契卡是一座小鎮，座落在十一區邊境。相隔一條乾涸的水道，與十二區遙遙相望。

水道西南是廣闊的荒漠，沙風常年不息，漫漫黃沙一望無際。西北則是聳立的岩山，形狀各異，高低錯落，組成一副奇特地貌。

小鎮建在半山腰，布局十分規整，一條盤山路通往山頂，道路兩側建起大大小小的房屋，多為木石結構，牆體和屋頂色彩鮮明。成排的風鈴掛在屋簷下，遇風刮過叮咚作響，成為小鎮獨有的標誌。

契卡鎮的常住居民不超過三百人，流動人口卻超過四位數。源於小鎮獨特的地理位置，常有小型飛船停泊，船員、商人和賞金獵人時常在小鎮出沒，其中三分之一都成為熟麵孔。

小鎮居民很擅長做生意，路旁的建築迎街開門，大多是旅店、酒館和商店，甚至還有一家武器店。

這些建築外形樸實，整體結構有些仿古，內部卻充滿了科技感。

為彌補小鎮中人力不足，店中大量使用能源機械，旅館和商店前台大多坐著機器人，酒館的吧台後並排四隻機械手，調酒杯翻出各種花樣，銀光閃爍，使人目不暇接。

一門之隔，蠻荒與文明，異常地割裂，卻又無比融洽。

由於靠近荒漠，小鎮白日氣候炎熱，夜間常見沙暴。每逢沙暴來臨，岩山中部就會升起光束，張開透明的防護罩，保護小鎮不受侵襲。

盤山公路的儘頭直達山頂。

為方便飛船停泊，岩山頂峰被削平，建起寬敞的停機坪。停機坪四周架設信號燈，引導飛船降落起飛，數十年如一日從不曾發生事故。

水月過半，進入火月之前，沙暴變得更加頻繁，小鎮本該迎來淡季，人流逐漸減少。但因一則突來的通緝令，十一區邊境陡然熱鬨起來，契卡鎮迎來一波洶湧的人潮。

鎮子裡的旅館全部住滿，部分商店和酒館的房間都被清理出來，專門接待過路的旅客。

正午時分，烈陽烘烤大地，氣溫急劇升高。

強光籠罩之下，地平線處光影扭曲，海市蜃樓再度出現。高大的建築和雕塑浮在半空，朦朦朧朧，恰似水波倒影，吸引人的眼球。

幻象消散之後，三艘碟形飛船劃過長空，先後飛越過一座座岩山，抵達位於邊境的小鎮。

停機坪上亮起信號燈，強光穿透空氣，指引飛船在準確位置降落。

三艘飛船呈品字形下降，底部噴出氣流，在落下時掀起一陣旋風，吹得停機坪四周的植被東倒西歪。

飛船降落後，艙門同時開啟，船員們陸續走出艙門。

打頭的是男人身材高大，體格魁梧，全身上下肌肉虯結，充滿了爆發力。左臉橫過一道長疤，無損他的俊朗，反而平添一抹野性和粗獷。

四個男人跟隨在他身後，都是高大挺拔，全身上下充滿了彪悍之氣。

走在左側的男人最為高壯，比同伴高出一個頭，身上穿著堪比抹布的短外套，露出強健的胸膛，棕黑的皮膚像抹了桐油。

右邊的人包裹得密不透風，還戴著頭套，全身上下隻露出一雙眼睛。

中間兩人穿著軍人的製服，肩章、領章和袖標都已摘掉，很難猜出他們曾經服役的艦隊。

五人之後是隊伍中唯二的女性，容貌豔麗，身材火辣。兩人衣著類似，上身勒著一條抹胸，現出結實的腹肌，下-身穿著長褲，褲管包緊大腿。長靴的靴筒高過膝蓋，邊緣鑲嵌鉚釘，在陽光下熠熠生輝。

