竇姀說完，已經做好受指責的準備了。

哪知竇平宴倒是想了會兒，並沒繼續說什麼。看她杯盞見底，又垂著眸添手續水，遞上來。

竇姀接過，有些見怪。正看向他，忽然聽他說，“阿姐，莊婆子死了，死在梨香院的井裡。”

竇姀一愣，手中的杯盞倏忽掉了，胸口噴薄出一股滯澀之氣。

“你說什麼？”

她不敢置信。

馬姨娘身邊這麼多年，隻有兩個伺候的婆子，一個莊氏，一個苗氏。

莊婆子是個好人。

六年前竇姀被送去鄉下莊子時，是莊氏陪她去的。那一年寒冬，她夜裡突發高熱，渾身燒得滾燙，是莊婆子背著她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。

“莊氏是投井溺斃的，今早才被小丫頭發現。莊氏是馬姨娘的人，此事驚動全家上下，母親便找來仵作化驗。仵作說，莊氏身上並無與人拳腳相鬥的痕跡，因此才斷定，她是自儘。”

說罷，他握住她的肩：“阿姐，你節哀。”

“自儘...…”竇姀低喃，仍在恍惚裡。自儘，這很難說服，明明走之前莊婆子還好好的，被姨娘藥倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井邊推她嗎？還是有人逼她自儘？

可是莊婆子為人良善，膽小，隻差不能跟窩囊掛鉤。與人素來無怨。誰又那麼想著她死？

竇姀忽然想到一個人——一個她怎麼都不敢想、不能想的人。

竇平宴說這些的目的，她是知道的。她若是不再回竇家，就不會知道莊氏到底是為什麼而死，也不能為她做主。可自己如今隻是個野種，又憑什麼能在竇家說話？父親能容下她麼？

竇姀想回絕，卻見他從袖中掏出一包藥：“阿姐，我能幫你。這藥吃下去會有虛汗之象，對身子無害，可以撐個三四日。我再對父親說，你那晚墜湖後又淋雨，高熱不止，病得很重。再由母親出來說情，江陵的冬有多冷，他自然會懂得。”

竇平宴走之前把藥留在桌上，讓她好好想想。

該不該回去？

竇姀熄了燈躺下凝思，忽然想起她救的那人，他說過的話。他身世不清，跟她是一樣的人，被人打得半死不活卻仍爭著一口氣求她救。比起他的處境，她要好上一點不止。

……那麼她，是不是不能自棄，也該努力掙紮一下？

竇姀有些腦清了。想起他，不自覺地起身，走到窗邊一看，卻見巷子裡已經沒了人，隻有漫天的雨，嘩嘩沙沙。

......

這廂說到竇平宴。

前腳剛走出客棧，便見小年冒雨趕回來，身後還跟著個戴樵帽，穿蓑衣的壯漢。

小年說這漢子聲稱有事要找竇家二爺，竇平宴便打量了兩眼，此人甚是麵生，約莫三十來歲，一身粗布草衣，手還握著根長竿，瞧著倒像是趕船的漁民。

竇平宴自認沒見過他，古怪問道：“你是何人？”

徐老三拿錢做事。

眼見竇二爺這麼快便能見到，高興極了，嘿嘿笑兩聲，便將馬姨娘叮囑的話全盤托出。

如何私下帶出她女兒、送到哪兒去乘船、到時如何接應......徐老三將馬姨娘的謀劃原話轉告。本想著等這位爺應下，這樁買賣也就成了！

天知道，這竇二爺有多麼難找！那婆娘又不準他直敲竇府的門，隻能私下找，他這又是打聽、又是托人地輾轉，忙活了許久都沒門路。好在老天爺還是幫他的，午後送上門一個小廝，說是竇家來帶話的，這才讓他瞧見那婆娘十兩銀子買賣的盼頭。

徐老三想起這即將到手的十兩，搓手等著。

十兩又十兩，十兩又十兩......這可比他趕一趟漁有賺頭。

哪知竇平宴聽完這番轉述，沒有考慮，卻是連連冷笑：“憑什麼？”

徐老三愣了下，以為自己聽錯，側了下耳朵：“您說啥？”

“她真是好大的膽兒，竟要我瞞著竇家送人出來？她跟人私通，我放了他們這對奸夫淫.婦，已算仁至義儘了。”

竇平宴斜了一眼徐老三，冷聲道：“你跟馬氏說去，好好問問她，想帶女兒走，難道要我姐姐跟她居無定所，風雨飄搖？我阿姐也不小了，過兩年就要議親，跟著她，日後頂多配個鄉野莽夫，這便是她要的麼？至少有我在，阿姐在竇家還是安生度日。她是個聰明人，想一想就能明白！”

話一說完，小廝便識眼色，給了徐老三幾塊碎銀，把人打發走。