五月份的南陽已經開始熱起來。

玉鶴園對街那頭的小販們穿著露胳膊的對襟短衫，白裡泛著洗不掉的汗黃色，而他們嘴裡時不時發出兩聲吆喝攬客，忙得滿頭大汗。

彼時一輛黃包車停在玉鶴園門口。

聽見動靜，小販們就忍不住朝酒樓那頭投去視線。

玉鶴園在整個南陽都是出了名的，這都要歸功於酒樓的總鋪師，也就是宋家的二小姐宋玉酌。

宋家祖上三代都是禦廚，是在宮裡伺候皇帝的，手藝自是了得。

而宋家二小姐更天賦異稟，還得了爺爺宋立鶴真傳，接手酒樓以後，一個月就要出一道新菜品，又新奇又好吃。

南陽名流圈子裡的人更是都以去玉鶴園吃飯為時髦事，要是誰沒去過，是要被笑話的。

菜價算不上貴，普通人家攢一攢錢，也是吃得起的。

隻不過宋二小姐每月隻在後廚做三天，酒樓實施的也是預約製度，要想嘗她的手藝，得提前至少一個月去酒樓找櫃台的夥計拿號排隊。

黃包車上下來兩位穿著旗袍的女人。

一位是年紀大些的豐腴婦人，約莫四十歲出頭，臉帶笑意步伐輕快，像是有什麼喜事。

走在婦人身側的則是位年輕姑娘，眉目清秀，墨發如瀑，著一身月白色斜襟低開叉的旗袍，一股子書香氣，而旗袍貼合著裹在她身上，那腰身細軟得讓人移不開視線。

緊隨其後的一輛黃包車又走下來個身穿老式長衫的微胖中年男人，像是夫婦帶著女兒一家三口來酒樓吃飯的。

宋家大少爺宋玉霖在門邊候著有一會兒了，此時臉上帶著溫柔和煦的笑意，親自領著三人進酒樓。

小販們見狀，低聲議論起來。

“玉鶴園不是掛牌了嗎，說今日不迎客，怎麼還有人往裡走？”

“今日是宋大少爺的定親宴，瞧見剛才車上下來那細腰長腿的名媛沒有，多半就是他的未婚妻了，聽說姓夏，從江南那邊來的，是書香世家，水紮某！”

“真有福氣，這要是嫁到宋家，還愁吃不到宋二小姐做的菜嗎，姑嫂關係是最親近的了……”

外頭的議論聲傳不到酒樓後廚。

當事人宋玉酌正係著條乾淨的青布繡花圍裙，垂眸在灶台邊有條不紊的忙活。

她左手握著刀柄，手整體是纖細白嫩的，隻是右手食指內側有道微微凸起的陳年舊疤，認真將洗好的一根粗壯新鮮蓮藕給切成大小厚度相同的薄片花形，不碎也不拉絲，切好便依次放進盛了水的碗裡。

“小老板這刀功也太厲害了，藕片也能切成這樣好看的花形，每片竟還一樣大小！”

廚房裡的夥計們見狀，忍不住就發出了讚歎。

雖然平日裡也有機會見到小老板做菜，小老板甚至也會教他們竅門，指點一二。

可打荷的工作一般都是留給他們這些夥計練手的，能親眼見到宋玉酌切菜的機會少得可憐。

今日是阿哥的定親宴，宋玉酌拿出十二分的功力，馬虎不得一點，擔心自家夥計功夫不到家，切得不漂亮，打荷的工作也隻好她親自來了。

“山藥泥搗好了嗎？”

“三勺澱粉，半個雞蛋，攪勻遞給我。”

宋玉酌這頭跟夥計說著話，一邊叫人把油倒進鍋裡，自己則開始往藕的空心位置夾肉沫，又用手掌使勁壓實，以免油炸的時候散開。