風儀門議事堂內。

從唐憶代老掌門宣布那些文縐縐的、一板一眼的客套話，到器、醫、算、文各自展示自己的優與劣，甚至在理論之上有分歧，由平和的勸解演化為激烈的爭吵……葉青洲未發一言。

她沉靜地坐在一旁；自始至終，目光沒離開羅艽半刻。

所有人都發現了。

但無人敢提。

羅艽當然也知道，從進入議事堂的那一刻，隔著層層帷幕，葉青洲的視線便一直落在自己身上。

而那視線玩味，大抵算不作友善。是以，與其說是“看”，不如歸為“審視”——

自上而下的審視。

仿似羅艽是一個犯人，而葉青洲端著她的令牌，優哉遊哉坐在高台，從頭到腳地審視，觀她神色、身形、言辭與談吐，尋找她虛顏、虞詐、欺瞞的證據。

偶爾對上目光，葉青洲那神色看得羅艽心裡發毛又犯怵。

似笑非笑，分明透著許多不屑和冷漠，好似一條吐信的毒蛇，就等羅艽一招不慎落入圈套，好叫她大快朵頤。

正愣神，林稚扯了扯羅艽衣角，耳語道，“感覺……她想扒了你的皮。”

羅艽不著痕跡地後退半步。“何止。”她回，“還想喝我的血，吃我的肉。”

林稚一聽樂了，剛想再言語，卻聽台上，唐憶喚了她的名字。“林稚，你怎麼想的？”

林稚猛然回神：“啊？”

此刻的唐憶早已退去老嫗模樣，分明風華正茂。

她言笑晏晏地望著林稚：“你的醫藥與機巧都是甲中，按理，去‘醫’一脈或‘器’一脈都是合情。池長老與阮長老正為你吵得不可開交——快說說，你自己是什麼想法？”

“我的想法？”林稚訥訥一句。

若說長老之中，林稚第一怕的是葉青洲，那麼第二怕的便是唐憶。

畢竟入門考核之時就狠狠頂撞大長老的經曆……可不是人人都有的。

是故，即便唐憶這問話要多親近有多親近，林稚仍然心虛地移開目光，側頭，望向‘醫’與‘器’的二位長老。

‘醫’一脈，池長老是個年輕男子，笑容雖和藹，但林稚總覺著他笑裡藏刀。

‘器’一脈，阮長老戴著半邊眼鏡，頭發被她剪得毛毛糙糙，甚至還有一搓是紅色的，單看麵相，瞧著不算好相與，又好似有些暴脾氣，可看著她肩上立著的小木鳥、腕邊流蘇似的機巧玩意兒，林稚卻莫名地覺得有眼緣。

林稚戳了戳羅艽，小聲詢問：“醫藥與機巧，如果是你，你怎樣選？”

羅艽正遊神，一時沒反應過來，隨便聽了幾個字眼，隨口道，“後者吧。我暈字兒。”

然這答案正中林稚下懷。可明麵上，仿似還在糾結一般，她摸著下巴，左看看右看看，搖擺不定。

僵持間，‘器’一脈的阮長老忽而出聲。

“林稚，倘若你成了我的親徒，你在機巧考核裡畫的那副圖，我立刻給你做出來。”

林稚聞言一愣。

事實上，林稚這般猶豫不決，還有另一個緣由。

尚在清都時，她擬練考核，四個方向裡分明是精算最好，是故她幾乎沒想過自己會去醫藥或機巧這兩脈；但一日以前的精算考核，一想到負責‘算’一脈的就是自己使勁兒罪過的唐憶長老，林稚看著卷子就想到唐憶的老嫗模樣，想到那日石階的情形，又想到她自己那堆胡話，想到唐憶眼裡的不屑，想到葉青洲那幾乎致命的一劍……想著想著，林稚總覺著卷兒上的字眼都在胡亂地飄啊飄啊飄，字都看不清，更彆說好好答題了。

