武朝臨安。

孫老爹在劉家吃了閉門羹，滿臉黑線回酒館。

孫記酒館在長盛街與主街交彙的位置，這是孫家祖上流傳下來的家業，七八代人就靠著這個酒館過活。到了孫老爹這裡，旁支無人，膝下唯有一女，還是年近三旬時才得這個姑娘。因性子急躁潑辣，無人敢與孫家結親。

正是下午申時，店裡沒什麼人，隻坐著一桌客人。孫老爹眼掃視了一圈，冷聲問道：“秀娥呢？”

夥計看他臉色不對，不敢怠慢，忙從櫃台裡邊出來，輕聲回道：“少東家午飯後出城去摘桂圓，還沒回來。”

孫老爹眼眸垂下，站著呆愣了會兒，往後院廚房去。

時辰漸晚，店裡陸陸續續來了些客人。有幾位爺是老顧客，點名要孫秀娥做的醋魚和東坡肉。

小二先把花雕和花生米上了，巴巴地守在門口，等客人的花生米都換了兩碟，看到街頭總算出現了那個紅衣身影。

大街上人頭攢動，隻見孫秀娥一身粗布紅衣，擼著衣袖，懷裡抱著一籮筐新摘的龍眼。

孫秀娥個頭不高，雖有二十三的年紀，仍像一個十一二歲的半大孩子個頭。雖然穿著醒目的紅衣，但要在人來人往的街頭找到她，不是一件容易的事。模樣還算過得去，因為身量嬌小，看起來倒是有幾分稚氣。

她抱著籮筐大步流星往酒館趕，忽然從路邊橫衝出來兩個男孩，嘻嘻哈哈手裡還提著個臉盆大小的竹球。

孫秀娥皺起了眉頭，正要衝那倆背影罵去，聽到身後小女孩的哭聲。

原是那倆小子搶了小姑娘的球，孫秀娥二話沒說抱起籮筐追，幾乎跑了半個臨安城，總算把人逮到。

那倆孩童約莫七八歲的年紀，已經跑得上氣不接下氣，眼睜睜看著剛到手的球被孫秀娥奪去。

因想著店裡的生意，孫秀娥沒功夫收拾這倆小子，正要帶著球回去還給小姑娘，轉身還沒邁開腿，身後孩童哇哇大哭。

“乾什麼乾什麼！孫大娘你怎能欺負我家孩子？”

這是倆孩子的娘找來了，後麵跟著還有大大小小一群孩子，兩位婦人見自家孩子哭得可憐樣兒，那叫一個心疼。

孫秀娥理直氣壯道：“誰看見我欺負你家孩子了？這球是二妮兒的，你們這倆小崽子搶了人家的球，我不過是替二妮兒拿回去。”

聽到她這麼說，男孩都說是跟二妮借來玩的。

孫秀娥懶得多費口舌，白了一眼，轉身離開。

其中一位母親沒好氣道：“孩子間爭搶玩物的事你也管，性子如此蠻橫，難怪嫁不出去！”

話音一落，孫秀娥駐足回頭瞪了一眼，空氣瞬間凝固住，孩子的哭聲也一下子聽了。

“你倒是能嫁，嫁了三回了，分得清孩兒的爹是誰嗎？”

說完轉身離開，後麵則是孩子的哭聲、婦人的叫罵聲，還有問爹是誰的聲音……

孫秀娥先去把球還給二妮，跑回酒館，夥計忙迎上前，接過她手裡的籮筐，忙說道：“姑娘可算回來了，客人都催了幾回了。”

孫秀娥從城外園子一路跑回來的，就為了多摘幾顆龍眼，誤了些時辰。風風火火跑到廚房，從孫老爹手裡拿過菜刀和砧板。

“爹，我來，您去歇著吧。”

孫老爹不聲不響地退到廚房外。

孫家有祖上傳下來的釀酒秘方，酒館以酒聞名。孫老爹幼時在外祖母手下又學了一手好廚藝，自從接手了酒館的生意，在堂中添置了幾張桌凳，生意比祖父和父親做得還要紅火。

秀娥她娘走得早，他又在酒館起早貪黑的忙活。原想著家裡就這一個姑娘，能招一個上門郎自是最好不過，還能給他養老送終。若不能，那便是準備些嫁妝，找個門當戶對的，把女兒風風光光嫁出去。誰知孫秀娥剛及笄那會兒，正是議親的好年紀，酒館生意日日爆滿，孫老爹甚至在後院庫房裡搭了張小床，時常半月不著家。每日買酒的客人接不過來，賺得盆滿缽滿，倒是把女兒的婚事完全拋之腦後了。

孫秀娥不僅學得祖傳的釀酒技巧，廚藝比她爹更加精湛。

頭幾年孫老爹沒日沒夜在酒坊裡忙活，一場風寒後才發覺身子骨不如從前了，肝胃似有隱隱作痛，腿腳也不利索。他不知是病是從何時起得，郎中告訴他切莫太過操勞。

此後孫秀娥接管酒館，生意更勝從前。她似有廚藝天賦，一道菜嘗過一遍，便知道裡頭放了哪些佐料。城裡醉仙居的菜是受人追捧的，那裡的廚子還是宮廷禦廚的後代。她有幾次去醉仙居，嘗了菜後回家也做了幾道。

雖然感覺比醉仙居差點意思，若是放在自家酒館，價格上更親民一些，或許也能爭來不少客人。

果不其然，孫秀娥接手酒館後，給菜譜上添了幾道菜，客人嘗了後都誇好。這裡不如醉仙居的陳設奢華，菜算不上什麼玉盤珍饈，卻也是美味佳肴。主要是經濟實惠，還有這裡的酒好，連醉仙居的酒也是孫記酒館這裡供應的。達官貴人那些為了撐場麵，都會選擇醉仙居，尋常百姓往往更青睞孫記酒館。

孫老爹自從病後少有到後廚和酒坊來，就在前堂招呼客人。有時候見女兒忙不過來，隻是到廚房裡打打下手，做些洗菜切菜的活兒。看到客人們都喜歡女兒的廚藝，他這老父親也深感欣慰。