杜明納瞅了眼被其他小孩拉去一起玩，還願意大方地將自己的草娃娃分享出來的多拉。

他再瞅了眼坐在離自己沒多遠的地方的賈德。

這會兒的賈德已經擺出了他教的練習感知的坐姿，再呆呆地看著前方，似乎想要將眼前所見的一切都記在心裡。

杜明納和賈德說過，剛開始練習感知，不能頻繁閉眼，嘗試再構想出自己睜眼看到的畫麵，但可以花費更多時間，學習更認真地觀察世界。

絕大多數人隻會留意到自己覺得重要的東西。

很多時候他們看到了什麼，但他們根本沒有注意到自己看到過。

想提高感知能力，就需要提高自己觀察世界的能力。

賈德現在就在這樣做。

杜明納在心中給賈德增加了一個“認真努力”的標簽。

確定過孩子們的狀態，杜明納剛準備向係統提交任務，再查看貝琳達和阿瑟的學生檔案，就聽到老約翰恭敬的聲音。

“小少爺。”

這聲稱呼在離杜明納極近的地方響起。

杜明納一驚。

他聽得出具體方向。

那是他的左後側。

他儘力讓自己的心跳恢複正常節奏，再回頭看去。

果然，看到了微微躬身的老約翰。

但這很不正常！

他記得，老約翰之前站在離他遠一些的地方。

他雖然沒順利覺醒精神海，但感知能力並不差。

原身以前學感知時，就被誇過其感知能力能媲美三階魔法師。

杜明納嘗試修煉時，用自己的修煉體會對比過原身的記憶，確定自己的感知力比原身還強。

正常情況下，根本不應該有人能這樣無聲無息地靠近他。

老約翰做到了。

杜明納再一次想起自己剛和老約翰來到灰繩村時的情景。

那會兒的老約翰，碰掉了長期沒人居住的石屋上沾著的厚厚灰塵。

他離得較遠都被這些灰塵想咳嗽，老約翰卻若無其事。

杜明納很快壓下自己所有情緒。

他以一貫的笑容問：“老約翰，有事嗎？”

“是的。”老約翰愈發恭敬地彎下了腰，“小少爺，我想和您說說豪斯曼的事。”

“哦？”

這回，杜明納沒有掩飾自己的感興趣。

“你想說什麼？”

杜明納沒忘記豪斯曼對自己行過單膝跪地的大禮。

若以騎士禮的標準要求，豪斯曼行禮的動作還有很大進步空間。

但相較其他村民對他的態度，他太肯定豪斯曼與眾不同。

“十九年前，豪斯曼差點就能成為霍爾家族城堡護衛隊的預備隊員。”

杜明納一驚。

他不由回想起了豪斯曼的容貌。

帶著孩子們出現在第一避難所外的豪斯曼額頭滲著汗，靠近額頭的頭發更濕漉漉的。

汗水能被擦走，讓新的、沒那麼大滴的再冒出來。被汗水打濕的頭發卻沒辦法那麼快變乾。

豪斯曼帶著孩子們從山上趕回來，他肯定很熱。

小孩們身上的衣服都穿得不怎麼規矩。

山上多蚊蟲鼠蟻，還可能有灌木荊棘等。穿著長衣長褲上山才方便保護自己。

所以從山上回來的孩子們的衣服都是長衣長褲。

但孩子們跟著豪斯曼來到石屋外麵時，他們的袖子都被挽起了，有些誇張一點的更將長袖衣服挽成了無袖。

穿著套頭款式衣服的孩子沒辦法進一步敞開領口，但穿著紐扣款式衣服的孩子基本將靠近脖子的紐扣解開，方便散熱。

穿紐扣衣服的男孩子更誇張，將胸膛都露了出來。

杜明納還回想起了自己見過的其他村民。

他們在乾活的時候，隻要覺得熱了，都會用挽袖子挽褲腳之類的方式散熱。

杜明納和村民們一起製作寫字板時，就見過有村民原本規規矩矩地穿著衣服，但在火堆旁多待了一會，就熱得隻差將上衣徹底脫下來。

豪斯曼卻熱得頭發幾乎徹底濕透，還固執地不肯解開頂端的衣扣。

老約翰現在和杜明納說起十九年前的事，杜明納終於懂了。

霍家家族招收城堡護衛隊預備隊員時，隻會招收十歲以下、又有潛力的孩子。

不過並非所有有潛力的孩子都有資格成為預備隊員。

要不然，灰繩村就不至於這麼多年來連一個預備隊員都沒出過。

即便隻是預備隊員，都離霍爾家族更近，離掌握著他們這些領民的生死大權的領主老爺更近。

很多人家會為了能將孩子送進霍爾家族付出極大代價。他們會向負責招收預備隊員的霍爾家族成員行賄。

這也是雙方的默契。

霍爾家族領地中的領民有那麼多，能有資質成為城堡護衛隊預備隊員的適齡領民數量遠超招收數量。

主事者當然儘可能地就近招收，同時根據自己能到手的利益決定預備隊員名單。