這是個尋常的八月晚間，已經沒有那麼熱了。

沈氏夫婦坐在花園裡聊天閒談，沈宇軒穿著月白竹布褂、黑布鞋，躺在藤椅上對妻子說：“月圓則缺，水滿則傾，現在多少人不服氣我，等著看我出錯笑話，我不求發達，但願能保全名聲，做一個功成身退的官兒就心滿意足了。”

沈太太歎口氣，道：“高處不勝寒，看著你這麼吃力，我也幫不上什麼忙。”

沈宇軒笑道：“你和幾個孩子，安生過好日子就是幫我。”

沈太太道：“咦？這話好像有責備的意思，你倒是說明白？”

原來沈太太有次帶著女兒在西山玩了一天，對那裡的風景和環境很是喜歡。她想不如也買個做彆院，誰知這西山彆墅現在有價無市，她嫌麻煩又不肯買地皮自己建。

後來唐家知道她有這個意思，就說能夠將自家的西山彆墅借給沈家住，唐太太尤其積極，說：“從前沒有蓋彆墅的時候，我也說要上山來住些時候，後來真有彆墅了，大家各住了兩天都覺得悶得慌，不再來了。因此，那座彆墅放在山頭上，就讓幾個底下人，在那裡大享其福。還不如親戚朋友來住呢，那裡有兩個廚子、兩個聽差和一個花兒匠，什麼都是現成的。”

沈太太聽了很動心，回來就和丈夫商量，因此才有了他前麵的話。

她想到這些，不服氣說：“我哪裡是想占他們的便宜？也是照著市價給租子的！要不然，我就問她能否賣給我，高些也無妨。”

沈宇軒笑道：“不妥不妥！唐家不可能賣給你，賣屋子是和體麵有關係的事，若是人家誤會了，說唐家要賣產業了，豈不是笑話？你想他們又不缺這幾個錢，何苦要惹這閒話？除非他們是故意要賄賂我，那就更不敢要了！”

前些日子，財政局有一些新的公務政策出台，很需要銀行界的支持，因為這新政有損他們的利益，不少銀行家態度都很冷淡，幸虧唐老先生振臂一呼，利用自己銀行的業內口碑和聲威，幫助沈宇軒開了個好頭。

這個時候唐家又來沈太太這裡獻殷勤，唐家打得什麼算盤，可謂昭然若揭。

沈宇軒見妻子不說話，耐心道：“就算買了彆墅，你想我們又不常住，屋裡屋外有什麼損壞，總要添補，還要養著一幫下人，一個月好歹也要幾百塊錢，幾年下來也很驚人，我們還有幾件大事未辦，將來花錢的地方多著呢！”

丈夫的意思她懂，將來兩個女兒出嫁，每個人都需要好大一筆嫁妝，他們年紀大了，也需要存些錢養老，丈夫雖然是個不大不小的官兒，但他是個清官，全靠薪俸和舊家底度日，不能不為將來打算。

夫妻兩個同時想到了幾個女兒，不由都是牽腸掛肚。

沈宇軒說：“你不要以為我重男輕女，說句不中聽的話，咱家沒男丁，所以沒人繼承我在仕途上的衣缽。將來我們走了，家族中就再沒人能護她們周全，兩個孩子的幸福安穩，多數要仰仗女婿了。”

沈太太到了這個歲數，早就從丈夫是否要娶妾生子的疑心中解脫了，因此這個話題也願意用一種比較平靜的口吻來探討。

她感歎道：“女兒的幸福總要從做父母的手中交出去，我也是從父親手掌心落入你的魔爪呢！”

沈宇軒一笑，說：“將來女兒們的婚事，我們還得好好把下關，可如今的女孩子，動不動喊解放、鬨革命，真是叫人操心。”

沈太太嘻嘻笑道：“聽她們吹牛吧，解放哪裡？我看寶詩哪一回出門，也是穿著束腳的高跟鞋。”

這時就聽見有人忍不住笑出聲，說：“誰在哪裡說我們壞話呢？”隨即就見寶詩和夢家簇擁著跳了出來，一個圍著父親，一個圍著母親。

沈太太笑道：“耳朵真尖，剛說了一句不入耳的話，你們就跳了出來！”

此時夜已漸深，花園裡略有寒意，一家人閒說了幾句話也就散了。

不一會兒，樹枝上有噗篤噗篤的聲音落到地上，原來是下了很細很密的雨絲。

黑夜裡雖看不見雨點，可這雨絲由樹縫裡帶著寒氣，直向大地撲來，漸漸的，梧桐葉上積得雨絲多，便不時滴下大的水點到地上，雨聲才變的明顯。

秋意濃，夏天要過去了。

第二天，夢家和力瑋相約來到了雍和宮上香。

這種秋老虎天氣，白天沒有一絲兒涼風，街麵上沒有地方不是滾燙的，即使站著也難免汗涔涔。

他按照約定的時間到達門前，遠遠地就見夢家正在那裡等候：她穿件淡青秋羅長衫，手上挽著一頂細梗草帽，穿一件湖藍色短旗袍，整個人顯得清雅玲瓏。

每次見到她，力瑋心頭都會泛起一股柔情，儘管他認識的女子中，比她美貌的不知多少，卻隻有她能夠牽動他心中的溫柔情愫。

在他看來，夢家是個奇怪的綜合體，明明外形好似妙齡少女，軀殼裡又好像潛伏著另一位年長女子的靈魂。

兩人碰了麵，力瑋看著她額頭的汗，掏出手帕遞給她說：“街上熱得跟個火海似的，以後來早了就先進去呆著。”

夢家接過手帕說：“裡麵人多，萬一我先進去你找不到了怎麼辦！”

力瑋揉揉她的頭發，逗她說：“你小時候潑辣頑皮得很，現在怎麼這樣乖？”

夢家反駁道：“哼，我小時候既不潑辣，現在也不乖！”

雍和宮本來香火就旺，因為是陰曆十五，裡麵簡直稱得上摩肩接踵，燒香的地方更是煙霧繚繞，轉個身就能找不到同伴，力瑋擔心走散，隻能緊緊拉著夢家的手。

夢家剛上好香，一抬頭竟然發現了個熟人，她的小姑姑沈宇秀!

她身邊又換了個年輕男人，兩人耳鬢廝磨，一看關係就不一般。

宇秀顯然也瞧見了她，夢家連忙上前打招呼，就聽姑姑道：“你年輕姑娘家，不去潭拓寺求姻緣，怎麼跑到雍和宮求事業了？”

夢家笑道：“姑姑那你呢？”

宇秀道：“哈哈，我這個樣子，還求什麼姻緣？隻要發財就行了。”

夢家立即道：“那我也求發財。”

姑姑看了看她身邊的力瑋，兩個人相對一笑。

力瑋見她叫對方姑姑，卻並沒有介紹自己和對方認識，而且那位所謂的“姑姑”，身邊還有一位各方麵都極不相配的年輕男子。