柳明軒。

鄧如蘊同秀娘簡單吃了晚飯後，便回到書案前繼續研讀那些成藥配方手劄。

秀娘將門窗都閉緊了，免得台子上的戲聲擾了鄧如蘊。不想沒多時，咿咿呀呀的唱戲聲停了下來，可外麵卻更加熱鬨了似得，院外不住有腳步走動聲。

鄧如蘊終是被擾到，抬頭看了一眼。

秀娘在旁做針線，見狀放下手裡的活起了身來，“不知是什麼事，也沒人來傳個信，我去看看。”

她這邊要去，鄧如蘊卻出聲攔了她。

“彆去了，既然沒有人來同咱們傳話，可見不是同咱們相乾的事。”

“但外麵這麼哄鬨，不像是個小事，怎麼沒人來說一句？”秀娘嘀咕，不由地便想到了方才去灶房，廚娘連菜都不想給鄧如蘊做的事，“... ...好歹也是夫人。”

她皺了眉，卻聽見鄧如蘊卻笑了一聲，“什麼夫人？契約夫人？”

她開玩笑，秀娘卻頓住了。許是離著成婚已有兩個月了，她幾乎快把這件事忘了。

兩月前，她還跟著姑娘在金州鄉下老家裡過日子。

姑娘父母兄弟都沒了之後，靠著家中幾畝藥田和製售成藥過日子，日子雖然過得平平，但也算穩。

姑娘說起來是有叔父嬸娘的，沒了爹娘這便是最親的血親。誰曾想那是一對惡鬼，私下裡竟然想把姑娘送給鄉紳的二世祖做妾，然後直接霸占了大房的家產。

而那鄉紳家的紈絝是個為非作歹的東西，家中年年都要納新人，待沒兩年就病的病，死的死了。

秀娘是跟著鄧家的老人，想起那時紈絝隔三差五地來鄧家門前轉的日子，仍心有餘悸，那會最怕的就是那紈絝哪日不管不顧，直接將姑娘擄走。

姑娘也不敢任由事情發展下去。

一個未出閣的姑娘家，這麼親自去了金州城裡，尋媒婆給自己說一門親。男方年歲大些、相貌醜陋都不要緊，隻要能護得住一家子女人，她便願意嫁。

但媒婆給她尋來的，卻是金州走出去的年輕將軍，陝西都司有名的將領，姑娘年少時曾偷偷傾慕過的滕將軍，滕越。

秀娘聽說的時候，簡直大喜過望，心道姑娘吃了這麼多苦，總算是熬出來了。

但姑娘卻覺得事情不會這麼簡單，滕將軍如今在軍中步步升遷，想要娶怎樣的高門貴女娶不到，緣何要娶自己這等尋常人？

果然，林老夫人上了門來，仔細打量了姑娘，見她眉目清秀，舉止穩妥，十分地滿意。說希望姑娘能儘快嫁進滕家，就嫁給滕將軍滕越，她還另外在西安府準備了宅院，可以把鄧家一家人全接過去，甚至還可以給姑娘一筆錢。

秀娘當時都恍惚了，不過林老夫人笑著說這筆錢不是聘禮，是定金。

她說，這場婚事是個三年的契約，眼下她需要姑娘嫁進來幫滕家渡過難關，但三年之後，必須要和離離去。

成婚前，她給定金，和離後，她會補齊這契錢。

前後加起來，是一大筆錢，足以讓鄧家全家花用多年。林老夫人還說，即便是和離後，滕家也會護著姑娘一家人，做她們的依仗。

姑娘當時就應了下來。

... ...

回想這樁事，秀娘默然無言。

她們確實就這樣嫁進了滕家，一切按照林老夫人的安排。

姑娘隻有一句話，“我們替人家把事情做好，才能把錢拿好。”

是，這是再好不過的機會。

但彼時林老夫人其實還有一個特殊的要求。

親事雖然是假的，但也要把將軍緊緊瞞在鼓裡才行... ...

