李青和藹一笑，不再多問。

不多時，李青籃子裡裝滿了時令青菜，手裡拎了條稻草銜著的鯽魚。薑瑤也買到了趁手的工具，挽著李青往回走。

突然鞭炮聲響，鑼鼓喧天，前方聚了不少人。

薑瑤一下子興奮起來：莫不是碰上了婚嫁之事。她好奇地拖著李青擠進人群中，想近距離看看古代的婚嫁之禮。

“葛氏布莊盛大開業，歡迎各位街坊來本店采買時新的絲綢布匹，三日內一律六折！”

薑瑤好不容易擠到最前頭，才發現不是她以為的熱鬨，歇了心思打算撤了。

葛氏布莊的管事一邊賣力吆喝著，一邊派人抬出個大展櫃，上麵陳列著幾段鮮豔華麗的布匹。

“大家過來看一看瞧一瞧，我手裡的便是沉香國鼎鼎大名的織物——錦繡綾羅！這可是風靡都城的禦貢佳品，溧水鎮隻有本店有少量現貨，欲購從速哦！”

此話一出，周圍的人群都蜂擁而上，都想摸摸這名貴織物的手感，差點把薑瑤和李青給擠散了。

薑瑤也趁機欣賞了一下這個時代的名貴綾羅，花紋繁複，觸手絲滑，質感不輸後世，果然名不虛傳。

薑瑤對這家新開的葛氏布莊突然來了興致，打算進店逛逛。

李青卻突然鬆開了手：“瑤兒，我就不湊這個熱鬨了，鯽魚離水太久要不鮮活了。你記得午前趕回來吃飯。”

薑瑤懂事狀點點頭，隨人群湧入店裡。

李青抬頭看看葛氏布莊鮮亮的招牌和恢弘大氣的門庭，苦笑著安慰自己，看來昨晚做的決定沒有錯。他們哪有能耐和這樣的大戶競爭經營，簡直是自不量力！

薑瑤牢記李青的囑咐，午飯前趕回了家。她一路上盤算著如何勸爹娘革新織布技術，重振薑氏布莊。

方才她在葛氏布莊店裡看到摸到了許多物美價廉的布匹，不同於外頭陳列的“錦繡綾羅”，這些布匹雖然不夠華麗，但已是平頭百姓製衣的上上之選。關鍵是價格折扣下來，竟比她家的布匹還便宜十文錢！

薑瑤當即覺得危機感滿滿，看來重振布莊刻不容緩了，再不勸爹娘革新技術，如何爭得過這般對手？

薑瑤滿懷心事推開家門，卻見一個衣著不菲的中年人在庭院中轉悠，神態倨傲地打量著這間略顯寒酸的薑氏布莊。

“這麼好的鋪麵，叫你們經營成這樣，真如明珠蒙塵！”那人輕蔑道。

薑源恭敬地跟在中年人身後，拘謹地揣著手：“葛掌櫃說的是，薑家經營布莊已有三代，不想如今一代不如一代……與其讓它埋沒在我手中，不如交由貴府妥善經營。”

“識時務者為俊傑，薑老板有此等覺悟，也就省去我一番口舌了。回頭我跟二公子美言幾句，銀錢上給你些優待。”

薑源抱拳相謝，躬身送葛掌櫃出門上轎。

傻站在一旁的薑瑤這才反應過來，阿爹這是要賣了這鋪子！

她一路上想好的說辭，千頭萬緒一下子啞火了，話到嘴邊隻有一句：“為什麼呀？”

“什麼為什麼？”薑源還沒留意到薑瑤的情緒變化。

“為什麼要賣鋪子？阿爹，你昨天還跟那個錢老板說，不會輕易變賣祖產。”

“阿瑤你還小，很多事還不懂得。葛家比錢老板心誠，也更慷慨，往後每月這裡的紅利中分我們一成……”

“是，葛家跟錢老板的不同之處就是，他們給的太多了！”薑瑤氣得憋紅了臉，摔門回房了。

李青把飯菜端進薑瑤屋裡，盛一碗熱騰騰的鯽魚湯塞到她手中。

“彆跟你阿爹置氣了，他也是為了你好。”

“什麼叫為了我好？”

“唉……”李青搭在她肩上的手無力地垂下去，“家裡這布莊實在是難經營下去了，勉力支撐也撐不了多久。”

薑瑤覆上李青冰涼的手：“彆灰心啊，我……我會想到辦法，讓生意好起來的。”

李青隻當她是孩童般胡鬨，苦笑道：“瑤兒，你一個女兒家拋頭露麵做生意，會連累你的名聲，將來沒法嫁個好人家。所以你爹才想把鋪子趁早賣個好價錢，也好給你添一份豐厚的嫁妝。”

薑瑤愣住了，她沒想到爹娘決心賣掉鋪子的原因，竟然是為了給她準備多點嫁妝。

她突然控製不住地濕了眼眶，低下頭藏住泛紅的眼睛。

薑瑤知道古人對未婚女子的觀念封建守舊，爹娘也是為自己好才做此打算。但她並不將嫁作他人婦視為人生理想，她還有許多才能與抱負未施展，她想在這裡開創她的藕織事業。

“娘，我現在不想嫁人。我想陪著你們，一家人把鋪子做大做強。你相信我，我有辦法振興布莊的生意。”薑瑤堅定地說道，眼裡盛滿了光。

李青像被她堅定的眼神打動，神色鬆動了幾分，但心底仍存有猶疑：“瑤兒，為娘知你心存高遠，但眼下連織布機都壞了……”

“包在我身上！如果我能修好織布機，您就勸阿爹，彆賣鋪子好嗎？”