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薛重琅回到小院裡，婢女將東西放下後便離開了，又回到了從前的冷清，如此也好，人多了誰知會不會有秦氏的眼線。

“姑娘，這盒簪釵如何是好？”

薛重琅抬眸看著，半晌後勾起唇角：“留著，興許日後能派上大用處。”

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離選秀之日還有三日，宮裡遣了教習嬤嬤去各個官員府上宣讀選秀的規矩。

薛重琅大清早就被人請去前廳，心中自是不悅，冷著臉坐在前廳聽著，時不時還要瞪一眼秦氏，秦氏被瞪的一頭霧水。

薛雲笑端莊地坐著，薛重琅心下腹誹：“裝模作樣，像是真的會去參選一樣。”

薛敬下朝回來時恰好碰到秦氏送嬤嬤出門，嬤嬤蹙眉回頭看了幾眼薛重琅，又問道：“老奴記得薛大人府裡隻有一位適齡姑娘，今兒怎麼有兩個姑娘呢？”

秦氏給薛敬使了個眼色，薛敬的山羊胡子微微翹起，連忙扯起唇角笑說：“適齡的那個姑娘是老夫的女兒薛重琅，另一位是我夫人的遠房表親，隻是來旁聽宮中的禮儀的。”

嬤嬤聞言也露出笑顏，“怪不得呢，但我瞧著邊上的那個姑娘儀態更好些，裡麵的那個倒是有些冷冰冰的。”

薛雲笑自小就學習宮中的禮儀，秦氏可沒少在她身上下功夫，儀態好是自然的。

“那是我遠房叔侄兒子的女兒，她阿娘也甚是看重家教，興許是平日裡對她約束就嚴格。”

嬤嬤笑著：“真是不知哪家的公子有這個福氣。”

兩人你一言我一語的將嬤嬤送走，秦氏低聲說著：“幸虧從前鮮少讓她們姐倆兒出門，見過她的也不多，也能糊弄過去。”

薛敬聽聞後無奈搖頭。

當今聖上年過四十，後宮無數，若是哪日歸天，寵妃需要陪葬不說，其餘被寵幸過的也都無法再嫁，孤苦一生。若是新帝登基時選秀，他必然會讓薛雲笑入宮為家族爭光，現如今宮裡的尊榮夫人獨得聖恩，何必去被人磋磨呢。

薛敬如是想著走進前廳，薛重琅看著秦氏冷冷道：“主母的位置你一個填房也配坐？”

秦氏立馬抽抽噎噎地挽起薛敬的胳膊，“老爺，你看嫡姑娘，好歹我也是她繼母，她怎麼能這樣說我。”

薛敬看到薛重琅就不由得想起呂家，他自知對不起呂家但是當年那件事若是幫了呂家恐怕還會連累薛家，故而這些年他也從未在任何人前提起過薛重琅。

薛重琅雙眸冷冷地看著薛敬，倒是想看看薛敬會如何說，沒曾想薛敬隻說了句：“你馬上要選秀了，早些回去準備吧，秦氏現在是府裡的主母，府裡的大小事情都需她操勞，你也彆多想。”

果然啊，這個男人隻會和稀泥，誰也不得罪，誰也不幫著，永遠隻想著自己的利益。

薛重琅隻冷漠地看了他一眼起身離開了。

秦氏看著薛重琅的背影喃喃：“這孩子回來怎麼就變樣了，之前還以為是個好拿捏的，現在倒是要看著她的臉色過日子了。”

薛敬不置可否，“既然是從薛家出去的，日後便是榮辱與共，你彆多想。”

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薛重琅可不是在意選秀的人，她回到院子之後睡了個回籠覺，醒來之後回想著今早在前廳的事情。

“今兒教習嬤嬤走的時候頻頻回頭，不知在看什麼。”

雲茗也注意到了，“這幾日我聽聞秦氏很少讓薛雲笑兩姐妹參加宮宴，她們在京城多年也沒什麼京城的密友，都是姐妹倆相伴，私塾先生都是請到家中來授課，這麼多年，京城的人隻知道薛家有兩個女兒，卻鮮少有人見過。”

薛重琅嗤聲：“秦氏可真是把這倆姐妹當寶貝疙瘩養呢，等選秀結束，秦氏就該帶著她的女兒四處結交了。”

薛重琅慵懶地倚靠在軟枕上，“打的一手好算盤啊。”

她的指尖摩挲著茶盞，眼底劃過一抹淺淺地算計。

選秀前一日夜裡，照秋才弄到最終的選秀名單。

蕭府

書房燭光微亮，支摘窗上倒映出蕭珩單手支頤的模樣，照秋輕扣兩下門便推門而入。

“主子，這是明日的選秀名單。”

蕭珩合起書卷，原想喝口茶，但茶水早已涼透，便作罷。

他接過照秋手中的名冊，語氣不鹹不淡道：“你怎麼不選秀的時候再給本座？”

這話語顯然是不悅，可他麵兒上卻並未表現。

照秋低頭，“戶部尚書這些日子整日帶著名冊，屬下不好動身。”

屋內靜的落針可聞，隻有桌上的燭火在輕微晃動。

蕭珩修長的指尖從名冊上一一劃過，在看見薛重琅的名字時心下一驚，那日在醉仙樓聽見的聲音果然是她的。

是他安排的。

“他在哪？”