福公公將祝東旭三人送出崇文殿，引著幾人下了台階。天寒，祝東旭轉頭為祝予懷緊了緊身上的氅衣，輕拍他的肩：“往後入了台，也莫太勤勉，該偷懶時就偷懶，多顧著身體，莫叫你娘憂心。”

祝予懷被這反向勸學搞得哭笑不得：“孩兒隻是入台讀書而已，累不著的。再說，能不能過擢蘭試還是未知呢，您憂心得也太早了。”

“你若用心，文試必在前三甲。”祝東旭點了點他的額頭，笑中帶著幾分欣慰，“吾兒是璞中之玉！”

遠處高台上，年輕的太子憑欄而立，靜靜望著相視而笑的父子兩人。

“殿下您看，祝掌院身邊著霜色氅衣的那位郎君，便是傳聞中的白駒了。”內侍悄悄看了眼自家主子，大著膽子道，“往宮門去還要些功夫，殿下若是想見，現在過去也……”

趙元舜微微抬手：“不必了。”

內侍一頓，有些不解。

趙元舜注視著那個風姿清卓的身影：“皎皎白駒，在彼空穀，生芻一束，其人如玉……果真是‘其人如玉’。他本可以安居山野，無需到這濁世中受苦的。”

內侍撓了撓頭：“殿下，澧京濁是濁了些，好歹熱鬨繁華。祝郎君在山裡叫天不應、叫地不靈的，那才是受苦呢。”

趙元舜很輕地笑了一聲，沒有說話。

內侍隱約覺得自己主子的心情並不好，卻又想不出緣由。

太子年少，麵上還是一團孩子氣，眉眼間已顯出幾分殊麗動人的顏色。宮人都說他生得極像先皇後，隻是性子端肅，不像先皇後那般親和。沉默不語時，總叫人猜不透他的心思。

趙元舜的視線挪到祝家父子身後一個墨衣少年身上，那少年麵無表情，福公公眉開眼笑地對他說話，他隻淡漠地點頭，目光似有若無地望著前麵，不知在看什麼。

內侍察言觀色道：“那位是……”

“孤知道他是誰。”趙元舜語氣平靜，“衛家二子，聽說有幾分本事。與孤一般年紀，隻帶著二十幾個家將就敢突襲敵軍。”

內侍小聲說：“確實是有些能耐。不過聽說這衛小郎君違抗父命，雖然僥幸斬殺了瓦丹的大將，卻險些有去無回。是以衛老都護非但沒有獎賞他，還將他痛斥了一頓。如此有勇無謀之人……想來比他兄長還是差了一些。”

“是麼。”趙元舜慢慢道，“孤卻聽聞，圖南山一案傷者甚眾，他孤身當先，也能毫發無傷。這樣的人，不在邊疆一展宏圖，卻……”

他微斂了眸，沒再說下去。

內侍有點捉摸不透自家殿下對此人的態度，不敢多話。

高台清寒，欄杆覆了薄霜。趙元舜站了一會兒，覺得有些冷，抬手攏了攏風領。他剛想開口說回去，就聽見身後傳來聲笑：“殿下怎麼站在這裡吹風？”

趙元舜轉過身看清來人，道：“二哥。”

趙鬆玄站在他幾步之外，聞聲笑了一笑，走至近前，頷首施了一禮：“臣從母妃那兒得了一副好棋子，特來尋殿下手談。”

他手裡拈著一黑一白兩枚棋子，輕送到趙元舜跟前。一枚是弗林墨玉，一枚是鶴陽白石，在他手裡交相輝映。

趙元舜看了幾眼，又稍稍仰頭，看向自己這位豐神俊逸的皇兄。

他雖不曾見過自己那位英年早逝的叔父，卻也聽人說起過先睿王趙奉璋的風姿，據說人如其名，奉璋峨峨，髦士攸宜。

趙鬆玄並非明安帝親生，相貌大約更肖似他的生父睿王。英氣逼人得不像個皇子，更像個揮斥方遒的將領。

追琢其章，金玉其相，莫過於此了。

趙元舜由衷地淺歎一聲，接過了那兩枚棋子：“玲瓏剔透，的確難得。”

兩人寒暄了幾句，說著話一同往回走去，內侍遠了幾步默默地跟著。

棋子光潔質膩，極適合拿在手裡把玩，趙元舜摸著便有些愛不釋手，麵上難得浮起真心實意的笑來，還將棋子拿起來對著光看。

趙鬆玄笑說：“殿下若是喜歡這棋，贏臣一局，臣便連著新得的棋盤一起贈給殿下。”

