推開布坊的門，謝不言輕輕鬆鬆提了兩桶水，一點兒也不費勁地倒入水缸裡。

末了，他瞥了烏雅一眼，特意把水缸搬得離染缸遠遠的。

烏雅：“……”

此計不成，烏雅隻得把主意打到薑家小院去，想辦法看看薑瑤在那裡頭如何兌好浸泡藕絲的藥液。

烏雅跟虞越澤彙報了此事，他近日時常坐在沉香閣二樓窗戶前，憑欄留意薑家小院裡的動靜。

虞越澤揭開茶碗蓋，撇去麵上浮沫，漫不經心地淺抿一口，雨前茶凝神靜氣的茶香在舌尖蔓延開。

隔牆之下，薑瑤拿著賬冊跟謝不言商討事宜。

盛夏時節，日光刺眼，院子裡暑氣蒸騰。

薑瑤剛從布坊的地庫裡出來，地庫裡陰涼，走過來出了一身汗，兩鬢的碎發黏在臉頰。

她渾不在意地抬起袖子擦汗，拉著謝不言站在屋簷下躲蔭。

“這幾日我發現地庫裡的布匹堆積得越來越多，都有些賣不動了。”

薑瑤舉起手中賬冊，翻開來，上麵記載著薑家布莊近日成衣和布匹的成交記錄。

從半月前的每日幾十件，到如今的四五件，銷量肉眼可見地下滑。

薑瑤仔細想想，最近並未發生什麼大的變故，沉香閣那邊也消停了許久，沒有什麼幺蛾子來搶生意。

那麼唯一的答案便是，這附近的市場趨於飽和了，畢竟買布買衣裳不像每日吃飯喝水那般，是源源不斷的剛需。

普通人家也不是達官貴人，公子千金，衣裳穿過一兩回就換新的，大多數平民百姓一件衣裳要穿個幾年才舍得換。

所以回頭客雖然有，但短期內並不會特彆多。

謝不言接過賬冊，纖長手指翻動紙頁，目光一一略過那幾個逐漸變小的數字。

他沉吟數秒：“阿瑤不如放棄尋常布料和成衣，隻做藕布和藕織衣裳，通過京城吳老板的珍寶閣，專門給那些公子千金，達官貴人供貨？至少那邊的銷路一直都不錯。”

薑瑤聞言怔愣了一會兒，思索片刻，堅定地搖了搖頭。

“按你的說法，當下這麼做確實是棄車保帥。相比藕布在京城的利潤來說，賣土織布和軟棉布的利潤簡直稱得上是蠅頭小利。我並不是貪心到一點兒蠅頭小利都不肯放過。”

薑瑤放下賬冊，話音一轉：“隻是，紡織布業從來不隻是富貴之人獨有的消遣，亦是萬千生民日常所需。我織布的初心是讓更多的人穿上合身舒適的布料，而不是取悅討好一兩個富商貴胄。”

謝不言點點頭：“或許，從做生意的角度來看，舍棄掉這些蠅頭小利才是正確的。但你說的沒錯，紡織布業是民生民計，不能永遠隻做富人的生意。即便是各地開業的沉香閣，賣得最多的布料也是平民能買得起的中等布料。”

薑瑤見他與自己想到一處了，會心一笑：“是呢，我既想要織出如藕布般華美精妙的布料，讓世人看到布藝的精湛美妙，也想要為天下萬民織出平價舒適的麵料，造福更多百姓。”

說完，薑瑤不好意思地咬唇：“你會不會覺得我在說大話，空口白牙說那麼遙不可及的事情……”

謝不言握住她的手，勾唇笑：“怎麼會呢。世人熙熙攘攘，為利來為利往，又有幾人能有這樣的胸襟和包袱。你若敢想，我們就一起實現。”

虞越澤憑窗望著院子裡親昵對視的兩人，眼裡鬱色越來越沉，最後一甩袖子離開了，眼不見為淨。

那碗涼透的雨前茶從手中跌落下來，應聲而碎，一地狼藉。

暮色四合，薑家小院裡照常擺好了桌凳碗筷，準備開飯了。

薑瑤幫母親盛了一碗飯，拿了碗筷準備自己坐下來吃飯，忽然聽見院外傳來敲門聲。

“青姨，我帶了些自己做的吃食，給你們嘗嘗。”

阿肆鼻子靈，坐得離門口近，已經聞到了若隱若現的油脂香味。

“快去快門吧。”李青話音未落，阿肆迫不及待地放下手中的碗筷，屁顛屁顛地打開了院門。

烏雅挎著竹籃走進來，竹籃表麵蓋著一層碎花土布，不用揭開也能聞到裡頭引人流口水的香味。

“青姨，薑叔，上次在你家蹭飯，今日我也帶了我拿手的小菜，看符不符合你們的口味。”

烏雅說著，揭開蓋布，從竹籃裡端出幾個瓷碗。

阿肆的眼神跟隨她的手掏出菜碗的動作一起移來移去，這一碗是油炸小魚乾，這一碗是爆炒田螺，這一碗是清蒸魚塊……最後一碗是生醃蝦。

溧水鎮的百姓常吃白水河裡的魚蝦，但尋常人家多半是熟食，隻有漁民常吃生食。

薑家人也未吃過生醃的做法，隻是耳聞過。而且烏雅送來的這碗生醃蝦過分新鮮，有些蝦還未死透，蝦足蝦須在碗中輕微顫動，這讓大家光是看著那碗鮮亮可口的生醃蝦，卻一時不敢下筷子。

烏雅見大家對其他三碗菜都讚不絕口，唯獨這生醃蝦猶猶豫豫地不動筷子，於是自己率先挑出一隻蝦來，三兩下去除蝦頭蝦殼，蘸了蘸碗中酸辣可口的澆汁，便往口中送。