過了幾天，到了晚間，沈太太正在燈下看新買的布料，沈宇軒對她說：“雲姐在咱們家一場，總是有些情分，除了該給的錢，嫁妝也備一份，讓她風光出嫁，她那個未婚夫我看著人還不錯。隻是不知道雲姐怎麼會忽然生了病。”

沈太太繃住臉，抓起桌上的布大把地一攥，拳頭緊緊的，像要把誰攥死，等到手鬆開來，那團布料也慢慢散開，滿是縐痕。

就聽她慢悠悠地說：“沒福唄。”

等到丈夫走遠，沈老太太過來，低聲道：“那丫頭今天來過，要找宇軒，被我發現攔住了。”

言語間似乎有責備的含義，沈太太低頭不語，半響猛然抬頭道：“我還能怎麼樣？她帶著身孕，我隻能叫她走了。跟了六年啊！就算是隻貓也有了情分，本來好好地——”

沈太太有些哽咽，繼續道：“本來做完了今年，也打算讓她出嫁，現在我成了惡人。”

老太太陰沉了臉道：“要不就收了房，先做姨太太，反正過去，不管王子貝勒，還是少爺主子，娶少奶奶前納個姨太太，也是常見。”

沈太太聽了“姨太太”這個詞兒，厭惡地把臉彆過去以示抗議，說：“叫我和她做妯娌，休想！”

老太太一笑，道：“這可是你說的，隻能說雲姐兒福薄罷了，還有那個肚裡的孩子，我叫人算了，是姑娘，不要也就罷了。”

夢家邊上聽得有些怕：她們把雲姐當成家養的貓狗，其實在她們眼裡，小孩子也是和貓狗差不多的吧？

最近下了幾場雨，氣候明顯變冷了，滿樹的葉子隻餘稀稀拉拉的幾片，夢家也換了厚夾衣穿，晚上開始蓋厚棉被。

這天晚上，都要睡了，聽見前院有人敲門，那緊急的敲門聲在本來安靜的院子覺得特彆刺耳，然後就是腳步聲、有人爭執說話的聲音，還夾雜著女人的哭聲，夢家在溫暖的被窩裡朦朧欲睡，被這吵鬨聲喚醒睡意，隻好翻身把臉對著牆壁，好一會才又酣然入夢。

第二天吃早飯和午飯時都沒見張媽，臨到晚上才看見張媽出現。

夢家本能地將這幾天的事情聯貫起來，問她：“張媽你去哪裡啦，雲姐還好麼？”

張媽聽了這話，雙眼頓時變得通紅，背轉身去掀起腰上的大圍襟來在眼睛皮上不住的擦著，說：“沒嘍，這人說沒就沒嘍，哎！”

夢家半信半疑道：“什麼沒了？”張媽慌忙說：“小孩子家，亂問什麼？”

後來夢家就存了心，果然沒多久，就聽見張媽在母親麵前說：“這丫頭膽子太大，找個江湖郎中買了藥，也不告訴彆人，昨天下午自己在家就昂著脖子灌下去，誰知道開始隻是疼，後來滿地打滾，流了好多血，等她家裡人把大夫請過來，早就不行了，打下來一個小男孩，都有人形了。她家裡人隻剩一個哥哥嫂子，也都涼薄得很，不頂用。”

沈太太抽下鼻子，歎口氣說：“這丫頭命真苦，都怪我，不該讓她去後院伺候。”

張媽不敢接嘴，沈太太又道：“回頭你幫我多給她墳前燒些紙錢，畢竟主仆一場。”

沈太太頓了頓，又說：“果然是個小子，真留下來的話，不就是沈家的大孫子了麼？”

言畢，沈太太忽然一笑，表情像隻貓，頗有些陰森的意味在裡麵，夢家在外麵看了，猛然就覺得脊背上從脖子順著一路朝下，冷颼颼的。

這天晚上，夢家翻來覆去的睡不著，好容易入了夢鄉，就見一個小女孩，頭發又細又軟，渾身燦爛美麗煞是可愛，一會兒好像是個小男孩，可他的臉卻看不清楚，等到後來，竟然變成了血肉模糊的一張麵孔。

夢家嚇得大喊“救命”，猛然從夢中驚醒，身邊仍然是無邊的黑暗，隻有窗外微弱的光線閃動，不知是黎明還是半夜。

沒過幾天，廚子上了盤新菜，祖母和母親對其中一盤讚不絕口，連聲說：“鮮、嫩、香！”父親也讚道：“小童子雞也沒這麼好吃，這是什麼鳥兒啊？”

母親說：“斑鳩。”夢家嚇了一跳！

她想這該不會就是書房外柏樹上的那隻斑鳩吧？餐桌上的這隻爆炒斑鳩和那隻每天歌唱的斑鳩距離太近了。

於是那餐飯夢家就隻吃了點素菜。

周日早晨剛醒來，因為不用上學，夢家連忙趕到書房，卻沒聽到那隻斑鳩執著歌唱。她想：完了，餐桌上的斑鳩難道真的來自她家的樹上？

正當夢家陷入悲哀之際，那熟悉的叫聲終於從窗外傳來。

不過這次怎麼聽，都像那句話：“三姑毒——毒！”

照德升媽的說法，老趙家好幾代都吃的是國子監的飯，德升的爺爺更是為新科狀元打過狀元及第的旗，還伺候過光緒爺的師傅，也就是狀元翁同龢。

可惜世易時移，德升本該伺候文魁星的命，估摸著將來也就是一廚子。

眼看又到了新鮮大白菜上市的時節，德升媽也趕忙囤好些白菜，和鄰居商量著一起拾掇醃製。

這天中午，院子裡堆滿了大白菜，有人負責去井口挑水，有人則在那裡忙著洗菜。因為院子不大，大家隻好輪流挨個忙活，德升媽估摸著輪到自己家還有一會兒，就先在屋裡忙活針線。

十良約好了和德升媽一起做風菜，所以她伺候好生病的母親睡下，就拿著針線找鄰居學做手工，順便聽她吹牛。

閒話間德升媽說起自己坐月子間的笑話，她道：“我剛生下德升沒幾天，婆婆無非來燒了幾頓飯，整天就嚷嚷著讓我報恩，我趕緊從炕上爬起來給她磕了三個大響頭：你老人家這麼等不及，媳婦就先報了恩，省得您總惦記。”

十良抿嘴直笑，說：“嬸這張嘴到哪裡都不吃虧。”