是以，平日最拿手的精算，最後隻得了個‘乙下’。

但目前的情況，又分明是好的。

能讓‘醫’與‘器’的長老都對自己刮目相看，那就說明她確有過人之處。

事實上，林稚是喜歡機巧的。奈何清都那幾個教書的都說她的草圖太過天馬行空，看著驚豔，實則亂七八糟，也彆想在考核拿分兒。

教書的說，機巧注重實操。畫在紙上的是虛的，拿在手上的才是實的；難以成為實體，再花裡胡哨，也是不值當。

可林稚沒想到，有朝一日，真能成為實體。

還是由大名鼎鼎風儀門裡，大名鼎鼎的‘器’一脈的阮鬱阮長老親自許諾。

林稚抬起頭，問道：“阮長老，你真覺得我那圖畫得好？”

“廢話！”阮鬱答得毫不客氣，“不然我搶你作甚？修道之術，當然要和誌同道合之人一起。我已看中了你，眼下，就差你來選我了。”

林稚的視線略過另一位長老，咽了口唾沫。“那我就……”

“——阮鬱，你這是舞弊！哪有尚未入門、先許諾的道理？”

林稚話未說完，池長老拍案而起，“林稚，不要做會讓自己後悔的事情。此番選擇，看似潦潦無所提，然個中聯係，繁瑣複雜。你為林稚，更是清都典當行的林氏女，你可要想清……”

“誒誒，停停停。”唐憶忽而拍了拍手，將池長老的話頭打住，“利益啊勢力啊，那不是這十三四歲的孩子該考慮的事情。學堂不是官場。”

又好聲好氣道，“池長老，您可彆怪罪孩子。孩子選擇，全憑喜惡或心情，你們要是怪她，倒顯得是我錯了。畢竟……最開始是我讓她做選擇的。”

“池不敏，也虧你想得出來，竟去和孩子計較什麼母父輩的利益？一開口滿嘴銅臭味，傻子才選你呢。”阮鬱長老玩著自己肩上的木鳥，煽風點火道。

池長老氣得吹胡子瞪眼，還未開口，竟是林稚搶先一步向前，連連擺手：“池長老，得罪啦！小輩並非不想為母父分憂，或是要與長老您結怨，但向學之途，我還是想先做喜歡的事情。”

池長老‘哼’了一聲，也沒好意思真和一小丫頭過不去。

羅艽抱著手臂站在一旁，饒有興致地看著她們掰扯，也忘了去觀察葉青洲神色。

林稚順利被‘器’脈長老阮鬱收入內門。

往後，排名前列的周倦與霽明淨，各自選了精算與醫藥。

如此，隻剩下‘文’一脈的許長老內門之徒的位置尚且空缺。

所有學徒不約而同地抬頭，望向許長老。

青絲長衫的許長老，連座位都挑的最末端，在這一派爭吵中也始終一言不發；不過，和葉青洲那抹漠不關心的態度並不相同，許長老顯然是因為無意爭奪，才不參與進來。

許長老的視線在人群裡打轉一圈，落在最前端的方檑身上。

方檑名列第三，排在周倦與霽明淨之後、林稚之前；四項全是‘甲中’，掐著題出分兒似的，著實是平衡得有些嚇人了。

雖無明顯的一技之長，但從整體而言，這成績定是優秀的。若沒被收進內門，大概也是有些沒道理。

林稚猜許長老會選擇羅艽，但畢竟羅艽隻排第十一；而現在內門之位隻剩一個。

羅艽覺得希望渺茫。

她掐了掐林稚搭在自己肩上的手，小聲道：“倘若……”

可還未說完，竟看前方的方檑直挺挺跪了下去！

“請葉長老收我為徒！”

