“你要乾什麼，撒手！”鄧木扭身掙了半天，他無動無衷。

王連將她的身子扳過來，凝著她的眼，鄭重其事地說：“鄧木，我恨極了自己嘴賤，說不出好聽的話來。我恨極了自己怯懦，不敢向你表白。我恨極了自己高傲，舍不得向你低頭。我也恨極了你，你千般伶俐，偏偏不懂我的心……”

鄧木聽了他的話，呆怔了半天，似明白又糊塗。

隻瞧著王連眼紅耳紅，喉頭不住地抖動，一張俊臉上寫滿了抑鬱與憂愁，眼裡卻分明閃動著企盼的光。

她又不是真傻子，漸漸回過味來，一個心噗通噗通地劇烈跳動著，耳根子都燙紅了。

“你是不是喜歡我？”她好想問出口，得到明確的答案，好似有一口蜜塞在心尖，又甜又膩，直把湧上喉頭的話又強咽了下去。

鄧木強斂笑意，猛地一抬頭，伸手在他腮邊一擰，趁他呆愣的時候，迅速開門躲了出去。

不妨才一出門就撞上了春劍，連忙鞠躬道歉，“抱歉，我撞到了你，沒磕疼吧？”

春劍搖了搖頭，笑說：“鴛鴦姐臉上的胭脂真好看！”

鄧木越發羞了，忸怩著快步走遠。

又在路上行了十多天，他們才回到了京城榮國府。賈母聽說林家的庶子已經康健了，頓時高興得眉開眼笑，連聲阿彌陀佛，菩薩保佑。

賈璉獨闖賊船擒水匪的事，到底也瞞不住。春劍除了講這些，又繪聲繪色地將鴛鴦舍生忘死救賈璉的事也說了出來。

賈母捂著胸口聽得驚心動魄，又是驚喜又是後怕，滿眼噙淚，拉著孫兒的手不住摩挲，“你這魯莽的性子，隨了你爺爺，幸得祖宗保佑，你才能撿回一條小命來。下回再遇上事，可千萬多叫幾個人幫襯著。”

王連點頭稱是，又說了一車奉承討巧的話，老太太才收了眼淚，笑逐顏開。

“丫頭忠勇，真難為你了。你救了璉兒，是咱家的恩人，我賞你一百兩銀子。”賈母感慨萬千地望著鴛鴦，又是歡喜又是欣慰。

鄧木連忙叩頭謝恩，心中喜不自勝。一百兩啊，可以在京城買房了！

按照老太太的安排，王連已經搬到了粉油大影壁後麵的半院子裡，與賈母住得極近。然而自打他向鄧木剖白了心意，她就一直避而不見，致使王連心中非常忐忑，既恐失戀，又恐失友。

賈赦因賈璉舉告自己，本想揪住他好打一頓，見他下了一趟江南，出息了幾分，搖頭晃腦地也得意上了。

他一琢磨，賈璉在老太太跟前受寵也並非壞事，與兒子修複關係，重歸於好，利大於弊。

他將賈璉叫到身邊，說：“想不到我兒還有些用，還未入仕，就立了大功。做得好，我自然有獎。我將房中的丫鬟秋桐，賞給你為妾，勸你從此莫再流蕩南風。”

“兒子惶恐，不能領賜。”王連原不想跪他，但若能辭了這一份“大禮”，叫他跪上三天三夜也行。

賈赦拈須喝道：“長者賜不可辭，你快帶了她去。”

王連無奈，舉步艱難地從賈赦屋中出來，秋桐也樂顛顛地跟了出來。

“二爺，今後我一定好好服侍你，叫你知道我的好處。”

那秋桐打扮十分豔俗，舉手投足透著一種粗鄙，還自以為是的俏媚。讓王連一個頭兩個大，要怎麼將她弄走呢？

鄧木得知王連被賈赦塞了一個秋桐，心裡也不知是什麼滋味，想嘲笑他，卻怎麼也笑不出來。沒想到，王連就大大咧咧地堵在她的耳房門口，非要她出個主意不可。

“賈璉的婚事你要拆到底呀，這秋桐尖酸刻薄，愛撒潑，好嫉妒。可是戰鬥力十足的攪家精。還求鴛鴦姐，行行好，救我一救。”王連就差給鄧木磕頭了。

“見招拆招。”鄧木猶豫了半晌，才說了四個字。

十月末的一天，鄧木正陪老太太玩葉子牌，忽然賴嬤嬤告罪進來，在賈母耳邊說了些什麼。

賈母手上的牌就呼啦倒了下來，眼角滲出了淚珠。

“老太太，怎麼了？”鄧木關心道。

賈母捂著額，半晌才道：“敬哥兒媳婦有了身子，快四個月了。”

鄧木悚然一驚，這才想起來，王倚雲懷的孩子是惜春！

賴嬤嬤苦著一張臉說：“是賴二問了大夫才知道的，東府太太本來想瞞著的。到底夙孽難解，老太太這可怎麼辦才好？”

賈母沉吟半晌，枯坐許久，說：“讓她生下來吧，我抱過來養。”

“唉，老太太真是菩薩心腸。”賴嬤嬤佝僂著身子，拄著拐慢慢踱了出去。

鄧木想起惜春的孤僻冷漠，想起了她“善惡生死，父子不能有所勖助”的狠絕。她生下來父母就都離開了她，無人疼愛，隻能委屈孤獨地活著，在府中忍受閒言碎語，在亂世寄身青燈古佛，果真是善嗎？

“老太太，這孩子不能留！”鄧木噗通跪地，仰頭對老太太說。