運輸船抵達當日，囚徒的三餐總會變得豐富。這是監獄中的慣例，今天也不會例外。
穀緒隨眾人走進餐廳一層，排在靠近右側的取餐口。
前麵的隊伍不算長，移動的速度也相當快，很快就輪到他領取食物。
今天的早餐包括一碗煮熟的穀物，一個拳頭大的塊莖，以及烤熟的肉和燉煮的蔬菜。
食物熱氣騰騰，看上去十分美味。
穀緒端著餐盤穿過人群，走向靠近窗邊的位置。
凡他經過的地點，說話聲都會變小。各種目光聚集過來，驚異、畏懼、難以置信以及佩服，不一而足。
“他被送進禁閉室整整五天！”
“今天才出來？”
“我親眼看見。”
“他竟然一點沒事？”
“五天，我的老天，幾個小時就會發瘋！”
囚徒們議論紛紛，想到關於禁閉室的恐怖傳說，還有個彆人現身說法，對穀緒的畏懼更深。
強大，危險，不可捉摸。
無法預測他的行動，也看不透他的力量，像是黑暗的深淵，還是遠離為妙。
“桑托斯是個傻子，愚蠢透頂。”
認不清差距，不自量力地挑釁，落到屍骨無存的下場。他沒資格被評價瘋狂，就是個徹頭徹尾的蠢貨。
餐廳內人聲嘈雜，唯獨穀緒身邊形成真空。
他早習慣這樣的對待，端著餐盤找到位置，很快坐下來，準備享用今天的早餐。
塊莖不算噎人，帶著一股清甜，像是煮熟的水果。烤肉沒加任何調料，隻有最原始的味道，還算可以入口。
蔬菜難得沒有苦味，可惜燉煮的時間太長，嘗不到新鮮脆嫩，咬下去滿是粗糙的纖維，簡直像在咀嚼繩子。
至於碗中的穀物，穀緒不知該如何形容，整體呈灰白色，粘稠得像是漿糊。吃下去時味道尋常，沒有任何出奇，片刻後就會湧出澀感，比生柿子澀口十倍。
穀緒對口味不算挑剔，罕見有食物讓他難以下咽。
巨型狼蛛的腦子開創先河，這碗穀物讓他二度破例，握著勺子不想再吃一口。
在丟掉與強塞之間衡量，穀緒終於違背了不浪費的原則，剩下大半碗，準備和餐盤一起送去回收處。
他剛剛站起身，麵前突然多出一道人影，高挑，纖細，麵色憔悴，一個蟲族女性。
“我叫南希。”來人端著一盤食物，看樣子還沒吃一口。她站在穀緒麵前，樣子很不自信。多日來的噩夢折磨著她，使她身心俱疲。
穀緒歪了下頭，難得沒有直接繞開對方。
“不久之前，我受到精神力控製，後遺症很嚴重。”南希鼓起勇氣直視穀緒，能清楚看到她眼底的紅血絲。
日複一日，她的狀況愈發糟糕。
前期隻是做噩夢，整夜無法入睡，使她精神變得疲憊，情緒也隨之暴躁。如果不加以控製，遲早會摧毀她的理智。
最終的下場，她將徹底喪失思考能力，不斷陷入狂化，完全被本能驅使。
對蟲族而言，這無疑是宣判了死刑。
南希無法向外界求助，隻能在監獄中設法自救。
監獄長是造成她噩夢的元凶，不可能會幫她。嚴珣是個徹頭徹尾的瘋子，根本無法成為求助對象。至於伊戈爾，南希曾在第一軍校就讀，她恐懼這位校長，哪怕他態度和藹，笑容慈祥，從不以嚴厲示人。
“我聽到過你的事，知道你有強大的力量。”南希深吸一口氣，放下手中的餐盤。
五天前，穀緒被關入禁閉室，他和監獄長的衝突不再是秘密。南希沒有更多選擇，不想任由自己踏入死亡，她必須儘力試一試。
“所以？”穀緒凝視南希，漆黑的眼底沒有絲毫波瀾。
