顧東籬的請客的帖子發出來，有人喜有人憂，喜的是被權貴邀為座上賓，憂的是聽說同時舉辦的還有一個慈善籌款活動，拿錢出來多的話難免肉疼，錢出的少則難免有不給顧大人麵子之嫌。

沈太太這天下午去熟稔的一戶人家打牌，幾個女太太們一提到錢，張家先哭窮，等到李家再站出來說自家可憐，簡直是六宮粉黛無顏色，沈太太不由心裡暗笑這些人的扭捏作態。

太太們聚在一起，難免要談點八卦，大家都說顧東籬這個第二任老婆，真是家底豐厚，聽說她即便是待在家裡，一天也要換三次衣服。

像現在這種暮春天氣，顧夫人早上穿短袖羊毛衫，中午換成旗袍，晚上就是西式長裙。

最妙的就是她的旗袍滾寬邊，上麵能繡出各種花樣，有一件旗袍滾邊上竟然有一百多隻翩翩飛舞的蝴蝶，乃金絲銀線繡成，而旗袍的紐扣則熠熠生輝，顆顆都是紅寶石。

太太們畢竟見過顧夫人的不多，都來問沈太太傳聞是否屬實，她想起上次做客在顧府的見聞，倒也覺得傳聞非虛，便笑道：“衣服什麼的，都是虛的，我隻覺得顧夫人是極聰明的人。”

那可不是，人家振臂一呼，籌集來的善款便都是托她的福，若籌不到幾文錢，那就是北平人吝嗇小氣，和她無乾。

收到晚宴請帖後，沈家屬寶詩最高興，覺得是大出風頭的機會，夢家則說自己不想去，她笑道：“這麼一個你看看我、我看看你的機會，就留給喜歡熱鬨的人吧。”

沈太太白了女兒一眼，道：“養女兒真是不省心，稍微大點，就該操心她的婚事，怕嫁的不好，更怕嫁不出去。你們也得體諒下我的心。”

夢家笑道：“生女兒哪裡不好，你看某某家全是兒子，還說羨慕你呢。”

沈太太“哎吆”一聲，指著夢家說：“生了兒子的都說女兒好，樂得說說嘛。”

再說杜馨遺，半個月前她老父終於撒手人寰，全靠她儘力周旋才體麵辦理了喪事。

葬禮上杜馨遺之鎮定平靜，完全出乎眾人的意料，她說樹從腳下爛，禍事真從天上掉下來的究竟是少，杜家有了今天誰也怨不得。

更何況現在潮流所趨，男女都講究經濟獨立、自謀生活，她已經尋好了差事，但求平穩度過這番劫難。

這天夢家依照杜馨遺留的新地址，特意上門探望，她新家雖在兩三進的大院落之中，卻自成格局。從南端的小門進來，滿院都是叢籠的樹木，通過敞開的玻璃窗，夢家則看到了杜馨遺正在窗下和人說話，那人有些麵熟，不正是石屏梅麼？

等她站在門外喊了聲“杜姐姐”，杜馨遺連忙出來迎接。

進了屋，就見屋裡收拾的十分清雅，窗前的桌子上還擺著酒盞和些小菜，夢家笑說：“我闖席了。”

杜馨遺笑道：“哪兒呀，請都請不到。”那石屏梅也認出她，點頭朝她問好。

杜馨遺知道夢家不喝酒，隻為她倒一杯清茶，才說：“晚上我叫暢觀樓來送飯菜，他們的西餐做的還不錯，你要不要留下來一起吃飯？”

夢家連忙起身接茶，說：“不敢叨擾太久，見你日子這樣清淨舒服，我也覺得高興。”

石屏梅插話道：“之前她住在飯店裡，像沒廟的佛爺一樣，也受不到一爐好香火，我說你既然官司贏了，不如租個清淨的小院兒，大家夥也好隨時來看你！”

夢家吃驚道：“什麼官司？”

杜馨遺這才說了來龍去脈，原來是杜老先生年輕時，在外麵養了個姨太太，生的兒子如今也有二十來歲。

杜馨遺的母親為此鬨過，吵過，最後人家也沒滾，隻是沒有堂而皇之地進杜家門而已。

哪知道如今杜氏夫婦過世，家裡房子車子都被沒收，那對母子突然找上杜馨遺，說要分財產！

要說杜老先生名下，真是寸土不生了。唯有杜太太過世前，早就預見到杜家的敗落，曾把三萬美金的私房錢轉到弟弟名下，請他以“舅舅”名義，保管下外甥女們的救命錢。

也不知道那對母子從哪裡打聽到這件事，竟然對這筆錢起了覬覦心，理由外室之子作為男性，和杜興剛一樣，都是這個家族“唯二”的合法繼承人，這筆錢要給他一半兒。

之前銀行抄家，這對母子名下的房子和存款，都沒有受到影響，畢竟是不上台麵的私生子。

現在竟然好意思把自己當繼承人？

在那個姨太太看來，女人嘛，個個是藤，之前她纏住杜老先生這棵大樹，贏了幾十年。

如今那棵樹倒了，不是還有杜興剛嘛，也是棵好樹呢。

杜馨遺獲悉此事後，立刻和弟弟、妹妹達成一致意見：請律師幫忙打官司，就算把那筆錢扔到永定河，也絕對不分給那對母子一分一厘。

如今官司勝了，她把到手的錢很快均分給弟弟、妹妹，原先還想告誡杜興剛莫要再做投機買賣，話到嘴邊，還是沒講。

“我已經惡名遠揚了，他想怎麼花，都隨他，”她對夢家自嘲道。

夢家道：“那你接下來還要找工作嗎？”

她知道杜馨遺研究的乃是冷門的梵文貝葉經，涉及大量梵文和藏文的對勘、閱讀，並非那種立刻能夠出成績拿來換取功名的，而且這類學者若沒有金錢傍身，是萬萬難以為繼的。

杜馨遺點頭笑道：“我在聯係歐洲的大學，看有沒有合適的研究所，可以讓我回去繼續未竟的事業。”

鑽研學問對她來說是延續生命的一種方式，沒有它，杜馨遺隻會陷在瑣碎困頓的生活裡，痛苦而不堪負重。

至於情感——杜馨遺儘管對力瑋有好感，可察言觀色間也很懂得力瑋對自己襄助，乃是出於古道熱腸，退一步說，哪怕力瑋對自己真有情愫，她也不能因此就幻想在某種人際關係裡得到拯救。

她一點不自怨自艾，每個人都要經曆一些不好的事情，這樣或者那樣，而她無非是經曆了“這樣的一些”，而已。