羅艽再道：“都說人死七日後，魂靈方散。眼下我所說的，我猜你大抵也聽得見。你既是找到了我，或有什麼尚未實現的願望嗎？”

仍如片刻前那樣，這一句疑問如石沉深潭，無人回應。

但忽然。

羅艽聽見一陣急促的尖叫聲，就在她的識海。

很輕，很微弱。

羅艽閉目沉吟，運起周身所有力氣。

識海之中，稀碎的聲音漸漸變得清晰。

那個聲音說——

‘逃！’

*

鄒嶴山下，一座小山莊。

門外掛著大紅繡球，頭幾個做工精巧，再往後卻隻是潦草。飄零的白雪遮住庭院那簇剪成了‘喜’字的紅葉，倒讓整個院落都透露出一股淡淡的悲戚。

“阿娘——”

回廊儘頭，一個肥碩的身影飛奔向前。他年紀不大，身著喜服，肥頭大耳，五官實在算不上端莊，嘴角甚至還掛著涎水。

但回廊美人榻上，頭戴一支珠輝金步搖的俊秀婦人倒一點沒介意，依舊笑盈盈地擁他入懷。“跑慢一些，彆摔著。”

說罷舉起帕子，替他擦拭嘴角。

少男口齒不清地嚷道：“阿娘，新的娘呢？”

美婦人一愣：“什麼新的娘？”

少男吃吃笑道：“新娘子是新的娘，阿娘是舊的娘……我要新的娘，新的娘……”

“這是什麼話！”婦人聞言，嘴角一耷，卻也隻是佯怒，“阿寶，難不成你也要當個白眼狼，有了新娘，忘了舊娘？”

那‘阿寶’和聽不見似的，嘴裡嘟囔著那句‘新的娘’，軲轆個沒完。

回廊口，一位粗布衣的老嬤嬤顫顫走過來，朝婦人福了福身。

婦人會意，拍了拍阿寶的發頂，笑著哄道，“阿寶，快去做準備吧，你念叨的新娘，就在大門口呢。”

阿寶歡呼一聲，立刻跑得沒影兒。

老嬤嬤上前幾步，向婦人問好。“鄒夫人。”

婦人拍了拍鄰近的塌角，笑道：“趙嬤嬤，坐。”

趙嬤嬤躊躇幾番，也沒落座，隻低著頭問：“鄒夫人，那徐姑娘……真能在今日到府嗎？”

鄒夫人笑：“當然。”

趙嬤嬤道：“可半月前我去說媒，總覺著那姑娘並不太情願。小丫頭水靈，腦子也靈光，這一路上總會想著法子逃走。”

鄒夫人勾勾唇角。“不怕。我先前吩咐了，倘若她要逃，儘管下狠手，千萬不用顧忌誰的臉麵。”

她頓了頓，微微皺眉，眼底忽生起一絲陰狠。“這不是……她上次欲逃，我便把她的腳浸進雪水裡。一雙腳都半廢不廢，又要往哪裡逃？”

趙嬤嬤聽得眉頭緊鎖。

卻不給她出聲的機會，鄒夫人再道：“哼，那徐良娣不過一個漁家女，天生賤命，要不是我兒少時失足，數九寒天落入湖中，燒壞了腦子，怎輪得到這漁家女來高攀？她家男娃命也不好，從小咳個不停，要不是鄒家賞了她些細碎銀子，那男娃早晚病死！如今讓她們嫁女兒，嘰嘰歪歪拉扯個不停，當真狼心狗肺！”

趙嬤嬤杵在旁邊，一時沒有言語。

徐良娣，徐良娣，光看名字，也知那徐家盼男的心之急切。可惜這弟是招來了，卻是一個病秧子，得靠著親姐和母父日日抓藥苟活。

但這徐家本也沒什麼家底，穿了洞的鍋子繼續用，破了孔的粗衣繼續穿。草藥也是個燒錢的主兒，她們很快耗儘最後一枚銅板。

鄒家正是盯準這個時機，趁虛而入，說要討走這家的姑娘，給自己的傻兒子當媳婦。

彼時，鄒夫人話音才落，徐家想也沒想，答應得爽快。大抵在徐家心中，這徐良娣也就是個招男的工具，而現在男娃病得重，那這‘工具’更該物儘其用。

於是徐良娣，在這二七豆蔻的好年華裡，被至親賤賣給這十裡八村唯一的‘大戶人家’ 。

思及此，趙嬤嬤搖搖頭，聲音低啞，也不知是自言自語，還是說給誰聽。“是啊，生在此時，身為女，本就是最大的不幸。”

“行了！”

大抵是看出趙嬤嬤話裡的同情，鄒夫人的眼底生起明顯的嫌惡。

鄒夫人道：“當年，我也是被我母父以一袋粗粟的價錢，連蒙帶騙被領到這荒僻山莊。我那時可也不懂什麼嫁娶，現在不也活得好好的？這徐良娣的境遇可比我好得多，雖沒什麼嫁妝，沒什麼彩禮，但高低也是明媒正娶。”

趙嬤嬤欲言又止，話到嘴邊，卻隻是歎了口氣。

鄒夫人卻愜意地勾勾唇，“嬤嬤，你大可放寬心。隻要這姑娘聽話，我自不會虧待她。”

話音落，一道刺耳的嗩呐聲劃過庭院。

二人聞聲回頭。

回廊勢高，鄒夫人淡然起身，看著鄒家正門外，三四個壯漢抬著喜轎漸近。

指了指外頭喜轎，鄒夫人對趙嬤嬤笑了笑。

“瞧，這不是送到了？”