“求你幫我擺脫可怕的後遺症，讓我能活下去。”南希沒有贅言，一口氣說出自己的請求。
“我拒絕。”幾乎是不假思索，穀緒拒絕了她。
“為什麼？你明明不懼怕監獄長！”南希陡然現出焦躁，紅血絲鋪滿眼球，聲音變得尖利。她正瀕臨狂化，時間或早或晚。
“那又如何？”
“我的情況……”
南希的話沒有說完，中途就被穀緒打斷：“你的困擾和我有什麼關係？我為什麼要幫你？”
穀緒麵無表情，出口的話異常冷漠，幾近殘忍。
“讓開。”
不去看南希絕望的表情，他徑直越過對方，腳步沒有片刻停頓。
兩人說話時，周圍的囚徒目睹全過程，同情南希的少見，更多都是在看好戲。惡貫滿盈的群體，憐憫微不可見，同情心更是不折不扣的笑話。
“沒有一絲一毫的惻隱之心，真是冷漠。”伽羅趴在通往二層的樓梯扶手上，居高臨下俯視一層餐廳，笑容明媚，調侃中滿是惡意。
“剛破殼的小蛇都明白一個道理，要得到必須先付出。不付出任何代價就想獲取幫助，未免異想天開。或是故意為之，那更不值得同情，反而令人厭惡。”雲霽推了推右眼的單片鏡，鏡麵反射白光，遮擋住金色的蛇瞳，“假如你覺得她可憐，不如你去幫她？”
“去挑釁喻非的權威，為了一個蟲族？”伽羅誇張地聳了聳肩膀，直起身看向雲霽，亮出藏著毒液的尖牙，“雲霽，你不要害我，否則毒死你！”
雲霽扶正鏡片，對伽羅的威脅不以為意。
他沒有再理會對方，而是側頭看向嚴珣，低聲詢問：“計劃照舊嗎？”
“對。”白皙的指尖滑過樓梯扶手，嚴珣步下台階，視線追逐穀緒的背影，直至他離開餐廳，“牢籠終於有了缺口，錯過這次，不知是否還有機會。”
雲霽沒有作聲，連伽羅也收起笑容，神情變得嚴肅。
“我在這裡太久了，這很糟糕。”嚴珣微微笑著，銀發浮現光暈，聖潔而華貴，像古老傳說中的神明。話語背後卻浸染血腥，使人毛骨悚然，不寒而栗。
三人說話時，伊戈爾用完早餐，出現在樓梯上方。他清楚聽到三人的對話，能輕易猜出他們的打算，卻不置一詞。
嚴珣迎上他的目光，下一刻側身讓開，表現出對昔日師長的尊重，即使態度並不如何真誠。
“嚴珣，走出這裡，不意味著真正獲得自由。”
“我明白。”
相隔數級台階，銀發囚徒仰視灰發老人，輕輕打了個響指，身周空氣震蕩，恍如水波搖曳：“我討厭禁錮，厭惡透頂。假使掙脫不開，那便親手打碎它。”
“縱然是毀滅一切？”灰發老人平靜詢問，對嚴珣的瘋狂毫不震驚。
“尊敬的伊戈爾，偉大的校長，公正的執法官，如果我沒有記錯，你是因毀滅巨星的企圖被投入監獄。”嚴珣放鬆姿態，斜倚向身側的扶手，笑容張揚肆意，渲染極致的諷刺。
“確實如此。”伊戈爾沒有否認，也無意為自己辯解。蒼老的手指敲了敲書脊，突然間話鋒一轉，“如果你需要合作者，我可以加入。”
“理由？”
“我感到厭煩。”伊戈爾聲音冷漠，智慧的雙眼燃起毀滅欲望，身上的氣質陡然發生變化，一夕間從光明走入黑暗。
“我參與打造了這座監獄，以為能困住自己。但我發現毫無用處。”
他在巨星德高望重，受到萬眾敬仰，背負的罪名卻匪夷所思。
時至今日，絕大多數人仍對當年的判決持懷疑態度。