月

正如千景所說的，大概過了一、兩個月，學校針對教學的內容會有小測驗。

雖然上學學習、和同學玩很是開心，但一說到測驗，晴輝就有點小反感。

「為什麼非得有測驗不可呢？」

每天複習當天所學進度時，晴輝總是這樣小小聲抱怨著。

這方麵，晴彥倒是沒有怨言，乖乖的複習，默默的寫作業。

美羽會坐在他們身邊靜靜的觀察他們在做什麼，然後也拿著紙跟筆在旁邊跟著畫。

變得最寂寞的，大概就是汪醬了。

還沒上學的晴輝和晴彥，常常會找它玩耍。

上學後，雖然回到家後還是會和汪醬玩，但時間變少了。

但汪醬學會了到門口等他們回來，那模樣煞是可愛。

「所以，我們變成等待他們回家的夥伴了喔！」

「汪！」

某個平日午後，我撫摸著汪醬的背這麼說。

美羽正睡著午覺。

她睡前還嚷嚷著，等哥哥們回來寫完功課後要一起玩。

想必美羽也變得有點寂寞吧…….

不知為何，我也跟著覺得有點寂寞。

從美羽出生後，總是三個孩子陪在我身邊的。

總覺得宅邸的內院午後，變得格外寂寥幽靜。

平常的嬉鬨，變得格外令人眷戀。

現在他們隻是白天去上學，我就覺得寂寞。

那麼，若長大後必須出外，我又會變得如何？

竟覺得有點放不開手呢…………

這是作母親的，都會有的心情嗎？

一邊期望著孩子們長大，一邊又怕失去他們。

不知道身為父親的千景，是否會有這樣的心情？

***

明治十二年七月

此時才知道，當時在心裡作著一些無謂的設想時，又有個小生命在我懷裡孕育著。