鄧木苦於不能出府，隻能先看看金文翔寫的賬本，如何將那些廢物再回爐重造，二次利用，還需要進一步細化方案。她將老太太給的賞銀，又撥了五十兩給金文翔，囑咐哥哥繼續收斂廢品。

夜裡，王連那廝又翻牆穿窗進來，死氣白賴地就是不肯走，非要鄧木給個說法。

而鄧木正在桌前，起草修建下水道的資金預算，光鑄造水泥管道，所需的粘土和石灰石就要花費巨額資金，問題是如今的世界還沒有建成製造水泥灰的窯廠，還得從開窯做起。

這個項目比廢品回收，二次利用的難度更大。

“木木，地球都自轉八十圈了，你到底想不想和我好？”王連一手撐在桌邊，一手搭在她的肩上，現出一臉急切的神情。

鄧木一旦想正經事，就容易廢寢忘食，不知今夕何夕，可以說接近心流狀態，這時候王連對她說的話，她其實過耳未過心。

“你又這樣入了迷！那水泥管子比我還好看嗎？”王連焦急與無奈之餘，又有些心疼她。

來到這個世界，她想要實現自己的理想，是那樣的艱難。他的目光不由從鄧木身上，轉到了桌上的圖紙和預算表上。

她自製了石墨鉛筆，用廢紙層層包裹著用，也不知她何時搗鼓出了圓規和曲尺。右手邊還擺著《海島算經》、《天工開物》、《窯爐圖鑒》等書。左手邊是一遝厚厚的稿紙。腳底下的簸箕裡也裝滿了廢氣的紙團。

王連拿起紙上的演算數據看了看，又翻了翻《窯爐圖鑒》，對鄧木說：“你答應我，我就去給你開這個水泥窯，造下水管。”

“好。”鄧木不假思索地回答。

“真的？”王連懷疑她並不知道自己答應了什麼。

鄧木停下手裡的筆，極認真地說：“你要能幫我找到合適的管材，我就和你好。”

王連的心花在這一刻噴薄怒放，雖然這愛情的附加條件有些不同尋常，但沒所謂，邀功請賞總比強取豪奪要來得光明正大。

沒過多久，王連果然就以去莊子上遊獵為名出門了，一走十數天還沒有回音。

平日鄧木老嫌王連夜探香閨不正經，攪擾得她無心做事，可眼下他不在了，寂寞與無聊又開始侵蝕她的思緒。陪在老太太身邊的時候，總是不自覺地往屋外看，企盼王連歡快的腳步快點到來。

五月的梅雨在風中潑灑著，水氣彌漫，天昏地暗。雨水浸濕了花園的鵝暖石路，滲透到泥濘之中，泛起帶黴味的潮氣。

鄧木望著仆婦們舉著油紙傘，踩著木屐子，在雨水中來來往往，個個麵容麻木，與灰白的天空一個顏色。

她喜歡陽光明媚的日子，最厭惡迷蒙晦暗的雨季。她的父母就是在一個雨潤煙濃的早晨，雙雙打著傘出去，就再也沒有回來了。

沒過兩天，債主劉彪帶著人闖進了門，搬走了所有的家電家具，連個床腿都沒給她留下。

那時她才知道，他們夫妻兩個被人騙去作經濟擔保，又向高利貸借款還債，結果越還越多，不過兩年就累積到了一百萬。一個農村家庭，年收入不過七萬元。一百萬對一個窮學生而言是天文數字，更是壓彎了脊梁的負擔。

雨是鄧木一生噩夢的開始，是她心頭的揮之不去的恐怖陰霾。雖然她早已經還清了債務，可這一場望不到頭的這瓢潑豪雨，讓她的心砰砰直跳，隱隱有些不安。

賴大戴著雨苙，披著刺蝟樣的蓑衣，跳腳來到了賈母屋前。隻見他摘下了雨苙，在屋簷外甩了甩積在上麵的雨水，便跪在門檻外說：“老太太，雨水淹進了門檻，西邊的院子都泡了水，壞了不少木頭家具。”

“唉，隻有等雨停了，再將東西搬出來曬一曬，補補漆罷了。”賈母歎息道，這宅子她住了四十年，最近幾年，每逢到了五六月份都會經遭這麼幾回，已經見怪不怪了。

鄧木覺得這時候對賈母說興修下水道的事，她一定能聽得進去，於是開口道：“老太太，這水漬淹纏在屋裡不是好事，一來蚊蠅滋生，人多染病。二來臭水腐物，白糟蹋了不少好東西。不如等雨季過了，再叫人挖明渠，清淤泥，最好是在地下埋管子，將水排到外頭大河裡去。”

老太太笑道：“我的兒你都十八了，說話還怎麼異想天開，在地下埋管子，人一踩不就塌了，快彆說這些笑話，省得叫人笑掉大牙。”

“老太太……”鄧木知道不能輕易勸服彆人接受新鮮事物，隻得按捺著，不再說話。

賈母拉著她的手說：“我的兒，你明天就十八歲了，按理也該讓你出閣了，你有什麼打算沒有。”

鄧木還是第一次聽說明天是鴛鴦的生日，聽到老太太又起意張羅自己的親事，感到十分驚訝和突然，忙說：“我隻跟著老太太，哪也不去。”

“也好，我不會委屈你的，好孩子。”賈母看了看外頭迷蒙的雨幕，嘴角蕩漾著微笑，法令紋也變得越發深了。

“我出錢給你擺幾桌酒，慶賀慶賀。璉兒這些天不在，他的屋子是空的。就借他的地方開席罷。”