“又做噩夢了嗎？亞瑟。”

戰國真的是個藏不住話的人。

亞瑟沒和戰國談過噩夢的問題，隻在初來馬林梵多的第一天無意暴露。能這樣問話，絕對是和澤法一起討論過他的情況。

亞瑟移開視線：“……沒什麼。”

“噩夢講出來就會「破」掉，不會成真，”戰國安慰他道，“你可以告訴我發生了什麼。我們一起來想想辦法。”

“確實是做了噩夢。”

亞瑟盯著池塘中的月影，儘量隱藏自己的不好意思：“但也不全是。”

“我之前因為心急，做了一件錯事，所以惡魔抓住空子和我定下交易。終有一日，祂會到我麵前來索取代價。”

“支不支付可能都沒好事。”

“……我是，「佛之戰國」。”

戰國不知道為什麼生氣了，他眉毛倒豎，麵似金剛怒目。

“不管惡魔妖魔。那種東西本身就不懷好意！你尚年輕，又懂什麼呢。要是惡魔來敢傷害你，那麼作為「佛」的我，會把它們通通治退！”

“……好。”亞瑟點頭。

不知道是不是亞瑟的錯覺，自從戰國說過這樣一番話，他確實很少再做類似的噩夢了。

十四歲那年，亞瑟報名加入海軍。

海軍新兵資質測驗過關，可以進入海軍學校就讀訓練。裡麵的人都有一技之長，四海精英彙聚，自然要分個實力高低序位先後。

“呼—”

燭火熄滅，紅發少女陰險地笑。

“——讓我們見識一下天才的實力吧！”

亞瑟慢吞吞地拿過一根蠟燭，抬眼看向這群所謂的「前輩」：“想好了？”

“少廢話！小鬼，”少女一拍桌子，痞氣得不行，煙灰掉下來一截，“你當你貝爾梅爾大姐是嚇大的嗎！”

“好吧……既然你執意要求。”

亞瑟幽幽開口：“街上有一家生意很好的拉麵店。裡麵最熱銷的是蘑菇拉麵，店主是一個看起來西裝革履的強大男人……”

一眾年齡不一的海兵們屏息凝神，隨後不少人尖叫哭泣離場，還有人當場昏厥乾嘔。

亞瑟詢問：“不然我再講一個？”

貝爾梅爾舉手比舉槍還快，擺得快要出現殘影：“不不不，下一個下一個啊啊啊！！！”

其他人哭天喊地：“馬林梵多鬼故事大王誕生了！百物語的王者誕生了！！！”

“已經脫離鬼故事範圍是恐怖故事了吧？！你們從哪裡把他挖出來的——”

亞瑟覺得可能是某種破冰活動，畢竟他隻是講了煙老大開店時不小心把人變成的蘑菇當食材的事。遠比不上洞穴世界的其他事驚悚。

……真的是好捧場的一群人。他吹滅手裡的蠟燭時想。

海軍學校最讓人眼饞的便是能前往新世界的海訓船，亞瑟擦邊通過考核。

海訓船的作息比學校緊湊，午休時間短，隻能隨便找個地方臉上蓋本書躺一躺。

有人把書拿走：“《惡魔果實圖鑒》？”

亞瑟：“還有《世界經濟報》。要看嗎？”

“你要去當學者？”

亞瑟坐起來：“隻是看看……戰國先生這個月又沒辦法回來了吧？澤法老師。”

大將「黑腕」澤法，海軍學校總教官，此次海訓負責人。

戰國本身就是大將，現在還能和他關係近的後輩，自然是能跟得上他腳步的人。所以亞瑟在得知後也沒有特彆驚訝。

澤法沒有正麵回答亞瑟：“隨意泄露大將行蹤是違反原則的。”

亞瑟伸出手給他數：“哥爾·D·羅傑被授予「海賊王」稱號，海上訓練讓軍官參與……世道亂了。戰國先生近期肯定回不來。”

澤法被噎了一下：“…你回家想吃什麼？”

“咖喱。”亞瑟想也不想就說。

澤法雙手抱臂：“——駁回。次次都吃咖喱怎麼行。而且食堂前兩次做咖喱飯也不見你吃。”

亞瑟跟他一起表情變得嚴肅，好像在說什麼世界真理：“家裡做的咖喱和食堂的咖喱完全不一樣。並且有炸豬排的咖喱和沒炸豬排的咖喱是兩種食物。”

澤法：“食堂也有炸豬排。”

亞瑟：“又軟又薄的調味肉片不是炸豬排。”

澤法扶住額頭：“你當心我讓你加練。”

亞瑟仰頭要躺回去，被澤法一把拽住。

“還躺？！你當這是專門午休的地方嗎？從我的船長室上下去！一會訓練了。”

亞瑟聞言把手往另一側一指：“他也躺。”

澤法繞到側麵。

幾年前畢業，現在是卡普中將副官的庫讚戴墨鏡躺在遠處陰影裡衝澤法招手。

“Hi——澤法老師。”

“……你們兩個，都給我下去！”