這天為了還禮，沈宇軒夫婦又親自登門顧府。

顧府的氣派是偏向西洋路數的，客廳的大理石壁爐、水晶吊燈、奶牛皮地毯以及那做工精美的銅質水晶燭台、厚油人物肖像，悉數從國外運來，處處彰顯著華麗的氛圍。

沈宇軒雖然了解顧東籬，知道他在生活上一向講究，隻是沒想到家裡會這樣的富麗堂皇。

恐怕即使顧東籬如今的薪俸也難應付如此生活，可見如今的顧太太，實在是發揮了很多作用。

雖然顧君本就有奇才偉略，也確實需要這樣的賢內助，就好比司馬相如娶了卓文君。

隻是在他沈宇軒原先有些書生氣的腦筋裡，總覺得一個人過於富有，難免會銷蝕的鬥誌和舍身取義的品德。

等到賓主落座，傭人拿著韋奇伍德的茶具來倒咖啡，沈宇軒還沒說話，顧東籬忙對傭人說：“怎麼用這個？快換青花瓷杯子，用我從杭州買的龍井。”

沈宇軒連忙道謝，沈太太則拿起那英國產的瓷器細看，觀之瑩潤細膩，很是讚賞，還拿給丈夫觀賞，沈宇軒歎道：“以瓷器為名的中國人，現在就要失去自己的名字了。”

上次顧東籬去沈家，兩個舊時好友隻顧感歎歲月的流逝，對時事交談並不多。如今重會，難免說起北平的幾家舊識，尤其是那敗落的杜家。

顧東籬歎息道：“杜少川也曾想問鼎政界，隻是沒有走對門路，如今若沒有得力的大佬做靠山，想在政界討口飯吃，豈是那樣容易？”

沈宇軒搖頭道：“世間皆是勢利場，杜家一旦倒台，想要再起，恐怕很難。”

顧東籬笑道：“你們認識那位差點娶了杜家千金的何茂林麼？”

沈太太聽了，立即道：“不算熟。”

她聽出顧東籬似乎有不為人知的內幕要說，便故意將自己與何家的關係說的較為疏遠，好聽聽他下麵的話。

顧東籬果然道：“我太太的遠方親戚與何家有親誼，前些日子，何家托這房遠親向她的表侄女提親，結果被內子回絕了，隻說是表侄女尚小，婚配為時過早；其實內子和我說，何家雖然財大氣粗，但何太太太強勢，媳婦將來難免受婆母的氣。”

沈宇軒夫婦倒沒想到何家行動這樣的迅速，沈先生隻感歎著人世的無常變幻，沈太太心裡卻很不是滋味，她思忖那何太太明修棧道暗渡陳倉，表麵上還要和沈家有聯姻的打算，幾次三番問她夢家的情況，誰知背地裡另攀高枝去了！

後又說起他們在美國那位老同學、當今的國舅爺宋某人，顧東籬道：“他還記得你，時常向我說起，將來你家女兒辦婚禮，子文必將親至，咱們權當同學聚會一場。”

沈宇軒聽了，反而不以為然，一個是他和宋某人並不投緣，二來他一直醉心書畫古玩，對於這天下熙熙、皆為利來利往的官場、商場都甚覺無趣。

今天即使當著顧東籬的麵，他也不掩飾，說：“還記得讀書那陣，偷空去英國旅遊，在倫敦知道了清帝遜位的消息，但卻並無民主革命勝利的喜悅，還特意和同學跑到白金漢宮門口那兩隻獅子前燒紙，權當它是北平舊物，隻問‘會見汝在荊棘中耳’！果然，稍後袁世凱竊國成帝，戰事頻繁；如今轉瞬二十餘載，北平現今生活穩定、教育發達，正是人著述做學問的好時期，可惜我的辰光，都要消耗在案牘公文上，再沒有餘力做自己喜歡的事情。”

沈太太笑道：“做好父母官，豈不是能造福的人更多，將來做學問，有的是時間呢。”

顧東籬也勸道：“你現在聲望高漲，不如乘機一展宏圖，將來就算激流勇退，也算有過一段仕途佳話，官場大權落到你手裡，總比落到那種蠅營狗苟之徒手中要強百倍?”

他停頓一下，又道：“無為無求、與世無爭雖然可敬，然有為無求不更高潔？”

一席話，說得沈宇軒頻頻點頭，道：“也隻好拿這個安慰自己。”

其實此番沈氏夫婦的拜訪，還有一件大事，就是擔負了北平財界、商界的囑托，邀請顧東籬夫婦參加一個專為他們舉辦的歡迎晚宴，以儘北平的地主之誼。

沈宇軒思慮再三才道：“今天還有個打算，是眾人推舉我前來邀你，參加一個歡迎活動。”

顧東籬“嘿嘿”一笑，說：“我當年離開北平時，人人都以為顧東籬仕途終結，如今又成北平諸佬的座上客，真是可笑！”

沈宇軒聽罷頗有些失落，心想假如顧東籬回絕，自己顏麵儘失，但是從顧東籬的角度而言，確實也能理解他的心情。

他正費勁思索，就聽一個女人的婉轉聲音道：“我一聽到有‘晚宴’，就趕緊跑過來啦！”

隨即見一個少婦出現在客廳，渾身的珠光寶氣，幾乎照亮了整個屋子，此人正是顧夫人，但見她身材婀娜、笑容可掬，穿著最時髦的寶藍色長旗袍，衣服鑲著窄窄的月白線香滾，與旗袍形成鮮明對比。

待她走近後，沈太太細心打量上下，發現顧夫人除了頸間貴重的南洋珍珠項鏈，連那旗袍的紐扣都是用菱形寶石和琺琅作裝飾的，端的是華貴逼人啊。

顧夫人先是極為熱絡的衝大家打個招呼，又向沈太太說自己最近水土不服生了病，所以才來得遲了。

隨即她便問丈夫說：“達令，我聽說北平的朋友要為你辦晚宴？”

顧東籬心裡很不情願這個所謂的歡迎活動，奈何礙於沈宇軒的麵子，又不好名言拒絕，今見夫人提及，隻好道：“是有這麼一回事兒。”

顧夫人手一拍，大笑道：“說起辦晚宴，再沒有人比我更拿手了，不如在咱們家裡開一個盛大的PARTY，名單由沈先生、沈太太擬定，費用全部我們出，豈不熱鬨？”

這個擅長社交的貴婦，輕鬆的一句話，反客為主，既幫丈夫擋去赴宴的諸多不快，又幫沈宇軒化解尷尬，把主動權牢牢掌控在自己手上，所費的無非是些錢而已。

顧東籬用欣賞的目光看眼太太，道：“那又要辛苦你了！”

沈宇軒則對這個長袖善舞的女人不由刮目相看。