“至少我不會像卡提卡人那樣，把他的皮剝下來。”

他帶著卡卡瓦夏轉身就跑，像一隻輕盈的蜂鳥，向著集市的方向在風裡馳行，將奧羅拉遠遠甩在身後。

她隻能聽見風裡傳來斷斷續續的回聲，是卡卡瓦夏令她安心的聲音。

“姐姐，我和嘉波哥哥出去玩了，一會就回來——”

“不要擔心——”

……弟弟被奇怪的家夥帶走了，不擔心才奇怪吧！

。

嘉波再一次回到了埃維金人的河穀集市，他目標明確，直奔最外圍的大篷車。

“老板娘，”他把卡卡瓦夏舉起來，“我把錢包帶過來了！”

“我要十根肉條！”嘉波期待地看向老板娘。

在和砂金打架之前，他過的都是紙醉金迷的奢侈生活，葡萄酒要選年份最好的，食物要吃最新鮮的頂級食材，然而如今在貧瘠的茨岡尼亞，一根肉條也能獲得他最真實的欣喜。

但是。

卡卡瓦夏抱著自己的小籃子，裡麵裝的是用作以物易物的塊莖蔬菜，和寥寥五六個赤銅幣，晃一晃都隻能聽見零星聲響。

“我們買不起，哥哥。”卡卡瓦夏老實說，“一根肉條要十個赤銅幣。”

錢包，癟了。

連肉條也沒得吃了。

卡卡瓦夏說：“哥哥，買不起麵包，我們可以買兩斤小麥，姐姐做的麵包也很好吃。剩下的蔬菜要換一點羊奶。”

他本來想全部換成羊奶的，頓了頓，仰著頭看向嘉波：“但是大哥哥救過我，所以不換羊奶也可以，給大哥哥換肉乾吃吧。”

“能換多少啊？”

卡卡瓦夏在心中換算，歪了歪腦袋：“半根？”

“你看我像吃半根肉條就能喂飽的人嗎？”

砂金是指望不上的。

關鍵時候，果然還是要他這位可靠的成年人出場！

嘉波搖了搖頭，也沒有管卡卡瓦夏，他歎息著退出女店主的篷車，獨自向中心枯樹走去，背影莫名還有一點憂傷。

沒有肉吃就這麼難過嗎？

卡卡瓦夏收回目光。

他出生在這裡，生活在這裡，聚落的每一個埃維金人都認識他，女店主憐憫又慈愛地看向他：“還要肉條嗎，卡卡瓦夏？”

為了感謝哥哥，卡卡瓦夏猶豫取舍，小聲說：“還是換吧，謝謝姨姨。”

他從女店主手裡接過裝肉乾的袋子，放進籃子裡，再慢慢退出來，其實他與嘉波前後腳離開的時間差距不大，可就這麼一小會。

卡卡瓦夏聽見了彆的聲音。

茨岡尼亞四號是一顆很小的行星，荒漠覆蓋了絕大部分土地，它是死的，植物無法耕種，動物無法生存，適合居住的隻有零星幾片綠洲，還要提防卡提卡人的入侵和騷擾。

所以即使埃維金人習慣聚集在一起，市集也總是安靜，帶著永不鬆懈的警惕和惶恐。

然而卡卡瓦夏聽見了孩童的笑聲，還有人們的歡呼和鼓掌，他往聲音的來源走去，發現正是河穀中間的枯樹之下。

枯樹，是地母神的象征，然而在枯樹前，一道白色的身影正站在那裡。

——是嘉波在表演魔術。

泥土在他手裡變成了鮮花，野草在他手裡變成了胡楊的果實，茨岡尼亞沒有白鴿，所以從帽子裡掏出的是許多麻雀。

他把一張撲克放在孩子手中，又蒙住他的眼睛，等他鬆開時，撲克就變成了一隻無辜被捉的小鬆鼠，引得孩子驚叫連連。

除了慶典，埃維金人很少有這麼開心的時候。

他的魔術吸引了無數人駐足觀看，那裡是他表演的舞台，也仿佛是以他為中心的世界，沒有人會不被他吸引。

卡卡瓦夏也不。

他站在人群裡，看著嘉波抖了抖不知從哪撿來的破布，就把藏在布下的一個皮球變沒，他驚喜地睜大眼睛，就恰好與嘉波對視。

嘉波微笑，做口型。

“愣著乾嘛，趕快收錢。”

“再不收錢，觀眾都跑了。”

卡卡瓦夏：“……”

一塊兩塊也能積少成多，表演不是免費的，今天嘉波必須要吃到一根完整的肉條！