元媽媽臉色一凜，垂眼看了看懷裡的女孩子，裁奪著試探道“姑娘怎麼想呢？”

被溫軟的懷抱摟著，溫然有些困倦了，揉著眼睛道“我自小就知道金姨娘是我生母，可全然不記得她，桐簷是外頭買來的，她爹娘時常托人給她捎信兒進來，還總連帶著一些吃食，桐簷往外給的銀兩果子他們隻收一半點兒的，說知道她過得好就放心了。”溫然從元媽媽懷裡直起身子“可是我長這麼大，姨娘從沒給我捎過信兒，也不問我過得好不好，我也不知道她，媽媽問我怎麼想，我也不知我對她是個什麼想法，若說全然沒想的也不真，真要論出個什麼，隻是覺著新奇罷了。”

元媽媽歎了一聲，憐愛地摸了摸女孩鬢發，這孩子剛出生就送來她懷裡，還不到半歲親娘就出去了，一手帶大的孩子叫她怎麼不疼呢，再者這孩子的親姨娘與太太做了大仇，又是嫡母跟前養的庶出女兒，旁人提起殷氏隻說是賢惠之妻，對著溫然就不知何想了

“姑娘現在還小，可是人最怕的便是牆頭草左右搖擺，再油滑的人也免不了一個不好，那時把人兩頭得罪個乾淨，裡外不是人，依我說，姑娘彆去管旁的，隻把姨娘當馬姨娘劉姨娘那般敬著便罷，旁的時候還是多與太太親□□日在屋子裡請安讀書女紅刺繡，少去那頭，今兒老太太定是要與太太說姑娘的事兒的，想來姑娘快能出門了。”

溫然前麵隻是記在心裡，一聽能出門去忍不住喜上眉梢，正待追問兩句，抬頭卻看見奶娘一臉嚴肅，皺著眉頭似乎在想著什麼便隻好按下不動，等有機會再說

殷氏忙碌一整天，直到下黑才滿麵疲憊地去見老太太

“你家老爺走了？”老太太坐在榻上，見丫頭給殷氏拿來的是大紅袍，道“怎麼大晚上的給你家太太喝這個？廚房裡還有沒有牛乳？去溫一些來。”

齊媽媽的孫女名叫齊蔓哥，剛十三歲，與祖母同在老太太身邊伺候，平日裡極爽利討喜的，笑道“上午送來的牛乳，大姑娘和二姑娘今兒下午就叫廚房做了好些點心，留些與老太太睡前吃幾口，其餘的送去太太屋裡和六姑娘那兒一些，三哥兒和四哥兒那兒也送了，雖說沒有牛乳，可廚房裡還溫著酒釀桂花甜羹呢，不如服侍老太太和太太吃些，說會兒話的功夫就暖了身子，一會兒也好安置呀。”

殷氏笑道“到底是你的嘴巴生的好，說的我都有些想了。”

老太太點頭“也好，就拿些來罷。”

蔓哥應聲退下，殷氏朝老太太道“雖說是即刻出發，可打點兵馬也要時辰，老爺快午時才跟著出去，倒是給媳婦省了不少空兒，該打點的物什都打點了，侯家那爺倆都跟著，我也單派了一個婆子兩個媳婦去灑掃漿洗，本想多帶些人，可老爺說終究是賑災，帶的人多了沒得叫人說嘴，連年輕些的丫頭也沒要，隻說幾月就回，先去城外與將軍會合，約莫明兒一早就出發。”

“嗯，我料想他不能帶人出去，隻是你身為太太這話總要說出來，你家老爺這一去估摸著是不能回來過年了，該走動的還是要走動，雖說忙些，可也隻能依靠著你了，若是實在忙過來，我也可去走動。”話音剛落，老太太又思索道“罷了，我這把年紀再去走動也不好，外頭還是太太辛勞些罷，家裡若有什麼我再替太太忙些便罷。”

殷氏點頭道“老太太說的是，這天寒地凍的，還是不出去的好，另外兒媳想著如今陛下下旨賑災，咱們家過年時不可太奢華靡費了，多儉省些才好，老太太說呢？”

“太太說的是。”老太太道“一來陛下憂心子民，賑災的銀兩出去了還不知怎麼回去的好，二來也沒有家裡主君領君命賑民生，闔府老幼婦人還張燈結彩歡天喜地的道理，這些太太自己裁度就是，隻是也彆太寒酸，叫人看了笑話。”

婆媳倆正說著話，蔓哥便帶著個十歲上下的小丫頭進了屋子，小丫頭手拿著銅盆熱水，蔓哥略挽起袖子，絞了熱巾子服侍老太太和太太擦手，而後那丫頭便端著水出去，換另一個丫頭進來，也是十歲上下，雙手捧著黑胡桃木的素雕托盤，上頭放著兩隻青瓷描山水的碗，蔓哥又給老太太和太太各呈上一碗才退出去

殷氏端起碗來攪了攪，乾桂的香氣混著酒釀的香甜味便熱乎乎地撲過來，殷氏忙了有大半日，水米不曾打牙，本是疲累的不知饑渴，這碗甜羹捧在手裡倒是給喚起幾分鮮活氣兒來，便就著食欲一氣用了半碗，從腹中開始熱乎起來，身上也舒暢許多，忍不住有些困倦了

老太太見殷氏神情困倦，溫聲道“太太今日也是忙的狠了，早些回去歇息罷，旁的明日等再說。”

殷氏確實是有些疲憊，聞言起身給老太太行禮“謝母親疼我，今兒也晚了，兒媳明日再來給母親請安。”