祝予懷微微抬眼，覺得有些好笑：“德音，你一個半大的小姑娘，做什麼學祖母說話？”

“那還不是公子天天讓老夫人操心。”德音掰起指頭，“哄吃藥的，勸早睡的，嫌吃得少了，讓穿得暖些，公子聽不進去，我可都倒背如流了。”

祝予懷喝了口安神的棗仁茶，聞言失笑。每每祖母一念叨，德音就在旁煽風點火地幫腔，可不就倒背如流了？

他擱下茶盞，揉了揉眼角。

這幾日都睡得晚，卻並非他不困倦。

自幾日前進入圖南山一帶，夜間他便愈發頻繁地陷入幼時的噩夢中。他仍是記不清夢的細節，隻是每個夢境的最後一幕，他都看見自己滿襟的血，然後冷汗涔涔地捂著胸口疼醒過來。

方未艾為此反複改了幾回安神的藥方，也無濟於事，隻能歎氣道：“九隅，夢魘是因心病而起。心病還須心藥醫，湯藥能補心氣之虛，但終歸是治不了本的。”

可要治心病，總得找到心病之源。他自幼體弱，從小被千嗬萬護地養著，初次夢魘時，不過五歲。一個五歲的稚兒，從未遭過什麼變故，能受什麼銘心刻骨的創傷？能留下什麼難以釋懷的心病？

祝予懷撐著頭倚在桌邊，回憶起兒時，黯然出了神。

初次夢魘那日，恰是他的生辰。本來好好的在院裡玩耍，突然心臟一陣刺痛，徑直痛昏了過去。半昏半醒間，他隻看見自己心口全是血，怎麼按也止不住。

那些前言不搭後語的胡話把家人駭得四處求醫，屋裡整日都繚繞著苦澀的藥味。那些日子，母親總是默默垂淚，父親亦是整夜整夜地枯坐難眠，最後走投無路，甚至還找來了和尚道士做法。

即使他們這樣勞心費力，他也沒能爭口氣好起來。

後來還是雁安的外祖家得了消息，寄了家書來，勸父母將他送去氣候更溫和的南方調養身體。母親坐在他床頭念完了那信，望著他泣淚如雨。幾日後，父親便細細打點了行囊，親自將他背上了遠去雁安的馬車。

那時父親不過而立，他在病中恍恍惚惚，伏在父親寬闊的肩上，卻看見了絲縷的白發。

祝予懷摩梭著茶盞的杯沿，心中有些難以言喻的愧疚。

他是家中獨子。因為體弱，他一不能入仕，二不能留在澧京奉養父母，在雁安一養十二年，已是大不孝。父親在朝為官，昃食宵衣，極少能抽出空同母親一起舟車勞頓地來雁安看他，一家人長年聚少離多。

六年前祖父離世，母親悲痛之下壞了身體，行不得遠路，兩邊便隻能靠書信一解相思。

祖父辭世後，祖父的一位多年故交上門祭拜，順道收了他為徒。祝予懷在落翮山中，與這位脾氣古怪的師父相伴六年，今年入秋時，師父也病逝了。

他與雲遊回來的師兄方未艾一起將師父下了葬，最後一抔墓土蓋上時，他沉默良久，隻說了一句話：“我想回家了。”

生離死彆、子欲養而親不待是何等苦楚，他已經體味夠了。

雖然父母來信時總是報喜不報憂，但他從那字裡行間隱約猜到，母親久鬱成疾，身體愈發不好了。他若繼續留在雁安養那永遠都養不好的病，終有一日要追悔莫及。

喪事了卻後，他一連給父母去了數封信，鐵了心要回澧京。家裡人都百般勸阻，直到方未艾表示願意與他同行，親自照看他的身體，他們才勉強同意下來。

等見了麵，也不知母親會不會怪自己……

“公子，公子？”德音看他眉頭越皺越深，拽著他的袖子晃了晃，“哎呀，你彆出神亂想了。真要睡不著，你給我講話本子唄，講著講著你就能睡著了。”

祝予懷被她胡攪蠻纏一番，心中的愁緒才淡了一些。他無可奈何道：“淨會胡說，哪有講的人把自己哄睡著的？愛看話本子，偏又不喜歡習字，也不知該說你什麼好。”

德音軟磨硬泡起來：“就這一次！”

“行了，這回帶了哪本？”祝予懷早瞧見她懷裡藏了東西，“說好了，就這最後一次，以後再纏我，就罰你抄字帖。”

德音吐了吐舌，摸出一本就塞了過去：“這本可是來之前我從劉先生那兒拿的新本子呢，講的是衛小將軍孤身闖敵營，寫得可精彩了！”

祝予懷接過來翻了幾頁，感覺自己的太陽穴突突亂跳起來。

連盔甲都不披掛，單槍匹馬便深入敵營，遇神殺神、遇佛殺佛，一個眼神就能把敵軍駭得丟盔棄甲……這說書先生寫到後邊，可還記得自己寫的是一個十五歲的少年，而不是一個三頭六臂刀槍不入的怪物？

他看了一眼兩眼放光的德音，想起一路上這小丫頭不止一次吵吵著要習武，要去西北給衛小將軍當馬前卒，要做和他一樣保家衛國的大英雄……

若是天長日久地被這些浮誇的話本子荼毒，萬一將來遇到什麼危險，這小腦袋瓜子裡會不會也冒出些驚人的想法？

“故事聽聽便罷了，你可彆真信了。”祝予懷拿本子敲了敲她的頭，“世上哪有這般如閻羅在世的人物？”

德音撅起了嘴。

祝予懷拿她沒辦法，將本子翻回扉頁念了起來。他的聲音和緩，連帶著驚心動魄的情節都好似被這聲線柔化了，德音聽了沒過多久就犯起了困，卻又被兩下突兀的叩窗聲驚醒。

祝予懷稍稍撩起車簾，看見了護衛易長風。

“長風？這麼晚了，何事？”

“公子，德音姑娘。”易長風神情憂慮地稟報道，“圖南山西北方向似有異動。”

祝予懷側耳細聽，空寂的山野間的確斷斷續續響起些聲音，像是什麼動物在嘶鳴。隻是似乎有些距離，聽不真切。

“屬下以為，圖南山或有野獸出沒。公子，可要多點些火把預防野獸攻襲？”

祝予懷微蹙起眉。進圖南山之前他們特意向驛丞打聽過情況，對方從未提及過山中有凶獸。萬一山中的不是野獸而是流竄的盜匪，貿然點火恐怕會招來禍端。

他思量再三，吩咐道：“先不必點。但以防萬一，把火把備著吧。多派些人輪值，加強戒備。”

“是。”