趙元舜放下手，搖頭失笑：“阿玉送的棋盤，二哥竟舍得拿出來贈人。她若知道了，怕是要生二哥的氣。”

“那也得殿下先贏了臣。”趙鬆玄調侃道，“不過臣以為，即便真把棋盤輸給了殿下，阿玉她大約也是願意的。”

趙元舜把玩著棋子的手一滯，朝他看去。

趙鬆玄一邊走著，一般饒有興致地賞著高台下的雪景，似乎隻是隨口閒談而已。

趙元舜張了張口，捏著棋子的手指收攏了些，最終隻垂下眼搖頭道：“二哥說笑了。”

出宮路上，祝予懷和衛聽瀾仍是沉默不言。

臨到宮門時，祝予懷腳步微頓，轉頭看著衛聽瀾欲言又止。

衛聽瀾便也停了步，抬眼看向他。

祝予懷有些不好意思：“也沒什麼事，就是你的追影，還有另幾位將士的戰馬，還在我府上。它們現下都挺好的……你不必憂心。”

衛聽瀾本想解釋追影其實是高邈的戰馬，但是祝予懷那雙眼睛如此專注地望著他，叫他下意識地就不想在彆的事上多費口舌。

衛聽瀾含糊地“嗯”了一聲：“你借給我的幾匹馬，也還在我府上。”

祝予懷笑起來：“也是。那改日我登門……”

“你待我有恩，該是我登門道謝才對。”衛聽瀾搶先道，“我並不忙。還是按你那封拜帖上的日子，介時我將馬匹送去你府上，順便將追影帶回來吧。”

“那好吧。”祝予懷彎了眉眼，“我府上還有些雁安帶來的茶葉，到時請你同飲。”

“好。”

兩人同時為這終於緩和的氛圍鬆了口氣，又對視了一眼。祝予懷看著他愣神的模樣，沒繃住笑出了聲。

走在前頭的祝東旭一頭霧水地回頭望來。

兩個少年並肩站在一處，一個微怔，一個輕笑，在這靜默的重重宮城之中，好似沉寂幽潭中倒映出的些微星光，搖曳起幾分叫人不忍打攪的好顏色。

宮門輕輕開啟，街市上的喧鬨隔著宮牆依稀傳來。冬日的熹微陽光打在祝予懷臉上，映得清素的臉透白如玉，眸光流轉間，微彎的眉宇也籠上了一層淡淡金色。

祝予懷很愛笑，衛聽瀾向來都知道。

他至今無法適應眼前這人病弱的模樣，卻仍在那雙風神奕奕的笑眸中，瞥見了前世那個意氣風發的祝予懷。

“門都開了，彆愣著了。”祝予懷站在光影中，拉了下他的衣袖，“一起走吧。”

衛聽瀾看著那光，不知為何鼻尖微酸，垂下眼，輕聲應了。

“好。”

德音拿著兩根糖葫蘆，坐馬車車轅上晃著腳。

遠遠看到走出宮門的祝予懷，她跳下車雀躍地跑過去：“公子！”

她嘴角還沾著點糖衣的碎渣，跑到近前，才認出了穿著官服的祝東旭：“祝大人！”

祝東旭昨日聽夫人誇了一宿的德音，眼下也像白撿了個女兒似的樂嗬：“哎，叫祝伯伯就好。德音怎麼來了？這糖葫蘆是給伯伯的嗎？”

德音點點頭，又往回一指：“是謝大哥買的。他今早翻牆的時候蹬掉了公子院牆上的磚，被曲爺爺給打了出來，實在沒辦法，專門買給你們賠罪的。”

幾人抬頭望去，謝幼旻躊躇地站在祝予懷的馬車邊，注意到他們的目光，努力咧嘴衝他們笑了笑。

德音小心張望了一眼，遮著臉悄聲說：“其實謝大哥還買了兩根糖葫蘆給我，讓我幫他說幾句好話，但是我吃完後想了半天，實在不知道說什麼好。公子，祝伯伯，你們能假裝我說過了嗎？”

祝東旭和祝予懷：“……”

很好，謝幼旻兩根糖葫蘆打了水漂。

祝東旭乾笑了兩聲，撫須歎息：“不怪你，換做是我，我也想不出能說什麼。”

衛聽瀾一直站在邊上，他的目光掠過遠處警惕地盯著他的易鳴、齜著大牙傻笑的謝幼旻，覺得那兩個傻子實在沒什麼可看的，最後還是落到了德音身上。