三月底的一個晚上，春明大舞台門口紮著彩排樓，電燈燦亮奪目，汽車和馬車把戲園子門口的街道都塞滿了，這天晚上上演的正是新晉坤伶金巧惠的拿手戲《玉簪記》。

因為她人長得俊俏、唱功又好，自從開春後登上了春明的戲台，可謂一炮打響，徐懷璋為了捧紅這顆好苗子，不時請人在報紙上替她寫幾篇美言的新聞，還買了整篇的廣告送到報館刊登，可謂不吝成本。

隻是人一紅，是非和麻煩也就多了不少，難免一些有權勢或者財大氣粗的人，借著“捧角”之名，一會兒請吃飯、一會請打牌，可謂醉翁之意不在酒。

金巧惠最不喜這種應酬事兒，不過隻要有一個人在場，她便心甘情願，那就是徐懷璋。

她之所以願意和徐懷璋親近，一來是看在他是春明少當家的份上，更重要的則因為他青春年少、容貌英俊，尤其是拿他和周圍那幫闊佬闊少一對比，同樣是腰纏萬貫，可說話待人還是一味的彬彬有禮，對她尤其照顧。

這天晚上臨開戲前，徐懷璋親至後台，說是一位叫賀金泉的人要請她晚上散席後吃飯打茶圍，巧惠對這個賀生很有印象，一是因為他那副尊榮實在有特點，二來是因為他出手闊綽，經常包了飯店的房間請許多朋友打牌、吸大煙，不過金巧惠如今有些身份，並不願意隨叫隨到，而且對於到飯店包房打茶圍這種事，她一向有忌諱，那裡人多又雜，萬一出了什麼意外，連幫忙的人都沒有。

隻是礙於徐懷璋的麵子，她才不得不去。

要說這位賀金泉也真是專心捧場，這天戲台下麵好幾個包廂都是他包下來的，等到巧惠的戲剛唱完，賀金泉立即抬腳走人！

倒不是說他心急火燎的要去打牌抽煙，而是北平的捧角家有不成文規矩：成心要捧哪一個人，等那個人下了場，馬上就要走。

若是不走，那就是不專一，受捧的人是不會領情的。

那排場和架勢，絕對不亞於現代的粉絲們追捧愛豆。

所以賀金泉看見舞台上正在換下一出戲的布景，立刻就起身朝包廂外走。

等巧惠卸完妝到了六國飯店，包間裡已經是煙雲繚繞了，她看到除了自己，還有彆的幾個伶人，警戒放鬆一些，同時又有些不高興，想我這樣的一個角兒，竟然要和不成氣候的小角色一起湊你賀某人的熱鬨。

這天下午，德升拉了一車的盆栽來到十良家，為他開門的是胡師傅。見他送來許多花草，笑道：“多謝你還想著我們，我也喜歡花花草草，可惜不大會養。”

德升道：“我一個發小在花廠那邊做事，幫留了好多花，我們家那大雜院擺不下，就送來一些。”

等他把花盆都搬到院子裡，胡師傅給他倒了茶，說：“你娘身體還好？”

德升喝一大口茶，道：“老太太還行，您看著也挺結實的。”

胡師傅搖搖手道：“外麵看還好，裡麵都婁啦。”

他們正說話，就聽見後院裡傳來吊嗓子的聲音，繼而就是《戰太平》裡“長街”那出戲的一場快板，字字清晰剛健真是好聽，原來是十良在練習。

德升不由聽得入了迷，就聽見胡師傅興高采烈道：“女老生或者花旦最常見的問題就是發聲薄，近聽響亮，但是不能傳很遠，十良則不然。”

德升不由道：“春明舞台還不給咱挑大梁的機會？”

胡師傅不屑道：“他們懂什麼？就知道瞎捯飭、亂鼓吹。”

他瞥一眼見四下無人，才對德升小聲道：“早先有家戲園子來請十良過去，包銀什麼的都滿意，可十良不肯，說要和師妹在一起有個照顧。我說你重情義是好事兒，可是出來唱戲不能隻看情誼，巧惠眼看著是紅了，你不能總幫她配戲不是？她願意折騰、應酬，那是她的事兒，你得有自己的打算啊！不能說叫她一求，就心軟舍不得，那哪兒成啊。”

又過了約莫半個月，十良才有番登台的機會。

這機會來得不容易，因為哪怕有金巧惠幫忙，像她這樣的女武生人家也並不買賬，早有名氣的幾個戲苑名伶都不肯與之搭戲，最後還是徐懷璋出來主持，才算幫她謀得一個角色，在《群英會》裡演周瑜。

等到上戲那天，十良上場亮相，台下便有了掌聲和叫好聲——要論她的本事，不管是德升還是金巧惠乃至徐懷璋，都相信她確乎值得這樣的讚美。

但對於一個剛嶄露頭角的新人而言，這掌聲卻是顯得不懷好意的，乃至在戲台上的十良，更不敢判斷這叫好聲是“真好”還是“假好”。

她一張嘴，劇場裡就更加熱烈，簡直掌聲一片。