梯廂內空間有限，七個人站進去轉身都有些困難。好在上升速度極快，眨眼來至頂層，梯廂門打開，空氣迅速流通。

“501，502，找到了，在這裡。”

耶裡打開靠裡一間的房門，將另一把鑰匙拋給狼人姐妹，指了指隔壁的房間：“你們住另一間。”

兩個房間一大一小，布局相似，區彆在於床鋪數量。

七人經曆過星際旅行，精神和身體都很疲乏。走入房間後，來不及洗漱就撲到床上呼呼大睡。

旅館一層，旅館的主人坐在監視器前，來回查看七人在走廊中的全部動作，一直沒發現任何破綻。

“大概真是個誤會。”他一邊喃喃念著，一邊離開位置，沒有再關注這支陌生的隊伍。

501房間內，原本熟睡的五人同時睜開眼，從床上一躍而起。幾人都是目光清明，沒有半分困意。

“仔細些。”

“明白。”

五人放輕動作，仔細搜查房間每一個角落，確信監視器都在門外，房間內沒有問題，立刻敲了敲牆壁，通知住在隔壁的狼人姐妹。

少頃，房門被敲響，狼人姐妹出現在門外。

耶裡朝靠近門邊的馬多克示意，後者將門拉開一條縫，姐妹倆迅速閃身進來，動作飛快。

“這裡沒有問題。”

“還是小聲些。”

七人卸下偽裝，外表均有些變化。

泰德的變化最大，他的五官發生扭曲，手腳皮膚透明，軟塌塌像是果凍。按壓時極富韌性，能清楚看到皮膚下的血液流動。

“隻差一點，幸虧有提前準備的身份。”

“第六區沒有線索，穀潛的房子被人封鎖，他的兒子被扔進了監獄。”

七人聚在一起，聲音急促，能聽出明顯的沮喪和焦急。

耶裡用力搓了搓臉，英俊的麵孔滿是疲憊。臉上掛著碩大的黑眼圈，眼底閃過凶光。

“穀潛是個狡猾的商人，最擅長隱藏秘密。沒人知道那顆能源星的坐標，他的兒子是唯一的機會。”

“法羅死了，傑裡米也死了，還有方格、米菲。”馬多克攥緊拳頭，咬牙切齒道，“我們早就沒有退路，隻能賭上一回。”

“既然到了這裡，總要試一試。”艾倫從口袋中拿出一隻金屬瓶，瓶子裡裝著一隻沙漠毒甲蟲，還是一隻少見的雌蟲，“設法製造混亂，看看能否混入十二區。”

“反正都是死，無妨賭一賭。”狼人姐妹同時佞笑，現出鋒利的獠牙，“如果事情成功，我們能獲得一筆龐大的財富。就算不能，也要拉幾個該死的家夥一起下地獄！”

潛入巨星的星盜共有十一人，其中四人身亡，如今隻剩下七人。

七人十分擅長偽裝，提前準備多重身份，這才能屢屢蒙混過關，混入邊境小鎮契卡。

“對麵就是十二區。”

“需要小心行事，避免被發現。”

“我明白。”

艾倫握緊了手中的瓶子，布滿褶皺的眼皮掀起，眼球向外凸出，褪去偽裝的薄膜，變成一雙灰黃色的複眼。

時間飛速流逝，日間的燥熱消退，夜風漸起，一場沙暴又將來臨。

小鎮內燈火通明，光芒照亮邊境，侵蝕沙海邊緣。

山頂的停機坪始終忙碌，抵達的飛船絡繹不絕，大部分為追捕星盜而來。

鎮子裡的酒館整日營業，有限的空間內擠滿了人。扛著酒桶的機器人在人群中艱難穿過，幾乎是寸步難行。

眾人一邊暢飲一邊摩拳擦掌，多數話題圍繞星盜和賞金展開。沒人會想到這夥星盜已經進入小鎮，就藏身在他們中間。

午夜時分，一場沙暴如約而至。狂風席卷荒漠，波及十一區邊境，天地間漆黑一片，飛沙走石。

足足五日時間，這場天災才告一段落。

天空放晴，小鎮四周的防護罩終於撤去。停機坪變得異常忙碌，大大小小的飛船穿梭在天空中，沿著漫長的邊境線展開搜索。

星盜的三艘飛船混在其中，偽裝和眾人一起搜尋。偶爾會偏離路線，尋找進入十二區的通道，可惜一直沒能成功。

就在他們感到沮喪時，邊境出現一艘巨大的碟形飛船。這是一艘運輸船，定期向十二區監獄運送物資。

星盜們以為找到機會，意圖尾隨運輸船。

他們再一次失敗了。

運輸船飛行一段距離，突然間憑空消失。

“空間躍遷？”

能量波動極其短暫，圖像投射到控製室內，星盜們頓時滿臉驚愕。

“我知道了！”耶裡雙手撐住控製台，猛然間咬牙。

難怪一直找不準方向，十二區外必然有一層防護罩，將整個區域牢牢罩住，完全與世隔絕！

“巨星監獄，原來是這樣。”

所謂的巨星監獄不單是沙漠中心的那片建築，分明是整個十二區！

星盜陷入震撼時，運輸船已經完成航行，又一次出現在沙漠中心。

正趕上早餐時間，囚徒們陸續走出監舍，冷清一夜的操場恢複人氣，很快變得喧鬨。

兩排木架已經移走，地麵的陷坑也被填平。

策劃越獄的星盜死亡過半，屍體被丟進荒漠。還活著的被送回囚室，全部形容枯槁，除了胸口還在起伏，與死人沒有多大區彆。

在喧鬨聲中，監獄長出現在監舍東側，打開了禁閉室的大門。

五天懲罰結束，穀緒被允許離開。

“17549，你可以出來了。”

看到開啟的金屬門，穀緒利落站起身。在走出房間時，他回首眺望身後，很有些依依不舍。

如果有機會，他很想再來一次。

至於途徑，主動掀起混亂，或是再挑戰一次監獄長？

喻非站在升降梯前，看著走出來的少年，眉心不自覺鎖緊。

他太平靜了。

五天與世隔絕，置身強光之下，他沒有一點憔悴，反而精神奕奕，嘴唇都變得潤澤，雙眼格外有神。

“禁閉結束。”

監獄長宣讀完畢，穀緒腳步不停，直接與他擦身而過。

豐沛的能量流淌在體內，卻無法完全抵消對食物的渴望。走出禁閉室大門，去往餐廳的一刻，穀緒不自覺加快腳步。

遇到運輸船出現，他在途中短暫凝眸，隨即若無其事收回目光，跟上前方的人群，繼續向餐廳走去。