“北靜王世子還要守孝三年，你如何說動老太太，將掌上明珠在家中滯留三年呢？即便不入宮，元春也是要嫁人的。”鄧木並不看好這段婚事，而況北靜王的前途也未見得光明。

王連卻說：“我在書中想了幾個兒郎，衛若蘭年輕早死，賈芸又是本家親戚，那馮紫英我看人還可以，但他的年紀比較合適二妹妹。你看好的柳湘蓮又已經娶了尤三姐，數來數去，就隻剩一個北靜王配得上元春。還有三妹妹的親事也不知落到哪裡。我們與他們一起生活了一年有餘，多少有些香火情，怎麼能生拆婚事，又不給他們安排好姻緣呢！”

聽他這麼一分析，鄧木也知道沒有什麼可選的餘地了。但事實上拆婚容易牽線難。一來女兒家大門不出二門不邁，二來北靜王世子也要居喪，不便出門。他們要如何才能將元春白白拘在家中，等人家三年呢？

正當他們焦心的時候，國子監李祭酒的消息也到了，她的女兒李紈不參加選秀，賈政心知肚明，隻等著三個月的選秀過去，就走六禮。一下子，賈珠與元春的親事難題都擺在了他們麵前。

賈珠也不想娶李紈，卻又拗不過父母之命，整日鬱鬱寡歡，書也不讀，字也不寫。天天往皓月軒跑。

“我的好兄弟，你又不是沒有自己的屋子，有事沒事跑我這裡來坐著，你嫂子還在，讀書人好歹講究些！”王連不耐煩接待他，更不希望鄧木出麵招呼他。隻得擺出一副逐客的臭臉，希望他識相一點。

鄧木知道，賈珠沒有對王連坦白，自己就是鄧未央的事實。也不想把事情搞得過於複雜，隻叫他們還做往常那樣交往。

今天賈珠還是半披著頭，穿了一件紅綢彩繡的圓領袍，用玉帶緊束了腰身，若不仔細看，還真像個男裝的小姑娘。鄧木不由將他上上下下好生打量了一番，突然牽起了嘴角，笑得格外豔麗。

“回神了，我的姑奶奶。”王連伸手在她眼前一晃，嘖有煩言，“八百年沒見過似的，見了個平頭正臉的男人，眼睛就黏上去了。”

鄧木嫣然一笑，將王連的臉掰過來，看向賈珠：“你瞧他像不像元姐兒！”

“人家是親兄妹，一個模子刻的，哪有不像的。”王連不以為意地說。

“長得像就好！可以讓他與元姐兒假鳳虛凰，各尋良緣呀。”鄧木興致勃勃地說。

王連將腦袋一歪，看了看賈珠，眼珠子一轉，拍手道：“成！我將女賈珠帶去北靜王府談會，你帶男元春去李府做客。”

“這……成何體統，我不乾！”賈珠的手在桌上一推，堅決不同意。

王連伸指在他腦門一彈，揚眉笑道：“你不想娶李紈，得親口對她說，若這個膽子都沒有，還是老實聽父母之命好了。”

“我……”賈珠心中對這件事疑慮重重，但是想著還是當麵鑼對麵鼓地把事情講清楚才行，猶豫再三，還是點頭答應了。

鄧木見已說通了一個，剩下的元春就要她來疏導了。正式征召秀女及女官入宮的時間是三月初，於是鄧木趁著花朝節的前夕，找到了元春。

王夫人已經托了兄長王子騰，請來了教習宮中禮儀的嬤嬤，每天指導元春的行止坐臥，好似連頭發絲都受到了嚴格的束縛。

鄧木一進元春的閨房，就見她正頭頂一個碟子，圍著桌子款款繞行，那踩下地的步幅大小，簡直跟尺比的一樣精準。她輕敲了敲門框，笑著說：“元姐兒你歇一歇吧，你璉二哥給你做了鬆餅，快過來吃吧。”她將王連做的香蕉鬆餅放在了桌子上。

元春見那鬆餅隻有三寸大，壘了三四層；中間夾著香蕉片、葡萄乾；最頂上撒了一層薄薄的蜂蜜，慢慢地垂流下來，泛著甜美的誘人的香氣，引得人食指大動。她取下頭上的碟子，用盤中的銀簽子，紮了一塊鬆餅來嘗，細細品咀一回，不由托著臉回味再三，笑著說：“二哥做得點心太好吃了。”

鄧木默默地看她吃完了一塊，又一塊，方才說：“你眼下可要使勁兒吃個夠，等明兒入了宮做了女官，隻怕再也吃不上了。”

“等以後我做了娘娘，就叫璉二哥做好了送進宮去。”元春誌得意滿地說，將最後一口鬆餅吃儘了。

鄧木笑了笑，又拿帕子捂住了眼，傷感萬分，“萬一你爭不上娘娘，可怎麼辦呢？偌大的深宮中，你得一個人苦捱，遇到煩難之事，也無可排遣。”她抹淚了半晌，又將那碟子往外頭一推，隻說：“也就這幾日，大姐兒還是在家好好享樂吧，這些規行矩步的事，到了宮裡是由不得你不做的。咱們家在禦前又沒有人，你且有日子要熬呢。”

元春聽了這話，也跟著憂傷起來，再看那碟子，更是無所適從。猶豫了半晌才說：“便是苦累，為了家裡老爺、少爺們的前程，我也少不得去爭一爭。”這是母親在她耳畔千叮嚀萬囑咐的話，由不得她不去做。

“姑娘想清楚了不後悔就好，我隻怕你爭到了，也不是皆大歡喜。殊不知古來書中，何進、王莽、楊國忠都是什麼下場。哦，我話說過了頭，大妹妹不要嫌我。”鄧木適可而止，將話停在了這裡。

元春傷感地搖了搖頭，“姐姐說的是警言，我知道了。”

鄧木適時起身告辭，又轉身說：“過幾日便是花朝女兒節，不如趁此機會，叫你璉二哥哥帶你出去走走看看。將來若入了宮，再想見見京中風貌，隻怕也難了。”

“好，那我等著二哥哥來接。”元春將鴛鴦送到了院門外。