夜幕中飄來一陣細雨，夜風裹著細如牛毛的雨絲撲麵而來，沁人心脾的涼意。

薑瑤從溧水帶著過來的傘方才留在了客房中，微雨在她的鬢間留下珠串般的小水珠，臉上細細的絨毛沾染了濕氣，像一顆新鮮甜軟的水蜜桃。

謝不言走在她身側，身子微微傾斜了一個不易察覺的弧度，靠向薑瑤頭頂，為她默默遮攔了漸漸稠密的雨絲。

好在客棧離榆陽樓不過百步，閒談間已到達這座巍峨恢宏的樓宇之下。

榆陽樓以高聞名，最早興建時便有百尺高，頂層供奉著七十二神像，香火繚繞，明燈如晝。

甫一走近，醇厚中透著一絲甘甜的檀香味道飄過來，薑瑤聞之，沁人心脾。

薑瑤知道，檀香自古到今都是一味貴重的香料，沒想到這書畫會甚是隆重，如此豪張地焚香，香氣氤氳著整座樓殿。

謝不言過去聽聞過江楓書院盛名，但在他的印象中，書院往年籌辦盛會多靠各路文人雅客惠贈銀錢，一貫以輕簡為主。

迎麵而來的微風裡裹挾著絲絲縷縷香韻綿延的味道，謝不言細嗅一番，便能分辨，這不是民間普通的檀香線香，而是沉香國進貢給大燕的皇親貴祿的紫金檀香。

尋常檀香的純度不高，焚之香氣雜糅，甘甜中帶一絲酸澀。而紫金檀香采用沉香國的秘方製取，取材天然，純度極高，香氣醇和，但產量也少，向來隻在王公貴族間流傳。

謝不言出身於鐘鳴鼎食之家，自小聞慣了紫金檀香，眼下便知，此次宴會非同尋常。

——有人也盯上了這場書畫盛會，不惜花重金，定然有所圖謀。

謝不言心思縝密，麵上卻是平淡如水。

他漫不經心地頷首，問韋昭:“這次的書畫會，可有何與眾不同的……貴客？”

韋昭心思單純，並不知謝不言在套話。

“公子猜想得不錯，的確來了一些遠道而來的貴客，給書畫會的籌備添了不少助力。”

遠道而來？……謝不言玩味一笑。

薑瑤眼皮一跳，心底隱隱感覺不妙。雖然她不懂這檀香的門道，但也從韋昭的話裡聽出，有貴客自遠方專程為這書畫會而來，想必也將與她一較高低。

薑瑤抿唇，方才雀躍的心思漸漸沉了下去。行走在台階上，一不留神踩著衣袍下擺，險些摔跤。

謝不言及時攙扶住她，寬大的手掌攏住她冰涼纖細的手指，冷淡低沉的嗓音裡帶了一絲擔心。

“沒事吧？”

夜色中，薑瑤冷白的小臉似蒙了層輕霧般顯得楚楚動人，眉尖似蹙非蹙，飽滿的唇緊抿著，透著倔強。

見薑瑤站穩身子，謝不言便欲鬆開手，退回到一臂之地。

豈料，薑瑤細嫩的手指微微屈著，纏住他的，交疊在一起，不許他抽離。

薑瑤偏過臉不看他，若無其事般繼續前行，寬袖下的手卻反握住他的，攥緊了不撒手。

謝不言稍稍用勁掙不脫，又怕太用力弄疼她，便任由她牽著，默不作聲地往前。