寶詩原本仗著自己的社交資本以及青年會積累的成績，覺著9月份換屆後的新會長一職，已成囊中之物。

誰知被顧夫人捉到外聯部擅離職守、令杜馨欣鑽空子的事故，不僅好好地難為了她一把，更操縱選舉結果，隻令她得了個區區的副會長一職。

中秋節前兩天，等寶詩拿到顧夫人的舞會請帖後，立即忿忿道：“什麼舞會，無非是她的私人慶功宴，我湊什麼熱鬨！”

夢家勸她道：“我看你不僅要去，而且要漂漂亮亮地去，帶著男朋友高高興興地去！叫那些存心擠兌你的人看看，沈家的女兒可不是軟柿子！”

寶詩愁眉苦臉道：“可我不想看到那個老女人！她地盤兒上的那種味道，隔老遠就能把人熏死！”

夢家決定自己親自過去一趟，哪怕點個卯就走呢。說到底，大姐選舉失利這件事兒，她也有責任。

因為司機臨時有安排，她又不想做黃包車，隻能開著自己的轎車上路，幸好這年月路上機動車極少，一路上戰戰兢兢，總算把車安全開到顧府。

鏤花鐵門敞開，男仆朝她擺擺手，示意她把車子停到露天的停車場。

偌大的場地裡已停了不少轎車，她東張西望，總算發現一個最寬敞的位置，哪知道車子倒了好幾次也沒對準地上的停車線。

她今天和停車較上了勁兒，非端端正正地停到線框裡才算甘心。

是她搖下車窗，又如此這般地重複多次，總算心願達成，脊背上出了不少汗。

夢家長籲口氣，摸著車門剛想下來，就聽見有人幽幽道：“車尾還沒擺正。”

那聲音聽上去近在咫尺，夢家嚇得一哆嗦。

她定下神，四下裡張望，這才發現天色已全黑，緊貼著她車子的乃是輛黑色老爺車，駕駛位上有個紅點，一會亮，一會滅。

原來有人正在裡麵抽煙，朦朧中看不清他長相，隻能隱約看到他上衣口袋裡插著朵山茶花。

這是參加舞會的打扮，應該也是顧府客人。

隻是剛才她的精力都在停車上，如果對方不出聲，她根本留意不到這裡還有人。

“砰”地一聲，夢家關上了車門，沒再理會那人。

等她進入顧府的舞廳，感受到那種人聲鼎沸的繁華氣象，刹那間就想起上次在花園裡和力瑋聊天時的情景。

夢家不由生出一種感慨，時間真是飛快，一年複一年，也許人這一輩就這樣過去了。

今天顧夫人的打扮依然璀璨奪目，看夢家後，還說了好大一通客套話。

等到她融入人群，連忙尋找熟悉的麵孔，好容易看到何茂林，他仍舊鬱鬱寡歡的樣子，看上去懶懶的，任憑眼前多少風華正茂的漂亮女子，都引不起他的注意力。

恰此時迎麵就見一個花枝招展的年輕女子，正是石屏梅。

也就幾個月不見吧，她身上多了種時髦勁兒！說話時表情豐富、手勢很多，似乎隨時都在演戲。

她一見到夢家就上前握住對方的手，笑道：“好久不見了，二小姐讀了大學，越來越時髦了！”

不知這是否也是石屏梅在上流社會的社交場上學來的招數呢——對女人要熱情百倍、而對男人則愛理不理。

夢家被她濕熱的手心抓得怪不自在，又不好意思把手立刻抽出來，就見石屏梅拉近兩人的距離，壓低嗓音道：“你姐姐的事情我都聽說了，這位顧夫人真把自己當西太後了。”

她以前爽朗活潑，總令夢家想起晴雯，然而現在她更像趙姨娘。

等夢家擺脫她，發現何茂林早已不知去向，抬頭就見一個男子正在笑眯眯的望著自己，這人頭發有點自來卷，穿著銀灰色條紋的西裝背心，上衣口袋裡插著朵粉色的山茶花。

哎吆，這不就是潭拓寺見過的那一位！

還有那朵山茶花，哼，又是他。

夢家正猜測那人身份，就見打扮入時的唐力麗熱情洋溢地朝她招呼，還拉著她手來到那男人跟前說：“夢家，給你介紹下，這是我二哥，我覺得他比我大哥還要好看！”

