倘若賈母早幾月這樣對鄧木說，她必會感激不儘。然而這時候叫她離開王連，她又萬分不舍。正想婉辭賈母的好意，轉念一想，自己應該趁此機會在賈母麵前求求情，或許就能說動賈母，對王連網開一麵。

“謝謝老太太，我還照舊服侍您。”鄧木伏下地，鄭重地磕了一個頭。她本想告訴賈母北靜王對元春有意的事，好讓她老人家開開懷。但一想北靜王還在孝中，這時候提及此事，隻會讓賈母懷疑他不孝。於是，鄧木隻能收拾心情，按捺住一切消息，裝作沒事人一樣服侍老太太。

府中關於璉二爺的流言蜚語從來就沒斷過，僅此一遭，賈璉的名聲就被毀得差不多了。

元春來給老太太問安的時候，也曾找鴛鴦說小話，寬慰她兩句。

鄧木理解她不能為賈璉求情的苦衷，也知道她一旦承認與北靜王有情，需要承擔更多的壓力，眼下王夫人著急要帶她出門宴客，她也隻能百般推拖，在家多賴一日是一日。

如此捱過了三五日，鄧木實在憂心王連的情況，又因為不得見麵，身心交瘁。她萬萬沒有想到自己償還了百萬欠債，又多了這麼一筆相思債渴盼著早日償還出去。

雖然榮寧二府就隻隔著一條私巷，但是從賈母的院子到賈氏宗祠必須過九重門。沒有賈母的特許，她是怎麼也偷跑不出去的。

這時候，東府的珍哥媳婦傅秋芳到西府來玩。鄧木再見傅秋芳時，不由感慨，果真是居移氣，養移體。這才幾個月未見，她就從一個謙遜端方的小家碧玉，變成了富貴逼人的誥命夫人，不但人開闊了眼界，還表現出心巧嘴乖的機變。

賈母鬱悶了幾日，見到自己相中的的侄孫媳婦有這麼大的造化，也是略感欣慰，也漸漸鬆快了心弦，與之談笑起來。

又見有日子沒見到蓉哥兒了，賈母探問：“上回我記得人跟我說，蓉哥兒在這府裡遇了鬼打牆，有這回事沒有？”

傅秋芳一雙眼瞟向鴛鴦，對賈母嘻嘻笑道：“是有這麼回事，蓉哥兒聽人說二哥哥養了一對兒好白兔，眼巴巴地去瞧。結果怎麼都找不到，迷迷糊糊地在山石下睡了半宿，一回去人就病倒了。幾個月都沒好利索，如今還在家裡死躺著。”

賈母哦了一聲，又寬慰說：“不打緊，府裡人多，住的神仙小鬼也多，或衝撞了什麼。你隻管在家燒燒高香，萬事大吉。”

傅秋芳雙手合十說：“要是燒香管用，我也不必愁了。偏巧老爺前些日子又去了趟平安州。我找了個老道來看，說是蓉哥兒撞了西府的兔子精，要鴛鴦姑娘抱著兔子去東府去煞。”

賈母點頭思忖了半晌，方對鴛鴦說：“那你收拾收拾，跟著東府太太去，那兔子若不好了，送去祭神也罷了。你男人這些日子著三不著兩的，指不定就是那兔子精鬨的。”

“那我齋戒焚香，明日再去。”鄧木明知道是計，也顧不得許多，有機會進東府，就可能見到王連，便是龍潭虎穴也得闖一闖。

她看了看皓月軒中的那一對兒兔兒，也不知賈蓉要興什麼妖風，又怕傷了兔子的性命，害王連的研究沒做完。

鄧木猶豫許久，還是將兔子放下了。她提了個空籠子，用黑布一罩，萬一被發現了籠子是空的，就說兔子成精飛走了。反正傅秋芳母子醉翁之意不在酒，兩廂糊弄，誰能爭一個子醜寅卯來。

她走進小廚房，開始動手做饢餅和核桃瑪仁糖。若有膨化粉，她就能給王連做壓縮餅乾了，但是條件有限，隻能儘可能多做一些耐儲存，扛饑餓的食物。她忙活了一整天，到了夜裡才作出三十斤重的乾貨來。

鄧木又將幾張大餅子縫在衣服背後，把核桃瑪仁糖切成小塊，用腰帶裹住束在腰間，為了不顯虛胖，這春寒料峭的時節，她連夾衣都沒有穿。

第二天早上，傅秋芳打發人派小轎來接，鄧木就提著籠子進了東府。寧國府儀門內早已擺上了降魔道場。

鐘馗畫像前的香案上，陳列著五花八門的供品，香火繚繞，燭煙升騰。傅秋芳正帶著府中一眾姬妾，虔誠地俯伏在蒲團上頂禮膜拜。

一個須發皆白的老道，舉著一把桃木劍，一會兒步走天罡，一會兒腳踏七星，弄得煞有介事。忽然一劍刺向地下的兔籠子，口中念念有詞，又挽了個劍花，手裡的符隨即冒出火星子來，隻把眾人嚇了一跳。

鄧木一瞬不瞬地盯著他，看他如何巧妙地應用磷粉，配合手裡的搖鈴，製造出震懾人心的聲光電效果來。

老道用劍尖挑飛黑布，隻見一道紅光閃現，籠中空無一物，唯餘一道駭然的血痕。見到籠子是空的，老道眼中的驚愕一閃而後，隨即恢複了從容，對傅秋芳說：“這妖孽已被我除儘，灰飛不見。夫人大可放心，令郎的病不日即會痊愈。”

那老道將劍藏到身後，又指著鴛鴦說：“但還需這位養兔子的小奶奶，去令郎房中安守禱告兩個時辰，令郎就會立刻睜眼。”