他大跨步走去，先把蔡連踢倒在地。

“誰允許你碰她的？”

蔡逯語氣陰沉，幾乎是咬牙切齒問出了這一句話。

他踩著蔡連的背施力，“蔡連，看在你是我遠房表親的份上，我留你一條命。”

蔡逯沉聲道：“去刑部領罰，杖責十五。”

接著，他又對包括副官在內的在場眾人說：“諸位失責，杖罰免了，連同年末獎薪，一並免了。”

大家也都散了。

隻有靈愫，抱著不知是死是活的貓，站在原地不動。

“沒受傷吧？”蔡逯捧起她的臉，卻見她眼裡滿是委屈，“承桉哥……對不起……”

她搖搖頭，說自己沒事，“貓被黃鼠狼咬了，貓有事。”

蔡逯把貓抱走，遞給下屬，“把貓送褚堯那裡，讓他務必治好。”

他或想責備，或想問原因，可在看見她委屈巴巴的那一刻，所有理性全都化作了感性。

她能有什麼錯。

蔡逯歎了口氣，緊緊抱住她，“怪我。這裡太亂了，下屬辦事不利，連累你了。”

“你不是外人。”他說，“抱歉。”

他說不怪她，今天很多詭異事一樁接一樁地發生。

原本想約她出去約會，好好安慰她。但見她興致不高，蔡逯便打消了這個念頭。

審刑院裡有內鬼。這是他的結論。

他得儘快調查清楚。

*

靈愫周身氣壓低得令人窒息。

她終於明白，那種不受控的感覺是什麼了。

她想殺人，想把阻擋她的人都殺了。

裝完美女友久了，她都快忘了，她原本是暴戾又陰狠的人。

從蔡逯提要帶她去審刑院看看的那刻起，她就不想再裝乖扮可憐。

幸好，她沒有衝動，沒有顛覆形象。

去殺手閣的路上，她察覺有人在暗處跟著她。

不等她有動作，那人先走到她麵前。

是個小道士，手裡抱著一壇酒。

小道士開門見山：“易姐，這是沉庵道長之前釀的果酒。今日道觀裡鏟雪平地，在桃樹底下，挖出了這壇酒。”

靈愫接過酒，什麼都沒說。

到了殺手閣，大家見她心情不佳，都四處避躲，不敢惹她。

上樓時，她沒抱穩酒壇。

“啪”一聲，那壇果酒被摔得稀碎。醇香酒液順著台階往下流，她垂眼掃過，壇蓋底下，壓著一封泛黃的信。

是沉庵寫給她的。

來清掃樓梯的姑娘輕聲問：“易姐，這封信如何處置？”

靈愫沒再多看，“扔了。”

她上到頂樓，趴在露天台榭的欄杆上麵，吸著煙鬥，呼吸間雲霧繚繞。

背後傳來腳步聲，靈愫狠狠抽了口煙。

“你知道嗎？隻差一步，我就能找出卷宗。因為你的失誤，整個計劃泡湯。”

縱使那大平層裡闖來個蔡連，她也有把握拿出卷宗。令她被迫收手的，是蔡逯的突然到來。

在她原本計劃裡，她手下一批人，會與閣主派去的人裡應外合，將蔡逯攔得死緊。

“有個辦事不利的搞錯了步驟。”閣主走到她身旁，“那人我已經處理過了。”

最不能，最不該出意外的時候，偏偏出了重大意外。這是導致她心情不佳的最大因素。

然而事情已經發生，她隻能再次蟄伏，等待下一次時機成熟。

“好在不是一無所獲。”她說，“今日這簍子，夠蔡逯頭疼一陣了。那本卷宗，一定在審刑院。有幾本疑似是我要找的那本，下次再去，就能查清楚了。”

靈愫歎了口氣，“你是不是覺得我很窩囊？這麼多年過去了，還沒能查出仇人是誰。真該把姓蔡的全都殺了，一個不留。那樣也不至於廢這麼多精力。”

閣主瞥過頭看她，“你不會的。”

她自嘲道：“怎麼不會？”

“你又來了。”閣主看不慣她這副頹廢樣，“這麼多年，每次在複仇這事上有進展，你就慌了，坐不住了，想把人都殺了。”

