明啟四十三年，仲秋。

大盛，盛京城，太師府——雲竹軒。

這方的院落雖然不大，卻擁有著一處寧靜而優美的環境，足以讓人感受到內心的平和與安寧。

窗邊一檀木羅漢床上，身著梅竹紫色齊腰襦裙的女子側枕於窗沿休憩，她的肌膚潔白如雪，雙眸猶如一泓清亮的泉水，秀發及腰。如發端所戴之柳釵，更添一份清雅氣質，讓人自慚形穢，不敢褻瀆。

她凝望著小院中的一片金黃的落葉和那仍然堅韌不拔的竹子，她默默無言，暗自憂愁，思緒在心中盤旋。

垂花門外一粉衣女子手端糕點氣呼呼地慢步走進，將糕點放置於桌上，禮數周全地行了一禮，有條不紊地退到一旁。

沈念多少猜到她生氣的源頭，無奈歎道：“那些話不必放在心上，隨他們去吧。”

聽自家小姐如此說，曉南心裡更加難受：“小姐，再如何您也是老爺夫人親認的義女，他們怎能暗地裡編排主子是非。”

“我都沒氣，你為何要氣。”她頓了頓，“這話同我說說就好，可不要在外說。”

曉南：“是。”

沈念望了望天，從榻上坐直了身，修整一番得體，起身朝院子外緩步走去。

她穿過長廊，路過池塘，腳步快而不失禮節地往前廳趕去，身後的曉南幾乎跟不上她的步伐。

臨近前廳，沈念遠遠的便瞧見遠處站著兩排浴血奮戰至今方歸的——鐵甲麟，她及時止住腳步，矗立在涼亭等候。

半刻過去，屋內仍然靜悄悄的，沈念仍然固執地站著。

“吱呀——”又過了半刻，房門終於被推開，沈念虛弱嬌軟的身體不受控製地向前傾斜了幾步，曉南急忙上前扶住她才穩定住身形。

眉目祥和的太傅蘇寧州還穿著一身紫袍鶴紋，與他並肩而行的就是當朝第一名將——言暮小將軍。

他身著一身閃閃發光的銀色戰甲，深邃而銳利的黑眸透露著無比堅定的信念，棱角分明的輪廓。

沈念一時看得入神，乃至於蘇寧州喚她都未聽見，不禁有些失態。

她快步上前，屈身作揖：“義父，言小將軍。”

蘇寧州虛扶了下，朝言暮介紹道：“這是臣收的義女，名為沈念。”

言暮踏出廳門的那一瞬間便注意到這個有些病懨懨的女子，尤其是她那雙如秋水般的眼眸，讓他想起了那個曾經陪伴他度過一段愉快愜意的姑娘。

他移開目光，淡然而道：“蘇太傅真是好福氣，竟有兩位風姿卓越的千金。”

一邊說著，一邊恭敬地拱手致意：“在下還有要事，改日再來府上拜訪，告辭。”

父女倆目送他帶著鐵甲麟離開，等人走遠蘇寧州領著沈念慢步朝書房走去，沈念中途遣走曉南，謹小慎微的跟著蘇寧州，一路無言。

打理花草的丫鬟掩耳盜鈴打量著沈念，何奈這種目光她早已習以為常，如今已然不在乎了。

沈念關緊房門，熟練地在一旁研磨，蘇寧州未提，她便等著。

半晌，沈念見蘇寧州執筆，如行雲流水一般在宣紙上寫下一個名字——“言暮”。

他微抬手，示意沈念坐下：“晚晚，言暮這個人從不與人結交，你換個選擇如何？”

沈念攥緊裙裾：“義父，如今朝中能幫女兒的隻有他。”

言暮手握兵權，戰功卓著，享有軍功，易得民心，這人是她兩年前便選好的。

她不想錯過這個機會，即使冒著被言暮一劍割喉的風險，她也一定要試試。

沈念提起裙擺驀然跪下，眼眶泛紅：“義父，求您了……”

“你！”蘇寧州到底是心疼她的，訓斥的話終是咽了下去，“罷了……”

他掀開最上方的紙，重新拿起筆，一左一右工工整整地寫下“紀筱晚，言暮”。

他停下筆，深思熟慮了一會兒然後毫不猶豫的將“言暮”這個名字劃掉。

蘇寧州抬抬手，讓沈念起身：“明日辰時，他會去蘆台寺為死去的將士祈福，你也去為家裡人求個平安，我會讓玥兒陪你一起去。”

沈念懂得他的意思，讓蘇茗玥和她一起去無非是掩人耳目，她深深地磕了三個頭，這才起身。

蘇寧州看著她病弱的麵色，擺擺手：“你身子骨從小就不好，回去好好歇著。”

沈念俯身：“女兒告退。”

望著她那削弱的身影蘇寧州心裡便堵得慌，若是當年他能早點趕過去該有多好。

十三年前，在鹿山莊的郊外，蘇寧州尋到半截身軀埋在雪地裡的沈念，他冒著欺君的罪名，悄悄將她抱回府中。

暗地裡尋遍名醫，診治一個月終於將她從鬼門關拉了回來，但自那以後她身體就一直病懨懨的。

三年前，他才將人收為義女，養在膝下，直到今日。

他行至窗前仰頭觀天，低喃：“紀兄啊，晚晚這孩子的倔脾氣倒與你一模一樣。”

太師府後院屹立著一方涼亭，仲秋至，花卉都蔫蔫的沒有興致綻放，金黃的錦鯉倒是在池塘裡遊得歡快，愜意自在。

沈念瞧著那亭中正滿心歡喜趴在圍沿邊喂魚，身著綠色蝶紋齊腰襦裙的人影，疑慮瞬間湧上心頭。

沈念步履輕巧地走到她身後，抬手製止欲行禮的侍女，溫柔的說：“玥兒，你現在不應該出現在府中。”

蘇茗玥心頭一驚，手裡未喂完的吃食掉進池塘，她苦惱地轉過身，抿了抿唇：“沈姐姐，是母親同意我留在府裡的，她知我不喜踏青便讓我留下，我說的都是真的！”

她低著頭，一口氣交代完前因後果，語速過快，連呼吸都有些急促。

見對方未作答，她悄悄地抬眸看了一眼，發現沈念正坐在石凳上品茶，微風拂過她的臉龐，帶起縷縷青絲。

杵在一旁的侍女芷西偷偷捂嘴笑著。

沈念動作儒雅地為蘇茗玥斟茶，輕輕推給她：“義父說，明日讓我們去蘆台寺為家裡人求個平安，可要去？”

“蘆台寺？”蘇茗玥麵露難色，在她身邊坐下，“聽說言小將軍也會去。”

沈念：“怎麼這副神情？”

蘇茗玥輕輕歎息，她從胭粉鋪子出來，回府的路上聽到不少關於言暮的傳聞。談他不近人情，身上帶著殺伐之氣，被譽為莽夫的人。

沈念大概明白了，聲音沉了幾分：“言小將軍護國佑民，卻得了這些稱號，還真是令人痛心。”

遠在邊疆的將士為國為民，守國護疆，幾年才歸一次家，這樣的人卻被百姓扣上“不近人情”的頭銜，真是寒了數十萬將士的心。

沈念藏於袖口的手緊握，深深掐進血肉，留下淡淡的印記。

“明日辰時。”沈念心疲，嘴角勾起一抹淡笑，“我先回去了，可不要忘了時辰。”