薑瑤滿頭大汗地蹲在地上一個半時辰了，織布機還未修好。

此時此刻，薑源和李青都在院子裡，坐著等她修好這台轉不動的織布機。

想到先前誇下的海口，薑瑤不免有些抓耳撓腮。

但是，她無論如何也不能眼看著阿爹把薑氏布莊賣給葛家，薑瑤努力鎮定下來，摒棄雜念認真思索如何把鏽死的織布機修好。

薑瑤回想著昨晚在草紙上畫的結構圖，用古代的小扳手順著正確的方向用勁一擰，“啪嗒”一聲清響，織布機的軸承轉動了幾分。

薑瑤趕緊取了些油脂抹在軸承上，再推動踏板，織布機終於順利轉動了起來。

她心裡的大石頭落了地，歡快地朝爹娘招手。

“阿爹阿娘，快來看，我就說我能修好的吧。”言辭間忍不住的得意。

薑源有些意外地看著女兒，他沒想到薑瑤不是說大話，她真的修好了這台老舊的織布機。

“阿爹，彆把鋪子賣給葛家了，你相信我，我有辦法讓鋪子生意好起來的。”薑瑤收起臉上的得意，鄭重對父親道。

“可……”薑源思索著皺起眉頭，半晌沒有言語，仿佛在尋一個恰當的理由來回絕。

薑瑤不等他拒絕，斟了碗茶遞到他手裡：“阿爹若是心有疑慮，不妨與我打個賭。”

“賭什麼？”薑源有些茫然。

“給我三個月的時間，我證明給你們看。這三個月裡我來負責布莊的采買、經營，如果三個月後我能扭虧為盈，就是我贏，將來布莊便一直按照我的安排繼續經營。如果三個月後布莊仍是入不敷出，那我便不再阻攔阿爹賣掉鋪子。”

薑源看著信心滿滿的女兒，也不忍直言拒絕，便敲打她：“你有想法是好事，隻是你的初始資金從何而來？如今布莊賬麵上的銀錢已經虧空，一分也無。”

薑瑤倒沒想到還有這一茬，這鋪子以往也賠得太厲害了吧。

但她哪是輕易放棄的主，她撒嬌般抱住李青的袖子：“阿娘，你借我筆銀子吧，三個月後我如數奉還。”

李青算了算這個月家中的開支已是捉襟見肘，擰著眉不肯鬆口。

薑瑤想起先前偷聽到父母的對話，他們給她存下了一筆嫁妝錢，心念一轉有了主意。

“不如把先前存下的嫁妝錢借給我吧，反正……反正我也不打算嫁人了。”

李青聽見這“大逆不道”的話，氣得用手指頭輕戳薑瑤的額頭：“說什麼糊塗話呢，哪有做一輩子老姑娘的，彆咒自己。”

“行吧，阿爹可以借給你三分之一的嫁妝錢。”薑源突然鬆了口，但他隨即提出一個更過分的要求：“三個月之後，你的盈餘要能還上三倍的借款，否則這個賭約就算你輸。”

“一言為定！”薑瑤怕父親反悔，連忙應下。

晚上，薑瑤去李青房裡領到了這來之不易的借款——十兩銀子。

想到辛苦經營布莊的父母，在生活中節衣縮食，省下的銀子不舍得花，留作她的嫁妝。薑瑤覺得手中這袋銀子，特彆地沉甸甸。

原本她的經營思路是需要花費不少銀錢，才能革新布莊的織布工藝，生產出精美的藕絲布匹來吸引顧客。

但眼下，這十兩銀子顯然不足以任她隨意揮霍試錯，並且三個月後她還要至少盈利三十兩。

薑瑤又犯了難。她總是勇於誇下海口，再被現實潑上一盆涼水。

想到明天開始的經營，和三個月後的賭約，一薑瑤突然焦慮得有些失眠。

她輾轉反側直到後半夜，才迷迷糊糊快要睡著……

寂靜的夜晚突然傳來窗欞轉動的刺耳聲響，是她臥室西側的臨街窗戶被掀開的聲音。

剛要入睡的薑瑤冷不丁被吵醒，以為是夜風灌進來吹開了窗戶，揉了揉睡眼起身去關窗。

黑暗中一個朦朧的高大身影迅速接近薑瑤，一隻手毫不客氣地鉗製住她的雙肘，令她被壓製著一時無法動彈。

薑瑤驚恐地瞪大了雙眼，正待要大聲呼喊救命，那人卻迅速反應過來，另一隻手覆在她的下頜，用了巧勁叫她發不出聲音。

薑瑤從沒遇過這般險境，此時手心不自覺冒虛汗，眼眶條件反射地蒙上一層淚光，在窗外投進來的月色下，顯得有些楚楚可憐。

儘管如此，薑瑤還是忍住眼淚，深呼吸強自鎮定下來，仔細觀察眼前“歹人”，心裡盤算著他是求財還是……求色？

眼前的“歹人”看上去是個身材高大的男子，鬢發散亂下來遮住了大半張臉，在這夜色中看不清容貌，隻瞧清楚他有一雙無波無瀾的眼——並沒有什麼凶狠的殺意。

薑瑤稍稍安下心來，她眼睫輕顫地眨了眨眼，試圖與眼前人和平交流。

謝不言看著近在咫尺被他挾持的姑娘，有些詫異她竟然有膽量和他交流，明明她剛才已經嚇得眼淚汪汪了。

但他也是迫於形勢，才冒昧逃入女子的閨房，心有愧疚。

謝不言俯首湊近薑瑤的耳朵，低聲道：“我可以鬆開你，但你不要喊人。等會兒有人來了掩護我。”

他的話裡有種不容置疑的氣勢，薑瑤不自覺點頭順從。

謝不言的手掌離開薑瑤的嘴唇，掌心潤潤的很潮濕，像沾染了姑娘的口脂。

他的另一隻手仍鉗製著薑瑤的腰肢，威脅她不可妄言妄動。

薑瑤不自在地扭動身體，發現擺脫不了鉗製，隻得作罷。