“珠哥兒，長這麼高了！”賈敏伸手扶住作揖的賈珠，禁不住上下打量他，“果真長得像我二哥，跟他年輕的時候一模一樣。”她又往後頭瞧了，疑惑問：“怎麼不見你璉二哥哥？”

賈珠便將路上發生的事一一說了，賈敏唏噓不已，又是口中念佛，又是拉著賈珠的手不斷摩挲。

等眾人進了客廳，賈敏殷勤招待，讓茶讓果。

鄧木代表賈母將禮品單子呈給賈敏，又親捧了一個自己在船上做的八音盒，遞給林黛玉，說：“這是鴛鴦姐親手給你做的八音盒，是單送你一個人的，彆人都沒有呢！”

小黛玉睜著滴流圓的眼睛，好奇地看著她手裡的小盒子。雖然從外表上看它平平無奇，但是隻要轉動手柄，那個盒子就會自己唱歌，真是太神奇了。

“真好玩！”小黛玉捧了八音盒，就將懷裡的布老虎給扔掉了。

那八音盒的盒體是用螺鈿小首飾盒改造的，用了鏈鉸銅合頁，圓柱磁鐵等關鍵物料，再加上頂針、銼刀等工具，鄧木躲在船艙裡，花了好幾天才製作完成。

黛玉是書中的女主，對鄧木而言是要千般討好的對象。

“難為你有心了。”賈敏望著鴛鴦流露出讚許的神色。

黛玉拖著鴛鴦的手，撒嬌道：“鴛鴦姐姐，你來陪我玩。”

鄧木不能拂了她了好意，跟著小巧可愛的姑娘一起走了。

王連帶著英蓮在蘇州府衙門待了一上午，將這批賊人的犯罪情況說了個清楚明白。蘇州府尹見賈府的公子破獲了江洋大盜，本著與榮國公府交好的心思，打算將此事大事宣揚一番。

但王連希望他低調處理，以來他擔心這些賊人還用同夥，會伺機報複，二來他將來還要在姑蘇置產業，不想太張揚身份。

蘇州府尹聽了他的囑咐，也隻得將此事按下，不再上書求旌表。

等王連回到林府，林如海已經下了衙，親自接待了他。

“賢侄這次江中剿匪，與我姑蘇父老而言是大功一件，你既不要朝廷嘉獎，也不想捐官入仕，到底是為什麼呢？”

林如海心知賈府麵臨著轉型的困難時期，榮國府顯然是將寶壓在了賈璉與賈珠身上，一個從武一個從文，若他們爭氣一點，賈府也不會麵臨君子之澤五世而斬的窘境。

王連道：“如今天下承平，本無我用武之地，而況我又不喜讀書交際，實在不是為官的料子。”

林如海不以為然：“賢侄器宇軒昂，一看就是有大誌向的人。便是你不入仕，也必是有自己的打算。”他沒有探問賈璉的考量，畢竟他們還是頭一次見麵，縱是親戚也不便交淺言深。

晚上家宴過後，王連就覺得頭昏腦漲的，倒在床上就起不來。而賈珠也是吹了冷風，鼻塞發燒，昏迷不醒。賈府的兩個爺們兒竟一起病倒了。

賈敏請醫問藥，吩咐仆人悉心照料兩位公子，又焚香禱告，祈求兩位侄兒除病消災，平安無事。

鄧木詫異得很，這兩位爺們兒又不像她一樣風裡來水裡去，怎麼一下子就病倒了，還不是小打小鬨的感冒，像是得了什麼大病。

之前王連將她拽出船艙，也不顧後麵的一圈眼睛，將她攔腰抱住，已經引起了不小非議。若這時候她還去照顧王連，就是有嘴也說不清。她隻好一心照顧賈珠，對王連的一切好賴，不管不問。

王連原本就是身體康健的人，鮮少染病，這一次偶感風寒，加之水土不服，讓他一下子病來如山倒。他頭昏腦漲地躺在船上，渴盼著鄧木來看看他，結果等了七八天，他的病都快痊愈了，也沒見到她的麵。

一氣之下，王連也不想死賴在床上裝病號了，捧著碗大快朵頤，迅速恢複了元氣。

他逢人就問鴛鴦在哪裡，林府的下人說：“鴛鴦在珠大爺跟前伺候著。”

王連急匆匆趕往賈珠的廂房，忽然撞倒了一個蹣跚學步的瘦弱男孩。

那孩子坐在地上，哇哇直哭，嚇得王連趕緊將他給抱起來。

沒一會兒，照顧孩子的奶娘和丫鬟們都趕了過來。

“我的元哥兒喲，可千萬彆再亂跑了。”奶娘拍著手哼著歌，試圖將哭泣的孩子逗笑。

然而元哥兒哭是不哭了，但是神情呆滯，一副疲怠的倦模樣。

他是林如海的唯一的兒子，也是林府的庶長子，約莫兩歲大，還未起名，乳名就叫了元哥兒。

王連不禁問：“這孩子有什麼病，可吃了藥？”

奶娘說：“也不知是什麼病，大概胎裡弱，好幾個大夫都來看過，都瞧不出來，隻教多進補，多走動。”

王連將孩子交給奶娘，一步三回頭地看向那孩子。按書中所述，這孩子不久後就病夭了，致使林如海心灰意冷，賈敏過世後也不續弦，導致林妹妹寄人籬下，感受風霜刀劍嚴相逼。

若能治好這孩子的病，林家也不至於最後都死絕了。

等王連走進賈珠的屋子，鄧木正在拿著湯匙給他喂藥，一邊往他嘴裡送藥，一邊拿著帕子為他擦嘴。

王連看不過眼，大步走過來，一把奪過鄧木手裡的藥碗，捏著賈珠的鼻子，將藥直接往他嘴裡硬灌，然後拿帕子胡亂給他擦了擦，將碗丟給鄧木，假意斥責道：“就你那樣一勺一勺的喂，藥性都垮了，還治什麼病。”