原來這就是那個討人厭的唐力群？

力群和力瑋一點都不像，他的五官更立體鮮明，膚色偏黑，神態裡有種驕縱，看上去有點，呃，不太好惹。

夢家想起那天自己在潭拓寺的豪橫剛烈儘數被他看到了，竟然有點不好意思。

見夢家沒說話，力麗笑道：“你們小時候還打過架呢，不會忘了吧？”

唐力群舉起手裡的雞尾酒杯，朝她打了招呼，夢家也衝他點點頭，都沒有說話。

這時舞廳的樂隊已經開始演奏，夢家剛離開唐氏兄妹沒幾步，就遇見了顧東籬。

他把手伸到她跟前，笑道：“顧先生邀請沈夢家小姐跳支舞，可不可以呢？”

雖說是邀請，但舉手抬足間的那種果斷，都透著一股不容拒絕的架勢，夢家不由自主搭上了他的手，隨著悠揚的樂聲滑入舞池。

顧東籬的舞步很嫻熟，即使對方舞步生澀，她隻要把手架在他的肩膀上，就能夠忘卻腳下的步伐，隨他在人群中穿梭。

夢家的舞步起先還有些生澀拘謹，後來在他的引領下漸漸放鬆，等到她不再拘束，這才發覺舞廳的樂隊裡薩克斯和單簧管樂手都停止了演奏，隻由一位小提琴手儘情發揮。

琴聲悠揚，即使那些未曾跳舞的人，也不由閉上眼睛，輕輕隨著樂聲搖動身軀。

顧東籬笑道：“很動聽吧？其實聽多了音樂才會發現，龐大的交響樂雖然震撼，一把提琴卻也能夠以一當十，直入肺腑呢！”

夢家道：“我明白，就像我一位學西洋畫的朋友所說，中國畫儘管不如西洋油彩絢爛，但黑白之間，一樣可以描摹大千世界、書寫心胸。”

顧東籬見她很有悟性，高興道：“對對對，一個人心不同了，耳目口鼻自然也就不同了！”他好像想起了什麼，隨口道：“怎麼今天沒見寶詩來呢？”

話一出口，兩個人立刻都意識到同一件事，原先熱絡的氛圍稍微有那麼片刻的尷尬，不過這個裂痕立即就被顧東籬關切的語調彌補了，他說：“寶詩是不是很不開心？唉，這件事，內子真是處理的不好，實在委屈了你姐姐！”

夢家聽了這話，一時間反而不知道該說什麼了，但是她內心好像又有一個聲音，不斷提醒她：機會稍縱即逝，快，抓住它！

她被一股強大的衝動控製了身心，就聽見她用低低的、輕的連她自己都幾乎聽不到的聲音問：“顧叔叔，這件事還有轉機麼？我姐姐很難過，她想去南京代表聯誼會進行述職演說。”

夢家明白，一旦選舉結果出爐，幾乎是鐵板釘丁的事兒，唯一能夠扭轉乾坤的就是去南京述職。

這個機會尋常隻有會長獲得，偶爾才會由副會長代為執行，那是實權派才能得到的機會。

因此這話一出口，夢家就感到後悔：她怎麼能這樣魯莽呢，怎麼能向顧夫人的丈夫提出這種請求呢？

這不僅使得顧東籬難辦，也更容易使得自己處於一個難堪的位置。

這時另一對舞伴從他們身邊轉過去，其中一個就是唐力群，夢家覺得他好像聽見了自己的話，因為他看她一眼，嘴角隨即浮現一個意味深長的笑容。

顧東籬的步伐則稍微停滯片刻，在這敏感的時刻又顯得那麼長，夢家幾乎不敢抬頭去看他的臉。