等他一閒下來，算了算年份，才發現女兒已經快到雙十年紀，是該找戶人家嫁了。他四處托媒人幫女兒尋親事，可彆人家都嫌他姑娘太潑辣。暗自責怪自己隻顧著酒館的生意，疏於對女兒的關心和管教。
孫秀娥九歲那會兒，鄰居家幾個小郎君來搶了她手裡的糖葫蘆，她把那幾個人都揍得鼻青臉腫，有一個胳膊都脫臼了。孫老爹賠銀子又賠湯藥，還挨家挨戶給人道歉。再大點十三歲，店裡生意忙，有一個扒手混進來，趁著孫老爹不注意，把櫃台上沒來得及收撿的銀子摸走了。孫秀娥眼尖，追了那人五條街，不但把銀子搶回來，還把那人揍得跪地求饒喊姑奶奶。
在這臨安的大街小巷，老少婦孺都知道孫家大娘不好惹。尋常鋪子偶有小混混吃白食的，在孫記酒館不可能發生這等事。
這兩三年裡，孫老爹為了給女兒找個夫婿，還花了不少錢。隻是銀子花出去了，都沒有回響。他坐在後院裡，聽著廚房鍋鏟碰撞的鏗鏘聲，望著那籮筐龍眼犯愁。我家姑娘這般勤快能乾，為何就沒人有家肯要呢？
孫老爹知道女兒脾氣不好，有時性子撅起來，他這個做爹的都管不住。他有勸過女兒要改改自己的火爆起來，彆人家娶媳婦，都喜歡聽話溫順的。若再找不到夫家，到了三十更難嫁了。
酉時正刻，客人漸漸吃過，孫秀娥才得歇下來吃飯。後院支了一張長桌子，平日裡酒坊工人和店裡夥計都在這裡吃。這會兒酒坊的工人已經吃過回家，店裡夥計也是輪流吃過了，隻有孫老爹等著女兒一起用飯。
“爹，你身子不好早該吃飯的，彆到時候肚子疼又要上醫館抓藥。”
孫秀娥手捧一個大碗，米飯堆得冒尖，拿著筷子夾菜扒飯。坐在長凳上，一條腿著地，另一條腿放在長凳上。
看到她不拘小節的樣子，孫老爹想叫她把腿放下去，吃飯慢著點，聲響彆太大，可話到嘴邊還是沒說出來。她這吃飯抬腳的習慣似是從小時候的有的，說了無數遍就是改不了。她吃飯這麼快不也是餓得？在廚房裡一忙活就是近兩個時辰，往往水都沒工夫喝一口，一直站在灶台前，手也沒停下來過。
自己也是過來人，知道在廚房忙活了半晌，累得怕是能吃下半頭牛。
一碗飯還沒吃過一半，前堂夥計又高聲喊道：“招牌醬鴨，千菜燜肉，油燜筍嘞——”
孫秀娥口裡的飯差點噎住，眼睛鼓了鼓，起身咽下飯應了一聲又回到後廚。
一刻鐘後，孫秀娥又回到飯桌上來。她這時注意到父親憂鬱的目光，吃著飯一邊問道：“爹，你怎麼不說話？今兒是不是又上劉家說親去了？如何？”
孫老爹暗暗歎氣，愁眉不展。瞧這樣子，孫秀娥也猜到了父親說親未果，她嘴一撇眉頭舒了舒，似是預料之中。
“我叫你彆去彆去，何必拿熱臉去貼人家冷屁股。他劉家不過是做木匠生意的，本姑娘一月掙的定他們家兩三月，要我扔下爹和酒館不顧，絕不可能。沒人要我就一直守著這酒館，給您養老送終。我能養活自己，不嫁人就不嫁人罷，又不是沒了夫郎活不起。”
孫老爹一聽拍桌道：“胡鬨！哪有姑娘不嫁人？那是要給人戳脊梁骨的！你娘走得早，小時候你也在街上挨了不少指點，難道要讓人一輩子瞧不起嗎？”
孫秀娥曆聲質問道：“誰敢？誰敢在本姑娘背後說三道四？嘴給她扇飛！”
她眉頭一擰，帶著怒氣的眼神似是要把人吃了。
孫老爹一語凝噎，閨女這個脾氣他最是頭疼。
吃過飯後，孫秀娥坐在籮筐旁剝龍眼，手十分利索，眨眼的功夫就能剝完一顆。她手沒停下，抬頭望向一旁坐著的孫老爹：“爹你先回去吧，我今晚要泡酒就不回去了，等會兒就在庫房小床裡睡。”
她早在上月就瞧上城外一戶人家的龍眼，跟人商討後付了半吊錢，等龍眼成熟後來知會一聲，她自己去摘。廚房櫃子裡有去年存的桂花乾，用龍眼桂花泡酒最是養胃疏肝。
孫家是開酒坊酒館的，祖祖輩輩無人不嗜酒，孫老爹若是哪日不喝上一壺，夜裡睡覺都覺得渾身不自在。郎中說過酒不可多喝，孫秀娥把酒壇子都看起來，店裡有多少酒壇子，壇子裡酒或多或少，她都是有數的，每日隻給父親溫一壺。
做女兒，孫秀娥是無可挑剔的。
從孫老爹病後，家裡店裡的重活累活她全都包攬起來，就算忙著店裡的生意顧不上家，她也花錢雇了一位丫鬟在家洗衣做飯給孫老爹煎藥。
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夏日夜裡暑熱，孫老爹睡前忘蓋被子，早起時腦袋有些暈乎乎的。正好今日是要去醫館拿藥，平日都是丫鬟小翠去拿的，順便過去想讓郎中診診脈，若不打緊回來熱一壺酒睡一覺便是。
濟世堂在最繁華的長安街上，先生姓丁，祖祖輩輩在此行醫。孫老爹上濟世堂來，若是丁先生得閒，兩人說不完的話。
與孫老爹一樣，丁先生也是操心女兒的婚事。他家有個姑娘，閨名月梅，比孫秀娥小五歲，兩個姑娘自幼相識交好。孫秀娥身材嬌小玲瓏，而這丁家的姑娘身材高大肥胖，一個能定兩三個孫秀娥。因為過於肥胖，也難說親事。
丁先生給孫老爹看過，確實是夜裡受了寒，加之上了年紀顯得格外難受些。店裡丁月梅在幫忙給孫老爹抓藥，知道他受了寒，舀了一罐子秘製的藥酒，驅寒最是有效。
跟丁月梅閒聊了幾句，見鋪子上還有人，孫老爹不便多擾，提著酒罐子和藥包準備回去。
“丁大娘，王老爹的藥好了嗎？”
櫃台前來了一位高大的書生，身著鴉青素麵長衫，瞧著有點寒酸的書生氣。視線上移，男子天庭飽滿，麵寬耳厚，與這素衣長衫不怎搭調。
孫老爹邁出去的腳忽然停住，定睛一看。
“這不是肖四郎麼？”
男子拿著藥麵色匆忙看了孫老爹一眼，認出人來謙和有禮弓腰問候道：“孫掌櫃，多日不見，您近來可還安好？”