沈府。

平日裡沈府前院很少點燈，難得今日燈火通明。

沈景和想先去偏院見江遙，跟她講講女兒今日有多威風。

不想卻被桂嬤嬤攔住，硬叫人給請到主院去。

“跪下！”

沈景和與沈素秋剛進到院子，就聽見時雲珠的聲音從屋內傳來。

兩人沉默對視。

沈素秋退到一旁。

沈景和則當著一眾下人的麵緩緩跪了下去。

屋門打開，時雲珠冷著臉走出來，站在石階上居高臨下地看著沈景和說：“你管教的好女兒，好生威風，罵人都罵到自家頭上了。”

沈素欽罵世家貴族貪圖享樂不理俗務，她時雲珠出身皇族，憑一己之力將沈家拉至新貴，如今卻被自家人指著鼻子罵。

她踩著台階一級一級往下走，每一步都像是踩著沈景和的臉。

待走到沈景和跟前，她睨著眼道：“姑且不論她裡外不分，就說她這樣公然挑釁世家，是想把沈府置於何地？”

“沈景和，早晚有一天，你會被她害死。”

沈景和低頭不說話。

“來人，看著老爺。”吩咐完，她又對沈景和說，“那個沈素欽什麼時候跟我低頭認錯，本郡主就什麼時候讓你起來。”

與此同時，蕭平川遣散了親衛，親自送沈素欽回家，兩人這會兒正走在都城正街上。

蕭平川對於自己未來夫人竟是名動天下的大文人一事，還是有些難以置信。

他自己也算半個讀書人，早早就拜讀過《東梁賦》，私以為確實文采斐然，稱得上天下第一文。

隻是他沒想過，寫出這等文章的人，此時竟然並肩跟他走在一起。

“季老他……”蕭平川不知從何問起。

“哦，我自幼被師父收養在膝下，跟著他讀書習字，他原本想讓我跟他一樣做學問，奈何我誌不在此。”

“那你喜歡什麼？”蕭平川問。

“賺錢吧。”沈素欽想了想。

其實也不是賺錢，她也不知道自己真正喜歡做什麼，隻是閒著無聊就開一開酒樓，然後就越開越多。

“你為什麼不拒了這樁婚事？”

憑她的本事，想要推拒賜婚並不難吧。

“畢竟是聖旨是吧，我也不敢抗旨。”其實是抗旨麻煩，她又更簡單高效的辦法，為什麼要冒險。

她轉移話題，“話說將軍在北境是什麼樣子？”

“怎麼突然問這個？”

“好奇。”

她隻是突然覺得蕭平川可能不像外表看起來那麼死板守規矩，畢竟今天任她怎麼罵人，他都沒有多說一句。

蕭平川：“沒什麼特彆的，都一樣。”

沈素欽點點頭，“說起來，我還不知道將軍為何至今沒有成婚？”

大梁男子很少有過了二十還未成家的，蕭平川今年得二十四五了吧，真的算年紀很大的了。

“……沒想過。”

“是沒想過這件事？還是沒想過要成婚？”

正說著，圖克蘇突然遠遠找來：“將軍，沈小姐，郡主讓沈大人在府裡罰跪，說要沈小姐回去認錯，才叫沈大人起來。”

沈素欽當即冷了臉，“時雲珠不是很愛重他嗎？怎麼舍得當眾下他的臉。”

蕭平川壓低聲音，“大概是氣狠了。”

“她氣什麼？”沈素欽沒過腦子，反應了一會兒才想起來，“哦，氣我在吟山居說的話。”

“還有，你還狠狠壓了素秋小姐一頭。”居桃補充說。

沈素欽無言以對：“她呢？在做什麼？”她問圖克蘇。

“誰？”

“沈夫人。”

“她好像什麼也沒做，說是習慣了。”

沈素欽歎口氣，“走吧，回去瞧瞧。將軍，今日多謝.....”

“我送你回去。”

沈素欽看他，“你知道長泰郡主今日不會放過我的吧。”

“知道。”

“那......走吧。”

一行人匆匆回到沈府。

主院所有下人站成一排，悄無聲息地，跟陶俑似的。

院子正中的地上，沈景和直挺挺跪著，身影被光拉得又細又長，顯出些瘦骨嶙峋的氣弱樣子來。

聽見有人進來，沈景和似乎瑟縮了一下，頭垂得更低了。

沈素欽快步走到他身旁，二話不說扯著他的胳膊將人拉起來推給居桃，“居桃，扶好。”

居桃應了聲，穩穩將人托住。

時雲珠不知何時一臉陰沉地站在簷下台階上，居高臨下地看著他們，沈素秋就站在她身後。

“沈素欽，反了你了！”

沈素欽挑眸，目光森冷，“郡主這是做什麼？”她微微歪頭看向時雲珠身後的沈素秋道，“原本我以為你做學問不行，做人應該還可以，沒想到做人也不行。”

沈素秋麵無表情地轉出來看著她，“我勸過你。”

沈素欽冷臉瞧著台階上那如出一轍的母女二人，又瞧瞧身後臉色慘白的沈景和，突然意識到在她沒回沈府之前，沈景和跟江遙大概受了不少委屈。

“來人，請家法。”時雲珠道。

沈家的家法是用水浸濕的藤條，專打筋骨，手重些五十鞭人就廢了。

沈景和一聽她要請家法，急了，連忙求饒道：“郡主，昭昭她還小，你饒過她吧。”

“她小？秋兒與她同歲，為何她就知進退曉輕重。”時雲珠說，“今日我若不給世家一個交代，你以為他們會放過我，放過沈家？”

“還有你，處處護著，如今護出事來了，要你何用！”

“既然你舍不得管教，那就由我來，你在旁邊好好看著。”

沈景和掙脫居桃，迎上去，“要打你打我，昭昭她受不住......”