她們是一對雙胞胎，擁有狼人基因，自出生就在一起，極少會單獨行動。姐妹倆心意相通，配合默契，遇敵時殺傷力驚人。

一行七人走出飛船，依照指引離開停機坪，順著山路找到一間旅館。

這間旅館位於小鎮中心，建築共分五層，其中四層已經住滿，隻剩頂層還有空餘的房間。

服務台後，圓筒狀的機器人來回移動，身體中探出六隻手，分彆操控三麵顯示屏，忙碌地為旅客登記辦理入住。

排在前麵的人離開走廊，輪到一行七人，機械人探出一條手臂，要求他們出示證件，並在服務台前識彆瞳孔和指紋。

“賞金獵人。”

“賞金獵人。”

“錯誤，錯誤。”

七人輪番走上前，打開通訊器讀取識彆卡。

起初一切順利，直到戴著頭套的男人走上前，顯示屏突然閃出雪花，發出識彆錯誤的訊號。

機器人示警，旅館主人從房間內衝出來，肥胖的肚子頂出腳尖，活像是一顆南瓜，行動卻無比靈活。

他手持一把激光槍，大聲道：“不許動！我已經通知了鎮上的治安員！”

引發警報的男人迅速抬起雙手，其餘六人也沒表現出任何緊張，更沒有攻擊意圖。

這樣的表現讓旅館主人略微放鬆，但槍口始終沒有移開，能量推至最高，手指牢牢按在扳機上。

“我可以解釋。”男人開口，聲音粗糲沙啞。

“等治安員來了再說。”旅館主人單手持槍，另一隻手拍了拍圓筒機器人，後者的手臂縮回體內，五秒後伸出來，赫然握著六把激光槍，輪番掃射足以將對麵幾人射成篩子。

等待的時間格外漫長。

隔著一張服務台，雙方都沒有輕舉妄動，氣氛漸趨緊張。

終於，門外傳來摩托的轟鳴聲，兩名治安員推門走了進來。看到眼前的場景，兩人同時一凜，手按住了槍托。

“怎麼回事？”

“身份識彆發生錯誤。”

旅館主人簡單說明情況，點開服務台前的屏幕，上麵顯示出七人的身份信息。

六人通過識彆，出錯的是名為泰德的男人。

“你，拿掉頭套，走過來。”

機器的準確率接近百分之百，但也非絕對不會出錯。

治安員要求泰德再進行一次識彆，如果仍無法通過，他將被視為可疑人員逮捕，其餘六人也會遭到羈押。

以往發生類似的情況，旅客大多是被驅逐，不會遭到逮捕。畢竟小鎮中往來的人員形形色色，不乏有人處於灰色地帶，較真地話太浪費精力。

今時不同往日。

第一區發下逮捕令，抓捕星盜的賞金格外豐厚。鎮長下達嚴格命令，可疑的人員全部逮捕，避免出現漏網之魚。

“我可以解釋。”泰德再遵從治安員的要求按下掌紋，認真解釋道，“我是一個變形人，數月前在外星係遭遇未知輻射，基因序列破壞重組，新的身份沒來得及登記，這才會識彆錯誤。”

他這番話看似合理，卻充滿了漏洞。

“數月前遭遇輻射，一直沒辦理登記？這說不通。”治安員指出問題。

“這件事怪我。我叫耶裡，這是我的身份證明。”臉上有疤的男人走出來，向治安員解釋道，“我們是一群賞金獵人，我是隊長。在返回巨星時收到通緝令，怕錯過機會就連忙趕過來，沒來得及送他去更替身份證明。”

男人言之鑿鑿，聽不出半分虛假。

治安員再三查證，並聯絡男人提供的航空站和塔台，根據對方的反饋，他的確沒有說謊。

警報暫時解除，七人被允許入住。

“儘快去登記，還有，隨時接受檢查。”治安員一邊說一邊簽署臨時文件，交給旅館主人。

“當然，一定。”

目送兩名治安員離開，七人重新辦理入住。

由於機器無法識彆，旅館主人隻能手動登記，忙活了好一會才大功告成。

“去二號升降梯，501和502號房。”

遞過房間的鑰匙，旅館主人打開機器人背部的金屬擋板，更換過能量石，機器人重新開始工作，效率比先時提高一倍。

耶裡七人穿過走廊，先後進入升降梯。