柱間哭喪著臉，他心心念念的蘑菇雜飯居然又糊了。說起來綱手這丫頭大概也許可能一定就是他撿來的親孫女，除了木遁有不了，其餘他的一切優良中差品質全部完美繼承了，所以溫良賢淑什麼的，這輩子大概是沒指望了。

腹誹吐槽碎碎念完，柱間回過頭，撿來的親孫女早就沒了影，本想求安慰的計劃也就這樣落了空。所以說，除了從小被自己唬到大的宇智波斑，就真再沒有人吃他這一套了。

裝出來的消沉散去，那雙墨色的瞳孔中卻有更深重的落寞蔓延開來。柱間歎了口氣，每一次想到斑，就會有一種遲緩的鈍痛在心底反複拉扯，卻也並不是簡單的出於當年分道揚鑣的遺憾。

隻可惜那個名字已成一個禁忌，沒有人願意談及，甚至連扉間都以蹩腳的借口搪塞過去。他也曾留了木分身看家，再次踏遍四方山海，去尋找斑，可他的故友若下定了決心不見麵，以那人的本事自然有的是辦法讓自己尋不到，久而久之，宇智波斑這四個字就成了他心口一個解不開的結。

攏了攏飄遠的思緒，柱間打開了那個小卷軸，字裡行間是扉間慣有的精簡風格，還附了個小地圖。

「雷之國西南現九尾行蹤，疑二三忍族有變，鏡已遣精部七人眾暗訪。另兄長所念之事，或可借此一尋。」

九尾作為宇智波斑最看重的尾獸，這些年絕少現身，唯有的幾次出沒都是在早年間某地動亂將起之時，平息後便又銷聲匿跡，據說與其可以感知惡意的特殊能力有關。

當年一戰之後忍界皆知九大尾獸的仍在宇智波斑的控製下，因此也不難聯想到這其間種種關聯，心驚於男人對世事洞察監控之餘，欲圖叛起作亂之人也就多了幾分忌憚。

而扉間話中所指再明顯不過了。

柱間笑笑，誰知道這個向來心思比自己細密不少的弟弟這些年都查出了些什麼。

不過如果是這樣的話……他抬起手按上不禁急促起伏的胸口，眼裡像落了星辰火簇。

醫館距雷之國是一般忍者三四天的腳程，以柱間的速度大概可以縮短到一天半，可無奈本體剛一動身就被小孫女逮了個正著，身為孫女奴的柱間拗不過綱手，隻得帶著她一同前往。這下饒是他再心急火燎，到底也不忍心讓孫女受太多奔波之苦，於是等他們趕到扉間所描述的邊境一帶時已經是三天後。

此時暮色四合，天野寧謐，隱約有著烈火焚過荒木的氣息，於風中漸進消弭。

柱間心生焦急，他可以感知到這裡戰鬥遺留下的查克拉的痕跡，難道說他與斑已再一次擦肩而過？

怔忡之際，忽有低沉的咆哮聲從遠方傳來，祖孫二人同時仰起頭，就看到一隻巨大的妖狐甩著九條赤紅耀眼的尾巴，如火焰燒入傍晚天邊流麗的雲。

而後一道修長身影劃入眼簾，妖狐瞬時縱身躍起，追隨著那道凜冽的影子狂奔而去。

遠遠望著，就像那人拖曳了一整個天端的雲霞，招搖著，跌宕著，於這世間流浪。

綱手被這一幕驚呆了，轉身去拽柱間的手，“爺爺，這個人是誰呀？”

已不再年輕的男人張了張口，牙齒無聲的顫栗著，像有沉寂千年的火種即將於胸腔內漫延爆發，卻又不得而出，隻剩無從解釋的苦澀蕩滿心間。

他慢慢的開口，斟字酌句：“是爺爺的……一個故友。”

綱手還要再問什麼，卻見永遠笑如春風的木葉初代目，在那一瞬間淚如雨下。

END