“你已經把我調查得很清楚了。”褚堯說，“你想做什麼？”

見到她的第一眼起，褚堯的直覺就告訴他自己：她是個神秘又危險的女人。

靈愫兩手交叉，撐在下巴頦底下。

“我在做的，就是我想做的。”

她朝褚堯的手腕吹了口氣。

“褚大夫，你明明看到我在做什麼了呀。”

褚堯嫌臟似的，拿手帕狠.狠擦了擦手腕，擦完把手帕扔到了渣鬥裡。

他皺起眉頭，唇瓣幾乎抿成了一條直線，居高臨下地剜她一眼。

“恬不知恥。”

他說。

靈愫笑得更燦爛，把幾吊錢甩到桌麵，拿起藥方，朝館門走去。

推開門，臨走前，她多看了褚堯一眼。

他在盥手，用皂液洗了一遍又一遍。

潔癖是吧，她記住了。

欠收拾。

*

回了宅，靈愫搬來馬紮，坐在泥爐前煎藥。

蔡逯睡睡醒醒，翻來覆去，心裡總不踏實，身也難受。

靈愫喂他喝了碗藥湯，藥見效慢，她見蔡逯沒退燒，又冒著風雪，“騰騰”跑出去一趟。

蔡逯再次醒來，見她臉蛋上落著泥點，手也蹭爛層皮，衣裳上全是泥漿。

見他醒了，靈愫舀起一勺湯直往他嘴裡塞。

蔡逯被湯味嗆得偏過頭咳嗽，“你這是去哪兒了？”

“我跑到集市那邊，向賣魚婆求來個退燒偏方。”她氣息不穩，說一句喘一口長氣，“蔥須，白菜頭和芫荽根下鍋熬湯，喝一碗病就好了！隻是宅裡沒有蔥，我就跑去挨家挨戶地敲門問他們要蔥。一個不小心，就……就左腳絆右腳摔倒了。”

她把傷手往身後藏，“承桉哥，良藥苦口，你快喝！”

蔡逯捧著湯碗，心亂如麻。

他幾口就將湯咽下，“走了那麼遠的路，很累吧。”

靈愫飛快搖頭，“不累，一點都不累！”

她沒底氣地找補：“沒關係的，我很喜歡走路。”

這麼冷的夜，這麼大的風雪，她說她喜歡走路。

蔡逯的良心遭到猛烈暴擊。

“過來讓我看看，磕哪絆哪了？疼不疼？”

她說不疼，可她的手還在流血，裙擺也被石頭劃爛了。

蔡逯讓她坐到床邊，她卻還擔心身上的泥點會把床褥弄臟。又不想坐，又怕挨他數落，最終隻欠身坐了一點點地方。

蔡逯手邊沒手帕，就拿衣袖給她擦臉。

“傻不傻……”他虛弱地說，“小事一樁，哪裡值得你這麼費心。”

靈愫皺皺鼻，朝他笑了笑。

“承桉哥，在我這裡，與你有關的任何事，沒有一件是小事。”

她說：“先前都是你在照顧我，這次我想報答你。”

蔡逯給她暖手，“僅僅是為了‘報答’麼。”

“不是。”靈愫曼聲道。

她將目光移到藥爐上麵。

水燒開了，咕嘟咕嘟地頂著鍋蓋，往外冒豆大的氣泡。

“不僅僅是為了報答，更是為了……”

她將指腹按到蔡逯的唇瓣上，“更是為了愛。”

愛……

蔡逯對這個字很陌生，但在它被靈愫說出來後，他感到有個巨大的密不透風的氣泡，把他包裹了起來。

在這個甜蜜的如夢如幻的氣泡世界裡，他感到了前所未有的溫暖，與安心。

他在夢鄉裡飄啊飄，不願醒來。就這樣，在她的陪伴下，這一夜並沒有想象中那樣難熬。

次日陽光乍泄，蔡逯摸了摸額頭，燒已經退了。轉眼一看，靈愫披著他的氅衣，挨著床榻將就睡了一夜。

喉管裡的乾澀灼熱已然褪去，蔡逯的意識漸漸恢複清明。

昨夜她唱著鄉間童謠，哄他入睡。這樣溫馨的時刻，連母親都不曾給過他。

蔡逯盯著她酣睡的側臉愣神。

她已經換了身乾淨衣裳，手上的傷口也清洗過，包紮好了。

她懂事到令他心疼。

蔡逯叫醒她。

“明日審刑院放年假，今日是年前最後一日上值。我想帶你去那裡看看。”

靈愫打著哈欠，“好啊。隻是怎麼突然提起這事了？審刑院那等公職場所，我也能進麼。”

蔡逯愛憐地揉了揉她的耳垂，“當然能進。”

至於為甚突然提起……

都說生病時才知道誰是真心對你。他這一病，倒是考驗了她對他的真心。

她說他常照顧她，細細想來，她照顧他的時刻又何曾算少。

對愛的最好回饋，莫過於將自己生活的全部細節都展現給她。

先前他尚有顧慮，怕她對他好是彆有所圖。現在看來，她僅僅是喜愛他這個人。

所以他願意帶她赴宴，讓她接觸他的圈層。也願意帶她去審刑院，讓她了解上值時的他是何模樣。

蔡逯捏起她的臉，“還有，昨晚睡前你說你嘴巴也難受，是怎麼回事？”

昨晚，他難受得口乾舌燥。她便說讓他趕快好起來，否則她嘴巴也會難受。

靈愫回憶著，狡黠一笑。

“因為你生了病，我就不能親你了呀！不能親，我的嘴巴可不就難受了嘛！”