一時之間，眾人錯愕，滿座嘩然。

就連唐憶也瞪大眼睛，忘了下一步動作。

唯獨她葉青洲卻像個沒事人，微靠在胡桃榻上，偶爾看看羅艽，偶爾又垂下眉眼，輕抿了唇，吃著身旁琉璃盞裡的青荔枝。

但方檑並不氣餒。

隻見他端端正正地朝向葉青洲的位置，雙手扶地，“請葉長老收我為徒！”

言罷，居然俯下脊背，重重地磕了一個響頭！

“請葉長老收我為徒！”他道，“我知您並無收徒的先例，卻依然願往之一試。我自小練劍，吃百家飯長大，六歲那年，蘭芥的道人欲受我為徒，可我心向風儀，也最向往您的道法與劍術。葉長老，請相信我的決心。倘若您有猶疑，敬可拔劍一試！葉長老，如若您收我為徒，刀山火海，我方檑全憑您差遣！”

“請葉長老收我為徒！”

方檑說完，又是一個響頭。

唐憶終於反應過來，趕忙要上前阻止，卻見那方檑伏在地上，又是“砰砰砰”三個響頭。

“請葉長老收我為徒！”

唐憶猶豫地望向葉青洲。

便是這一刹，方檑又磕了一個頭。“請葉長老收我為徒！”

——大有葉青洲不答，便死磕到底的氣勢。

直至第十聲，斜倚榻中的葉青洲，終於抬起眼，漫不經心地‘啊’了聲。

她拿起帕子，慢條斯理地擦了擦指腹，道：“風儀劍法，等你入了內門，自會習得。不必找我。”

方檑伏在地上，畢恭畢敬道：“可我想學的是三清劍法。”

堂內人聞之，俱是一驚。

眾人皆知，葉青洲的禁忌裡，其一羅艽，其二便是三清——不論是三清山、三清道人，或是三清道術與三清劍法。

就連唐憶也揪著一口氣，將手探去身後，按在劍柄上，以防不測發生。

卻聽葉青洲懶洋洋地說——

“好啊。”

她語氣平和，說話時語音含笑，尾調甚至微微翹。

葉青洲抬起右手，後三指微屈，食指指向人群，又輕輕掠過前排幾人。

“不是任我試煉？那你便……”她喃喃著，將視線重新落在羅艽身上。

羅艽被這目光盯得發毛，慫了，抬起腳，又要朝後退去。

卻聽葉青洲輕飄飄發問：

“啊呀……小蕉，你要退到哪裡去？”

話音才落，更不給羅艽回應時間，葉青洲又點將似的指了指方檑，“你便與這位小蕉，比試一番吧。”

“什……”

方檑從地上骨碌碌爬起來，隱約有些茫然。他看著葉青洲，又看看羅艽。

四座一片倒氣聲，羅艽身邊，林稚更是合不上嘴。

羅艽瞪了眼，猛然拔高聲音：“我、我拒絕！這沒道理！我為什……”

“——比試中輸了的，”葉青洲根本不予理睬，隻打斷她，淡淡道，“也彆做門徒了。就去外山掃地吧。藏典閣的堇婆婆年紀大了，腿腳不利索，正愁沒人給她打下手呢。”

唐憶猶豫道：“青洲……”

葉青洲抬起眼，僅僅是麵無表情地掃了她一眼。

但就是這一眼，也讓唐憶噤聲。

高台之上，居然真的無人敢再置喙。

麵對台下錯愕，她們默契地沉默著，又心照不宣移開眼。

葉青洲沒再說什麼，隻朝方檑麵前丟了一把桃木劍。

方檑毫不猶豫提起劍，撥開人群。

周圍人讓出位置。

方檑握著劍，向羅艽附首作了揖。“這位同門。攪擾。”

羅艽皺眉，不敢置信抬起臉，環視一眼四周。

隻瞧林稚從袖裡掏出一把小匕首，塞來懷裡。“用這個。”

羅艽：“…………”

猶豫間，那方檑竟提劍逼近——

而這劍鋒，直至羅艽麵頜！