靈愫說是啊，之後把今日在審刑院的事告訴了他。

“蔡連這人不簡單。”她說，“要不把他綁來，嚴刑逼供？”

閣主奪走她的煙鬥，“可彆吸了，都把腦子吸傻了。這麼冒險的辦法也想得出，你是真急了。”

他說：“你知道嗎？你一向行事謹慎，隻在某些特殊時候會變成不擇手段的瘋子。”

閣主用她的煙鬥，吸了口煙。

“每次調查遭阻，你都會變得戾氣滿滿。這時候，你最愛殺人和玩男人。”閣主眯起眼，“可惜啊，你家承桉哥保守得很，不肯給你睡，你沒法發泄，就想殺人。這個念頭忍了一天，很難受吧。”

靈愫倒是把他的話想了想，“你說得對。還有呢？你倒是挺了解我。”

“還有，你其實一點都不喜歡沉庵。”

閣主湊近她，“易老板，你太愛裝深情了。沉庵給你釀的酒，那封夾在蓋子裡的信，你其實一點都不在意，甚至覺得很煩。”

靈愫心事被戳中，挑了挑眉，“繼續說。”

“沉庵活著的時候，可沒見你對他這麼上心。把人家玩成那樣，嘖，人家之前可是清心寡欲的道長。他把匕首架在脖子上，哭著求你彆分手的時候，你在乾嘛？你在跟你的新歡畫餅。”

被戳穿真麵目，靈愫不惱反笑，“沒錯。繼續說。”

“沉庵死了，你在這裝深情。裝給誰看？他們以為你心裡有個摯愛白月光，其實那不過是你的逢場作戲。”

“易老板，今日不是失控，是你的本性流露。”

他趴在靈愫耳邊，慢吞吞說：“渣女。”

靈愫笑彎了眼。

“對，我就是渣，我就是在做戲，我就是見一個愛一個，我就是本性流露，怎樣？”

她說閣主你啊，不愧是我的發小。

“隻有你，敢把話說得這麼難聽又真實。”

偏偏是這麼不留情麵的話，讓她找回了自己。此刻吹著夜風，她徹底恢複平靜。

閣主也笑，拍了拍她的肩，“所以放輕鬆，不急，慢慢來，一場狩獵遊戲而已。”

他說：“我隻是怕，怕你做戲做久了，連本我都失去了。我怕你忘了你自己。”

“可那個‘本我’，非常恐怖。”

她陷入回憶。

當年與沉庵在一起，起初她隻把這段戀情當成消遣。可當她知道沉庵與當年的滅門案有關聯時，她一步步將沉庵逼上絕路，直到他自.殺。

她對沉庵，有愧疚，有憐惜，唯獨沒有愛。可她用行動告訴旁人，她愛沉庵。

偏偏她偽裝得天衣無縫。

閣主靜靜地看她，“你不會重蹈覆轍。”

他用她的新歡，默默轉移了話題。

“打個賭吧，易老板。”

靈愫問賭什麼。

“就賭你之前說過的，年前一定把蔡逯睡到。”閣主勾起嘴角，“加上今晚，離過年還有兩天一夜。”

靈愫覺得這事根本不可能，那不過是她的吹噓。

“借你的話說，這事不急，慢慢來。”

她說。

“就猜你不敢賭。”閣主說，“你贏，喬家功法簿歸你，五十萬兩白銀歸你。如何？這下賭不賭。”

喬家功法是她一直想學的一門武功，隻是功法薄流落江湖，她一直沒能找到。

五十萬兩白銀，足夠她買下北郊的幾塊地，屆時高價轉手賣出，錢滾錢利滾利。

至於男人？男人算個屁。

充其量算一樁談資。

靈愫利落應下，“早說嘛。”

閣主說這才是你，“壞女人。”

靈愫心裡的陰霾終於散了，這會兒歡脫地蹦跳下樓。

閣主問她去乾嘛。

她說：“想那晚玩什麼花樣！彆喊我，我要去追我家承桉哥！”

聽她這話，不了解她的還以為她有那麼在意蔡逯。

然而實際情況卻是，又有一個男人要完蛋了。