那日薑瑤在溧水鎮府衙憂心忡忡時，謝不言主動握住她的手，給她堅定的力量，消弭了她的不安。

眼下她心裡正惴惴打鼓的時候，想再度握緊他的手，他卻像握了燙手山芋般，忙著抽走。

薑瑤心裡頗不是滋味。

哼，不讓她牽，她偏要勉強。

好在前方帶路的韋昭並未發現身後二人的彆扭，引著他們入席，薑瑤才鬆開手。

宴席擺在榆陽樓的二樓，主位上坐著江楓書院的老院長邱興言，他的右邊坐著新任的書院院長閔休，其餘坐席在主位兩側縱列排開，約莫有二十餘張桌席，已列坐了不少人。

薑瑤和謝不言向主位的兩位院長遞過拜帖，便入座在最末的坐席上。席麵精致，湯羹茶點，美酒佳肴，無一不美。

謝不言打量四周落座的賓客，多是年輕的書生文人，沒見到什麼熟麵孔，放下心來。

來之前他還擔心會碰見熟人。好在鎮南侯府出身行伍，與文人交往並不多，徐巍大概是會場唯一知曉他身份的人。

薑瑤坐了一天車船，又暈船吐了，腹中早已空空蕩蕩。對著精美的膳食，她顧不上忸怩，拈了塊糕點往嘴裡送。

糕點入口即化，帶著牛乳的香甜，還有栗子的醇厚，化在舌尖甜津津。

薑瑤兩三下塞了幾塊，腮幫子像倉鼠般圓鼓鼓，襯得一雙杏眼愈發靈動可愛。

謝不言不禁莞爾，她鼓鼓脹脹的小臉像個軟糯糯的粉團子，他咽了咽喉頭，忍住上手捏捏她臉頰的衝動。

主位左側上首的坐席還有兩處空位，方才的侍童卻將薑瑤和謝不言引導最末的空位。可見前方的空位，是給貴客留好的。

一盞茶後，姍姍來遲的貴客終於入席就坐，主位的院長閔休甚至起身相迎。

這一番落在謝不言眼中，心下頓時了然。

這兩位貴客沉香國皆是沉香國的打扮，衣著華美，羽冠貴重，一瞧便知身份不俗。

那二人入座後舉杯，向宴席上的眾人介紹自己。

“諸位抱歉，在下車船延誤，來遲了。”說罷乾脆仰頭，自罰三杯。

“在下虞越澤，旁邊這位是舍弟虞文柏。久仰江楓書院盛名，不遠千裡送舍弟來此求學，恰逢書畫盛會，有幸能與諸位文人才子切磋畫技，不勝榮幸。”

大燕與沉香國往來密切，因此在座不少人知曉，虞氏在沉香國是大姓。

沉香國前年送來大燕和親的美人便姓虞，如今是宮裡榮寵正盛的虞貴妃。

眾人見他身份貴重，又謙恭有禮的姿態，紛紛捧場回敬。

觥籌交錯間，虞氏兄弟二人與席上諸多賓客相熟起來。

薑瑤對沉香國了解不多，隻知道那裡的香料和布帛很出名。她開始有些擔心，這兩人怕不是抱著跟她一樣的目的。

畢竟這個時代傳播途徑不多，想要借勢打響名聲，在頗負盛名的書畫會上沽名釣譽，讓一眾文人墨客幫其弘揚名聲，這個法子她能想到，旁人自然也能。