他姿態閒適地靠向椅背，身上穿著囚衣，腳上是一雙寬鬆的鞋子。手中捧著一本書，看不出材質，書頁相當厚，分明是一件古董。這樣的書籍相當珍貴，該珍藏於博物館，而非出現在一名囚徒手裡。

從老人身上穀緒感知不到威脅，反而覺得平和。

蟲族看守卻不是這樣。

途經老人所在的囚室前，他控製不住全身發抖，因恐懼臉色發白。他甚至不敢朝門內看，隻想大步離開，不引起對方注意。

很不幸，他的祈求淪為泡影。

一聲輕響，書頁合攏。

老人在高背椅上轉頭，身體紋絲不動，頭顱轉過肩膀，和藹地問候穀緒，樣子十分慈祥。

“夜安。”他的聲音和容貌一樣蒼老，入耳充斥沙啞，莫名使人不安。

“夜安。”不同於麵對少年，穀緒禮貌回應。並未提醒對方太陽尚未落山，這個問候有些太早。

越過老人的囚室，餘下的金屬門大多緊閉，門後的囚徒或是對新來的人不感興趣，也或許是房間內本就空空如也，壓根沒有住人。

來至走廊儘頭的一間囚室前，看守停下腳步。

“在這裡按下掌紋，識彆瞳孔。”蟲族看守指引穀緒完成識彆，擋在麵前的金屬門向上升起，現出門後寬敞的空間。

“進去。”看守用槍口示意。

穀緒邁步走入室內，幾乎在同一時間，透明的光網在背後落下，隔絕房間內外。

“不要觸碰光網，更不要試圖破壞。每日三餐時監舍會打開。”看守照本宣科，逐項說明規則，“記住，不要破壞規矩。”

最後警告一句，看守轉身離開，腳步比來時更快，背後如有洪水猛獸。

看守消失在走廊，監舍大門徹底關閉。

穀緒找到房門左側的控製板，來回按下掌紋，看著金屬門升起落下，很快就喪失興趣。

他轉身環顧室內，發現房間不僅寬敞，更加明亮，與一層監舍有天壤之彆。

屋頂挑高，環形燈管嵌於正中，散發柔和的白光。

地麵和牆壁以金屬打造，乾淨整潔，觸手冰冷，表麵浮現銀色光澤。

一張金屬床靠牆擺放，床頭設有一張桌子，桌前是一張高背椅。

床鋪對麵豎立金屬架，隔出一小塊空間，設有盥洗室，各項設施一應俱全。

穀緒走到床邊，拎起放在床尾的毛毯。毯子很薄，乾淨柔軟，移近能嗅到一股清新的味道。

這又和一層監舍內不同。

穀緒觀察房間時，銀腹狼蛛爬出上衣口袋，順著衣襟爬上穀緒的手背。站定之後，它摩擦前足四處張望，貌似在選擇織網的地點。

很快，它選定了床腳的金屬架。

銀色的蛛絲蕩過半空，輕飄飄飛落，末端附著金屬架邊緣，牽起一道長橋。

銀腹狼蛛離開穀緒，沿著蛛絲爬到金屬架上，準備開始織網。

穀緒沒有阻止它，確認過房間每一個角落，便掀開毯子準備休息。

他剛剛坐到床邊，身側牆壁忽然出現異樣，銀色金屬竟變得透明，如堅冰融化，漩渦狀消失在眼前。

兩間囚室失去阻隔，視線一覽無餘。

穀緒猛然站起身，看向出現在牆後的囚徒，銀色長發，灰色囚衣，不算陌生的麵孔。

“又見麵了。”嚴珣微微一笑，收回覆在牆上的手。

穀緒探手向前，發現金屬雖然消失，麵前仍有屏障阻隔，與門後的光網同出一源。手指觸碰有灼熱感，能量沿著指尖震顫，如同蕩開的水波。

“走廊曾經消失，監舍內的金屬完全融化。自那以後，所有房間都被能量罩住，就像是這樣。”嚴珣再次抬起手，相隔屏障觸碰穀緒的指尖，能量持續震蕩，波紋狀擴散，一圈套著一圈。

警報聲驟然響起，尖銳刺耳，瞬間充斥整座監舍。

走廊兩側的金屬門全部升起，包括之前緊閉的數間。門內的囚徒來至光網前，發現引發警報的源頭，都心生費解。

“嚴珣？”

“他又在發什麼瘋？”

警報響個不停，監舍大門打開，數隻機械甲蟲飛入走廊，懸停在嚴珣的囚室前，連續發出警告。

“15981，停止破壞！”

“15981，立即停止！”

“15981，最後一次警告！”

機械甲蟲展開蟲翼盤旋，不厭其煩發出警告。頭頂的複眼凝聚紅光，隨時將對他采取強製措施。

嚴珣不慌不忙收回手，消失的金屬從邊緣向中心凝固，重新覆蓋整麵牆壁，隔絕兩間囚室。

警報解除，機械甲蟲退出走廊，紅光隨之消失。

“就這樣？”

還以為會鬨出大動靜，沒料想虎頭蛇尾，囚徒們都覺意興闌珊，感到很是無趣。

伽羅卻不這樣想。

他眨著一雙碧綠的眼睛，興致勃勃看向走廊儘頭，對隔壁的棕發青年說道：“雲霽，你看到了嗎？”

“看到什麼？”聲音從隔壁傳來，隔著光網和金屬牆有些失真。

“那個新來的，他和嚴珣一樣走不出去，卻不會被能量灼傷。”為驗證所想，伽羅抬手觸碰光網，下一刻指尖傳來刺痛，他不由得嘶了一聲。

雲霽沒有說話，沉默地靠向椅背，雙腿交疊，蛇瞳收窄，手指一下下敲擊膝蓋，目光明滅不定。

走廊儘頭的囚室內，穀緒坐到床邊，支起一條腿，肩窩抵在腿前。

他翻過手掌，緩慢摩挲著指腹，凝視指尖良久。

“能源石？”

變異者依靠吞噬強大自身，最有效的方法就是吸收天空墜落的隕石。

過程十分凶險，他幾次險些爆體。

好在結果令人滿意。

如今在巨星，他找到同樣的能量波動。

穀緒側頭看向光網，舌尖舔過獠牙，瞳孔變得幽暗。不同於食欲，更加深沉，那是一種對力量的貪婪渴望。