王連笑說：“免了，我又不缺字畫，如今便是王右軍的字擺在我麵前，隻怕我也看不上了。”

“怎麼？難道賈公子欲做金石藏家了？”雨村暗忖，這些紈絝子弟，好奇尚異，最是沒定性。

“嗐，我是看中了個女孩子。”王連將胳膊肘支在桌上，傾身對賈雨村說：“之前我說我看上了甄家的丫鬟嬌杏，在姑蘇百尋不見。可巧我在林府裡見到了她的故人！”

王連賣了個關子，又搓了搓手，口中嘖嘖，道：“你猜怎麼著，林府的陪讀丫鬟竟然就是當年被拐走的甄英蓮。她眉心有個胭脂痣，我度其容貌，將來姿色絕對在嬌杏之上，所以就想趁早弄上手，奈何姑父管得嚴，我不大好下手。若我助閣下謀了這肥缺，還請將來給我表妹授課時，把那丫鬟打發出來，供我消遣消遣。”

鄧木躲在屋外，聽王連這齷齪的聲口，活脫是壞了十倍的薛蟠，汙穢紈絝就這模樣沒跑了。

英蓮怯懦地小聲問：“璉二爺說的是假的吧。”

“哄人的。”鄧木一把捂住英蓮的耳朵，後悔沒早點這樣做。

賈雨村少見賈璉這樣無恥的人，不由說：“這樣不好吧。”

王連見他假仁假義地拒絕，將眉頭一皺，獰笑道：“既然老本家不願成人之美，那還請你另謀高就了。”

“這……”賈雨村心下猶豫不決，既想討得這西席之職，又怕賈公子從中作梗，讓他竹籃打水一場空。

“進士老爺稍坐，我先告辭了。”王連甩袖出門，獨留賈雨村在屋內彷徨。

又過了一炷香的功夫，英蓮才端著茶，邁進了書房。

“您請喝茶。”英蓮將茶盅遞過去，卻在賈雨村正要接過來的時候，將茶盅打翻在地。

“老爺恕罪，恕罪。”驚慌失措的聲音響起。

賈雨村受了一驚，猛然抬頭，見到了甄家的小姐甄英蓮。

此時她一身布裙，容貌姣好，不過十餘歲的模樣，初現姿色，眉心一顆米粒大的胭脂痣倒還是舊時模樣。

英蓮蹲在地上撿碎瓷，哭道：“老爺得罪了，我打碎了茶盅，璉二爺要揭了我的皮打我，還求老爺擔待些，替我瞞下此事。”

賈雨村被她的哭聲，攪得越發心煩氣躁。說自己失手掉了茶盅事小，如果賈璉在林如海麵前再說自己冒失無禮，那就隻能提腳走人了。

“明明是你這賤婢打爛了茶盅，還扯謊賴上我！”賈雨村不由分說地將她轟了出去。

鄧木見英蓮出來，忙將她帶回了屋中。英蓮受了莫大的委屈，不禁大哭道：“我爹既是他的恩人，他竟如此待我。可憐我爹娘受他蒙騙，還以為他是個靠得住的人。”

又過了片刻，賈雨村在屋中等得心焦，終於見到賈璉晃晃悠悠又回來了。忙迎上去說：“賢弟所圖之便，我替你遮瞞便是，倘若瞞不過，也非我之過。還請你在林公麵前替我美言兩句。愚兄感激不儘。”

王連望著他笑容越來越盛，這狐狸尾巴這麼快就露出來了。

但想著寧得罪君子，不得罪小人。他忍住想打他兩耳光的衝動，笑眯眯地說：“我姑父今日有事，不便接待。我必將你的好處，跟他細說。你就隻管靜候佳音罷。”

雖然沒得到確切的消息，賈雨村難免有些忐忑，又尋思自己給賈璉謀了這麼大的好處，他沒有理由食言。便拱手道謝，告辭出來。

終於趕走了賈雨村，王連樂顛顛去找鄧木討表揚，卻見歇山半月亭上，賈珠正與林如海說話。

“珠兒學問紮實，文章精彩，來年二月必中秀才。”林如海拈須笑道。

賈珠拱手道：“多虧了姑父悉心教導，我的功課才益發精進。”

林如海拍著他的肩說：“你比璉兒踏實，他隻顧著玩樂，心思全不在學問上。我素知你父親謙恭厚道，酷愛讀書，舉業上的事你隻管問我。”

“好。”賈珠點了點頭。

賈珠辭彆林如海，正與賈璉對麵而行，不由笑道：“二哥哥，又去找鴛鴦姐嗎？”

“我找她做什麼！”王連死不承認，回頭一想，自己還真是天天圍著鄧木轉，一點兒自尊心都不顧了。

賈珠笑道：“那我去找她了。”說完，輕快地從賈璉身邊擦肩而過。

王連又不服氣，憑什麼讓他去獻殷勤，忙叫住他說：“她是老太太的人，你可彆對她毛手毛腳，那是大不敬。”

“等我中了秀才，我便向老太太討她做房裡人，往後想對她做什麼，就做什麼。”賈珠回頭笑道。

“你！”王連氣得要死，指著他的手指都在抖。