升降梯飛速上行，管形燈在頭頂閃爍，燈光附著於冰冷的金屬表麵，拖曳出斑斕光影。

抵達建築第五層，蟲族看守打開控製板，在正中按下掌紋。

微光浮動，平板的機械音在梯廂中響起，沒有任何起伏：“通過識彆。”

金屬門弧形滑開，現出一條筆直的走廊。

迥異於一層監舍，走廊內光線明亮，也無絲毫陰冷，反而流淌著一股暖意。

日光燈成排懸掛，暖光每一個角落。地麵光可鑒人，能清晰照出人影。

走廊兩側的牆麵以金屬打造，頂端探出大量監視器。

十數隻機械甲蟲懸浮半空，翅膀扇動發出嗡嗡聲，複眼中閃爍紅光，口器下隱藏槍口，能夠連續發射激光束。

“17549，第六區異種。監獄長簽署文件，移至第五層。”

遇到機械甲蟲飛近，蟲族看守立即抬起右臂，手指點擊通訊器，一麵長方形的光屏展開，在半空中投射虛影。

光屏中滾動文件內容，定格在監獄長的簽名。

機械甲蟲懸停半空，眼中射出紅光，網狀覆蓋投影。兩秒後識彆真偽，當即予以放行。

“放行。”

四周的監視器調轉方向，頭頂的日光燈變換色澤，不再如先時刺眼。

蟲族看守當先邁步，過程中始終槍口朝下。

穀緒走在看守身後，目光觸及左右，恰好撞入一隻閃爍的機械眼。他沒有任何表情，態度平靜，甚至稱得上冷漠。

走廊儘頭是兩扇緊閉的金屬門。

看守掀起門上的金屬板，雙手交替按下掌紋，隨後進行瞳孔識彆，確保每一個環節精準無誤。

曾經有看守誤觸警報，下場就是被激光切割，當場灰飛煙滅。前車之鑒不遠，蟲族看守行事無比謹慎，不敢有絲毫馬虎。

認真完成每一個環節，報警音沒有響起。

蟲族看守退後半步，緊閉的金屬門向兩側滑開，完全嵌入牆壁，末端與門框嚴絲合縫。

門後又是一條走廊，地麵以金屬鋪設，倒映出日光燈的白影。

走廊兩側是成排的房間，以房門距離推斷，室內麵積十分寬暢，至少是一層囚室的三倍。

每扇門前都有門牌號，數字跳躍，並不相連。

進入走廊後，蟲族看守神經緊繃，他握緊手中的激光槍，目光掃視左右，似乎在畏懼房間內的囚徒，生怕他們突然間發狂，沒有任何預兆破門而出。

囚徒身上埋有芯片，破壞門鎖就會爆炸。看守的防備本無必要。

但事情不怕一萬就怕萬一。

相比其他四層的囚徒，五層的這些人才是不折不扣的瘋子。

他們入獄前地位顯赫，入獄後也不失體麵，更不見頹廢和落寞。大多行事優雅得體，言行彬彬有禮。

優雅背後卻隱藏著瘋狂。

他們對生命沒有任何敬畏，本質上漠視世間一切，包括自己的性命。

穿過走廊時，蟲族看守時刻保持警惕，與平日裡的姿態迥然不同。

穀緒隨他一路向前，時而環顧兩側，發現五層監舍的牢門極為特彆。

金屬門可以隨時開啟，室內外都能夠控製。門後另有一麵光網，光束縱橫交錯，豎起透明的屏障，將囚徒阻隔在內，無法移出半步。

光網由機械甲蟲控製，開啟機關設在走廊外，不僅是囚徒，連看守都無法觸及。

穀緒的腳步聲很輕，仍被門內的囚徒察覺。

他穿過走廊時，兩側的金屬門逐次開啟，或英俊、或硬朗、或老邁、或年輕的麵孔出現在門後，饒有趣味地觀察新來的鄰居。

那怕不是目光中心，蟲族看守仍感到壓力，持槍的手不斷收緊，腳步不自覺加快。

穀緒微微皺眉。

他並不緊張，也沒有恐慌，而是陡生一股不悅。落在身上的視線如有實質，審視、戲謔、輕蔑，似將他當成了獵物，或者是一件玩物？

穀緒無法確定。

但他很不高興。

這種感覺似曾相識，讓他想起某些不愉快的經曆。

粘稠的惡意化作汙濁的泥漿，觸碰到一點，就會滋生毀滅的欲望。不想被惡意困住，勢必要毀滅一切的源頭。

殺戮，血腥，理智被本能取代，徹底淪為一個怪物。

穀緒沒有停下腳步，接連越過數間囚室，將使他不悅的視線拋在身後。

又一道目光落在身上，不同於之前的種種，首次讓他感受到威脅。

穀緒短暫駐足，循著視線望去，左側的一間囚室內，一名高挑的青年站在光網後。

棕色的頭發，金色的眼睛。左眼上架著一枚鏡片，細長的金鏈垂落，末端掛在耳後。

青年容貌俊俏，膚色略白，站立時腰背挺直，明顯訓練有素。

見穀緒突然停下，他沒有表現出任何敵意，反而有禮地向他頷首，態度稱得上友善。

青年隔壁住著一名少年，和穀緒一樣烏黑的頭發，卻有一雙碧綠色的眼睛。嘴唇飽滿，唇色猶如粉嫩的花瓣。身材嬌小，目測比穀緒矮了一個頭。

少年的樣子十分無害，很難相信他會是一名囚徒。

直覺卻告訴穀緒，他比棕發青年更加危險。

“你好。”少年朝穀緒擺了擺手，聲音清脆，臉上揚起笑容。

換做一層監舍，遇到類似的情形，看守會立即嗬斥，甚至會動用槍托和電棍。然而這是五層，走在前方的蟲族看守全無反應，他沒有任何動作，甚至沒有出聲。

“歡迎來到第五層。”

少年的笑容愈發燦爛，明媚歡快，不染一絲陰霾。

穀緒收回視線，沒有做出任何回應。自始至終，他的表情沒有絲毫變化，沒有驚訝，沒有愕然，沒有猜疑，更沒有受寵若驚。

目送穀緒的背影，少年抓住落在臉頰邊的一縷黑發，自言自語道：“黑頭發，黑眼睛，他不是第一區的人，難道是第二區？”

又經過兩間囚室，穀緒看到一名老人。

老人沒有靠近光網，而是相隔一段距離坐在一張高背椅上。

他有著灰色的頭發，以及和頭發同色的胡須。發須相當濃密，顯然經過精心打理，一點也不顯得淩亂。