“土埋半截的人了，身子總有不利索的，你這是？”

“王兄弟不在家，我來給王老爹拿藥。”

男子行色匆忙，說道還回去緊著煎藥，告辭離去。

這是位秀才相公，家裡姓肖，排行老四。因家裡太窮，幾個孩子也隻有他一個平安長大成人。記得幾年前院試中榜，肖家二老可高興了，家裡出了一個秀才，肖四郎決心上會試。後來家裡二老相繼離世，孫老爹這幾年也病著，少有見到此人。

倒是聽酒館裡的客人說起，他父母離世後，家裡越發揭不開鍋。一心隻想考功名，到頭來家徒四壁，往往是到祠堂巷王家和他遠房侄子家蹭飯吃，或者是去好友花舉人家裡打打秋風，連吃帶拿。

不過這事一波人的片麵之詞，還有聽到住在祠堂巷的酒客們閒聊。

王秀才年事已高，家中兒子兩年前入伍，進了城北大營。軍營離城三四十裡，駐守在屏山腳下的萬畝林，那邊流寇猖獗，王秀才的兒子半月才回一趟家。王秀才臥病，兒子又不在家時，都是鄰居和肖四郎幫著照看。

如今又看肖四郎匆匆忙忙幫著王秀才拿藥煎藥，看得出此人也是重情義之人，忽然心生一個念頭，轉頭去尋了媒婆的住處，想打聽打聽肖四郎的親事。

媒婆見他來都怕了，他家姑娘的婚事確實不好撮合，彆人家娶媳婦都是要溫良賢淑，恭順體貼的，她家姑娘一樣都不沾，還喜歡動手打人。誰家郎君會找這罪受？

在門口裝著沒看見正想溜，直到孫老爹叫了她幾聲，才抬起頭來不好意思地笑笑，“呀，這不是孫掌櫃嘛！今兒怎有空上我這來啊？”

孫老爹看得出媒婆是故意裝沒看見他的，心裡暗暗念道：“找媒婆不就是為了兒女婚事嘛！不然上你這喝酒來？”

雖然這媒婆不待見自己，為了女兒的婚事，孫老爹依然舔著老臉謙和相待。

“孫某是為我家姑娘的婚事來的，這是還望齊大娘下下功夫，撮合撮合。”

媒婆神色僵愣一瞬，眉眼一挑：“您這又是看中了哪家郎君啊？”

一聽是肖四郎，媒婆再次愣住。

這城裡的媒婆們都知道，肖家叔侄兩個已到了成婚的年紀，但因為家境太過貧寒，導致娶不到媳婦。

橋東巷的肖克嵐，日子緊巴巴地，家無半鬥米，連耗子都不光顧的地方，一心隻想讀書考功名。與花舉人相交甚密，常常相伴出入秦樓楚館。

祠堂巷肖宴，母親早亡，父親另娶遠走他鄉，多年來一直了無音訊，是死是活尚不可知，是祖父祖母帶大的。前幾年祖父祖母離世，他從教武堂出來，入了千戶所當差，倒是比他那遠房叔叔要強一些，至少能管住自己的溫飽。不過倒是聽坊間傳聞，他還欠了外債，祖父臨終前兩年身子一直不好，看病吃藥都要銀子，因而欠了一筆債，也不知如今是否已經還清。

孫老爹已經顧不上那麼多了，若是能找個上門女婿最好不過，以後還有人給他養老送終。

一聽是要招上門郎，媒婆又嘎然失色，麵露為難。如今這太平盛世，臨安乃江南富庶之地，再怎麼不濟誰家男兒心甘情願做上門郎？那肖四郎怎麼說也是個讀書人，這往後傳出去怕是要被人恥笑。

孫老爹摸出了一錠五兩的銀子擺在桌案上，“知道這事不好做，所以要勞煩齊大娘了，事成之後我另有答謝。”

媒婆兩隻眼睛一下亮起來，忙把銀子收入囊內，笑著說道：“瞧孫掌櫃說的，牽線搭橋撮合婚事那是我們媒人該做的，可不是為這點銀子。您瞧好了，有我齊大娘出馬，這事定給你辦成。”

說著笑盈盈地送孫老爹出去，一改剛進門時的態度。

孫老爹樂嗬嗬回到酒館，見女兒在酒坊裡安排活計，逛了一圈回家去。這件事他還未敢跟孫秀娥說，也不知道媒婆能不能把這事說成。

雖說在臨安讀書人眾多，肖克嵐也隻是秀才，若能將他招為贅婿，有朝一日會試中榜，那也是讓孫家在臨安揚眉吐氣的事。不過是多一張嘴罷了，自家姑娘勤快能乾，是乾活兒的好手，彆說一個肖克嵐，再來三五個也是能養活的。

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翌日下午，齊大娘走了一趟橋東巷，這邊住的人家都是些窮苦貧瘠的百姓。巷子中間有一道不起眼的窄門，門角還缺了一塊，巴掌大小，都看得清裡邊的場景。

門是上了鎖的，看來肖克嵐不在家。

旁邊過路的老婆婆見她找人，不緊不慢說道：“這屋子空兩三個月了，你上祠堂巷肖家或是瓊花巷花舉人家裡找找去。”

齊大娘應聲道謝，離開順路先去了瓊花巷，見花宅也沒人，走過了半個臨安城，來到祠堂巷。

已接近傍晚，各家各戶都起了炊煙。

肖家院子裡，矮桌上已經擺上了兩個菜盤，一小盤紅燒肉，一個清炒豆莢。紅燒肉有些糊，空氣裡彌漫著一股子焦糊味兒，豆莢也是黑乎乎的，瞧著賣相不太好。