桂嬤嬤迫不及待疾步走到沈素欽跟前，伸手就打。

沈素欽冷眼瞧著，半點沒有要躲的意思。

誰料沈景和竟橫跨一步，幫沈素欽擋了下來。

“啪”的一聲，巴掌結結實實落在沈景和下巴上，聲音格外刺耳。

桂嬤嬤居然沒停，還要繼續打。

沈景和架住她的手，咬牙道：“我再說一遍，我的女兒我自己教，用不著旁人動手。況且郡主答應過我，不會動她。”

“你今日一定要跟我作對是嗎？”長泰郡主也拉下臉來，“隻要她一日姓沈，就得一日受我管束。桂姨，給我打。”

“我說不準打！”

“給我打！”

一時間，屋內氣氛劍拔弩張，下人們連大氣都不敢出。

“嗬。”

一聲冷笑突兀地冒出來。

眾人看過去。

隻見沈素欽淡淡開口：“郡主，沈大人，自我記事起就獨自住在浮梁山由外祖撫養，七歲外祖去世，我開始自己養自己。自始至終，我從未曾收到你沈家一分一毫供養。”她目光緩緩滑過眾人的臉，一字一句道，“你們在這裡口口聲聲要管束教導，你們配嗎？”

沈景和像是頭一回聽這個話，他有些茫然又有些難以置信地問她：“你說什麼？”

他下巴那還紅著一塊，挺醒目的。

沈素欽放緩語氣：“字麵意思。”

沈景和趔趄著後退幾步，一個沒站穩，重重坐到地上，慘白著一張臉仰頭去問長泰郡主問：“我每個月差人送去的錢和物，你讓人截下了？”

他聲音虛弱，乾癟又粗啞。

長泰郡主臉上閃過一絲不自然。

“截什麼截，說不準是被下人在路上貪了。”桂嬤嬤插嘴道，“再說了，要是一分錢沒有送到，她能長這麼大？老爺切莫被她的一麵之詞給誆了。”

沈景和不想聽她講，他起身狠狠將人推開，走到長泰郡主跟前，“時雲珠，說話！”

時雲珠大概從沒被人這樣指著鼻子逼問過，不悅道：“是又如何。”

“你......你明明答應過我，不會傷害她。”

“你跟我急什麼，我沒派人直接動手，已經算給你麵子了。沈景和，我勸你不要鬨，否則你想保的人一個也保不住。”

說罷，她轉身就走。

“你說清楚！”

時雲珠頭也不回地說，“明日，桂嬤嬤會去教導她規矩，如果敢攔，你知道後果。”

“時雲珠！”

那邊走沒影，這邊沈素欽也提腳往外走。

沈景和慌忙去追沈素欽。

一路上，他好幾次想開口說話，可是不知道說什麼才好。

回去小院，江遙遠遠就等在院門口，門柱上的燈籠暈開著暖黃色的光，光把江遙整個籠住，溫柔得像是一幅畫一樣。

沈素欽遠遠站定，她竟然不敢走過去。

她記憶裡沒有母親的身形，哪怕在前世，她也早早就被父母拋棄了。

江遙看見他倆，趕緊迎上來，上上下下去摸沈素欽身上有沒有傷口，半天沒摸到，鬆了一口氣。

不過一轉頭，看見沈景和下巴紅了一塊，又見他一副要哭不哭的模樣，忙安慰道：“她又打你了？忍一下啊，沒打咱們女兒就好。”

沈景和沒忍住，嚎啕大哭。

江遙慌了，“怎麼了怎麼了這是……”

“我累了，先回去睡了。”沈素欽說。

江遙手忙腳亂地把沈景和推一邊，去給沈素欽帶路：“這邊走，不是偏房，你住主臥，窗戶大，敞亮。”

沈素欽跟著她走到房間門口，將她攔下說：“我自己進去。”

“哎，好好。有什麼東西找不著就喊我。”

“嗯。”

沈素欽推開門，走進去，屋內床鋪被褥都是新的，鬆鬆軟軟的，上麵還有陽光的味道。桌椅看著也是新的，還有精巧的梳妝台，桌上甚至插了一小瓶花，花也是新鮮的......

看得出來，這間屋子布置得很用心。

她站在屋子正中，摩挲著微涼的桌麵，耳邊是沈父沈母湊在一起低聲哭泣的聲音。

“一分錢也沒送出去嗎？那女兒這些年吃什麼用什麼？”

“她都沒穿過我做的衣服，我明明做了那麼多。”

“她也沒收到信，會不會以為我們不要她了。”

“她一個人得吃多少苦才能把自己養大啊……景哥，我們昭昭好苦，好苦……”

沈素欽仰頭，頭頂的茅草屋頂有些稀疏，不知下雨會不會漏水。

她長舒一口氣，走到床邊抖開被子躺了進去。

這一覺她睡得很沉，再睜開眼時已經過了醜時了，本該睡下的那兩個人還對坐在廚房裡，一起守著灶台上的一小鍋粥。

“他們在等你起來吃飯。”居桃不知何時回來了，站在黑暗裡對她說。

“一直沒睡？”

“沒。”

另一邊，蕭平川被宿衛軍“護送”著走在入宮的官道上，他隱隱約約察覺到隊伍裡有一抹不善的視線，但看過去又什麼也沒看到。

來到皇宮門口，敬康帝身邊的近侍總管嚴公公已等候多時。

“嚴公公。”

蕭平川拱手，順便將背上的重劍解下來丟給門口的侍衛，砸得那侍衛抱著劍當場倒地，差點壓得背過氣去。

嚴公公眼裡帶著笑道：“將軍可真是越來越威武了。”

蕭平川沒有說話，隻從懷裡掏出一個小小的黑布袋遞過去說：“這是北境的甘草，冬日裡公公喉嚨乾癢就含一根，管用。”

每次來都城，願意正眼看他的隻有嚴公公。

“哦喲，將軍這麼老遠還惦記著老奴呢，這我可得收下好好吃。”說著雙手將那小布袋捧過來塞進懷裡，替他引路道，“上回見將軍都兩年前了，將軍可還好？”

“嗯。”

“聽說北邊一直不消停？”

“公公怎麼知道的？”