秀娘不說話了，房中好似靜謐的密不透風，但這種靜謐隻維持了一息，又被外間的熱鬨聲衝破進來。

仍舊沒有人來傳信。

秀娘見鄧如蘊走過來，給她倒了杯茶送到手邊。

“老夫人給錢我們拿錢，旁的事都是滕家自家的事，老夫人不欲我們插手，我們便離得遠遠的，不挺好嗎？”

話是這麼說不錯，但秀娘抬頭靜靜看了她一眼。

若是事事都離得遠遠的，自然好。可滕將軍呢？姑娘也能不必忙碌，離得遠遠的嗎？

... ...

戲台下，一片喜氣洋洋。

滕越駐守的地方在北邊的重鎮寧夏，雖然都是陝西都司的地盤，但離得可不是一般的遠，跑馬也得兩三日的工夫。

滕越先前來信說中秋未必能回，誰想今日還不到中秋，人竟然回到了家中。

林老夫人眼角眉梢都掛了笑，給報信的丫鬟小廝都打了賞，一眾夫人道。

“看來，咱們滕將軍又把來犯的韃子擊退了，回家吃月餅來了。”

“這可真好，還不把大將軍請進來，讓咱們也沾沾喜氣？”

眾人都這麼說，林老夫人越發喜上眉梢。

她吩咐下去，“去請二爺過來，說今日諸位夫人都在，讓他前來請安。”

說話間不過半刻鐘的工夫，男子大步沉穩的腳步聲就到了院外。

眾人皆抬頭望去。

男人身姿英武高挺，著一身銀灰色錦袍，腰束墨玉帶，腳蹬長靴，闊步流星。他眉間隱有仆仆風塵，但絲毫不能遮掩英眉烏眸的劍挺。

在座的幾位夫人無不讚歎，若是自家也能出這般兒郎，也不枉費辛苦生養一遭。

林老夫人眼睛都笑眯了起來。

行船走馬尚有三分險，何況是常年在外打仗，每次回家便是莫大的喜報。

而滕越一步上前，當先給自己母親深行一禮。

“母親安好，兒子回來了。”

林老夫人連忙扶起了兒子，一邊連聲說好，一邊提醒他給各位夫人見禮。

滕越自是照做。

夫人們都同他點頭回應，先問了兩句邊疆可還有戰事未斷，夫人們家中皆有武將，對邊關也算熟悉。

滕越認真答了幾句，道是之前隻有小股韃靼的部隊來襲，都被戍邊兵將擋了回去，這段時日邊域尚算安穩，他這才告假回了趟家。

聽見無事，便有一位夫人打趣起來。

“將軍怎麼挑了個入夜時分進城回府？莫不是害怕白日裡進城，又引得滿西安府的姑娘們，停了手裡的針線活來看你？”

這話一出，眾人都笑了起來。

滕越略有點不好意思，連道不敢，“隻是巧合罷了。”

這位夫人說的雖然有些誇張，但滕越確實在西安府的姑娘間有些名氣。

這是因為有一年乞巧節，他打完仗返回西安家中，不想走到城外，突然發現一夥歹人，妄圖渾水摸魚綁走在城外祈神的女子。

其中有一人露出了馬腳，立時引得好端端的集會麻成了一團麻，這一亂，歹人反而肆無忌憚。

城中的官差壓不住場麵，正急著找人前來支援，可巧滕越帶著他的親衛兵從旁路過。

他當即出手相幫，不過兩刻鐘的工夫，將所有歹人儘數抓獲，把他們方才掠走的姑娘也都救了回來。

他本是舉手之勞，不想這事卻在坊間傳播了開來。之後再進城，已經沒有姑娘不認識他了。這幾年竟成了姑娘們競相拋花的對象。

滕越真是不好意思。

偏有夫人看了出來。

“將軍怎麼害羞了？莫不是今晚，也有姑娘認出了將軍，拋花拋繡帕的，想要嫁給將軍？”

這話出口，眾人更是笑得不行。