花清洛到鳳凰台時，隻見門前停了幾頂轎子，半新不舊，卻很是惹眼。

進了正屋並瞧不見人，她喊一聲師婆也不見回應，這才拜老母塑像後朝後院去了。

院子裡很安靜，鬆柏籠煙，兩階油燈初歇，偶有青煙嫋嫋，隻在角落裡能聽到幾聲蛙鳴。

再進偏房時才發現廳裡已經集了好些看熱鬨的人，交頭接耳，議論紛紛，誇張的甚至用了手勢作表演，好不生動。

再靠前一些的都朝西廂房裡張望，探著消息。

花清洛撥開人群擠了進去，站到李星禾的麵前隻看一眼他，也不講話。

李星禾刻意站到趙斯年前麵去，全然一副要保護他的大哥樣子。

但是趙斯年似乎並不領情，僵著一張著臉，倒更像是生氣，有要搶到李星禾前麵去的架勢。與師婆對坐的是一形容枯槁的禿頂老人。

花清洛來得有些晚，所以應不進這兩人的話裡去。這便小聲的問李星禾這老人是誰？又在跟師婆講些什麼？

李星禾哪有心情去跟花清洛詳說這事情的原委，隻敷衍道，“他就扯淡，你當耳旁風聽去就行了。”

花清洛翻去一個白眼，懵懵懂懂地聽，也不再搭理他，隻仍舊靠著李星禾站。

直到外婆拄著她那扶桑木杖進了西廂，道一聲雀子。

花清洛才知這老人原來就是鳳凰台舊時的幫傭，瞧著他一本正經又執拗的表情，她也猜了個八九不離十——鐵定是為著那隻白狗來的。

等花清洛把先前雀子與師婆的話細細琢磨，這才料定這事。

再瞧一眼雀子，花清洛不免驚歎這老人可算長壽，私下又替他顧慮活這麼久不容易，還是少折騰的好。

雀子瞧見外婆急忙起身鞠躬問好，兩人寒暄一陣。雀子這才道，“太平坊的橋又塌了，雨接連下了好幾天，接連死了這些人。豈不就是那畜生回來了嗎！”

“淩霄早已把那畜生給收了，你是見到的！可不敢在這胡說，褻瀆神靈。”那雀子聽了外婆的話，急忙負陰抱陽，又道，“這怎麼就成了我胡謅了呢！你是明白人，知道我在講什麼。”

他瞧一眼師婆，又掃視人群才道，“就是這白狗來了，淩霄才不樂意的，所以送走了甚好。”話畢，雀子一拍大腿，倒替外婆選定了主意。

“雀子呦，師婆已經講過啦，不是猰貐，是陵魚。”外婆咯咯笑著，也不生氣。

“我不信什麼白魚黑魚，講了我也聽不明白，我隻信老頭子親眼看到的。”雀子固執著。

師婆講的一個字都不信，師婆瞅一眼聚集在門外的這些人，都等著交代，經雀子這麼一鬨，自己拿不出證據來，也無話可說。這才又看一眼立在一旁的趙斯年，眼神無奈。

這趙斯年雖說是麵無表情，冷冷冰冰的。卻也是體貼人的種，看著母親這般為難，二話不說也就把乘黃給交了出去。

雀子急忙從椅子上起來，俯下整個身子撲到外婆麵前，嘴裡嘟囔著，“這給您磕頭啦，大善人，真是活菩薩保佑。”

花清洛扶了雀子起來，有年輕人過來把乘黃接了去，趙斯年遞得很小心，又盯著它看了好久。

那乘黃轉著烏溜溜的眼珠，對趙斯年嗅嗅鼻子。

李星禾拍了拍趙斯年的肩膀，右手擁他入懷，以示安慰。

雀子帶著一眾人，在天樞橋上燒了紙錢，嘴裡又念叨一些保平安、謝上蒼的神語。

這才叫人用細鏈子把乘黃拴在木筏上。

放進弱水裡順著水流從西往東去了。

趙斯年一早躲進長樂坊的沼澤林裡，看著竹筏從西飄過這邊。這才脫了上衣，正欲一個猛子紮進河道裡，不曾想有人先拽住自己的褲子，將自己拉到一邊，褲子竟也被扯掉一半。

不等趙斯年辨認清楚人，那家夥已經躥入水中。

等他浮水時趙斯年才認清是李星禾。

“多管閒事。”趙斯年嘟囔著，也跟著縱身一躍跳進了水中。

那乘黃在木筏上溜圈、嚎叫著，稚嫩聲清脆響亮，在河麵上彌漫開來。

有青蛙受到了驚嚇，撲通跳進了水中。

河風過處，蒹葭蒼蒼，簌簌瀟瀟。兩人浮著水，緩慢地將木筏推至岸邊。

行至深處時，李星禾憋氣紮個猛子，再出來時已抓著一條鯽魚，丟過趙斯年的麵前去。

趙斯年嚇了一跳，冷臉罵他混蛋。李星禾豎中指，朝更深處遊了。

等趙斯年爬上岸，這才撿起草叢中的上衣，丟過去給李星禾，道，“也不嫌丟人，快遮起來。”

“小爺樂意。”李星禾不以為然，反倒拿著趙斯年的上衣擦了擦濕噠噠的頭發。

趙斯年也不再管他，隻管抱著乘黃朝鳳凰台走去。

師婆本要留李星禾吃晌飯，因李星禾仍顧慮著雜裾垂髫女服的圖樣，回自己脫不開身，便謝了師婆好意。

正欲走時花清洛招呼他稍等片刻，匆匆追來遞上塊牛皮紙包的烙餅，俯到李星禾耳邊竊竊私語道，“羅衣的私藏，快拿去嘗嘗鮮。”

李星禾明白花清洛的意思，挑挑眉毛算是謝過了。

因昨夜剛下過雨，雲淡風輕，烈日炎光，好不惱人。

李星禾並不在意，頂著日頭走得漫不經心。

長樂坊屬老城，雖翻修過多次，仍舊不改其白牆青瓦的色調，經這日頭一曬，那紅漆的柱子融掉似的，把白牆染上好大一塊黃洋洋的斑塊。

空氣裡飛著泥土的腥味，乾巴巴地倒不悶人。

李星禾咬一口烙餅，竟吃到了肉餡。他啐一口誤食的牛皮紙，嘟囔著，“真老！這牛肉。”繼而又咬一大口。

蟬躁蟲鳴，竟比不上李星禾舉手投足間。

他的不拘小節，總是惹眼的。