太監悄悄地出去，帶上了門。

我跪在地上行禮，道：“微臣參見陛下。”

他抬頭看了看我，道：“病好了？”

我道：“好得差不多了，多勞陛下掛心。”

他淡淡地嗯了一句，道：“沒什麼事，叔就先回去。”

我跪向前，急道：

“陛下，李合是藩主外臣，常駐北境，威望很高，且降而不服，心懷奸宄，他帶的兵馬怎麼能在京城中長期逗留？

依照禮製，外臣藩主入京進貢，在京最多不能超過十日，兵馬最多不能超過五百。

他卻帶著三千精銳，在京城中駐留三月有餘！”

天子冷著臉，放下手中禦筆，道：“卿管得也太寬了些，北境王是朕的嶽丈，他的女兒是朕的皇後，卿外姓為王，在這裡挑撥離間合宜嗎？”

我驚得目瞪口呆，如鯁在喉，愣愣地看著龍椅上的人，無語凝結，一時應不上話。

良久，低下頭，口中酸澀，心中淒苦，悲從中來，俯地諫道：“凡讀史書，知其中關竅，外邦之臣，安能臥榻帝王之側？若……”

“好了！不必再說！”

九霄站起身，拂袖冷聲嗬斥道：“你一介臣子，有什麼資格管朕的家事？”

說罷轉身離開，留下我驚魂失魄，愕然不知所措。

第二日早朝，九霄下詔，封北境王的兒子李斯為江南節度使，領皇命到江南巡查，不月上任。

眾臣苦諫，唯是不聽。

傍晚的時候，我又入宮懇求天子覲見，路過禦花園，聽到一陣琵琶聲，以為是太後又在聽曲兒，卻聽到：“梓潼彈得一手好琵琶，朕甚是喜歡，賞玉如意一對。”

一聲嬌媚音，道：“謝陛下。”

一個太監道：“啟稟陛下，墨王求見。”

那清冷的聲音道：“朕很忙，沒空見他！”

我不等太監回稟，自出了宮，回到府上，鬱鬱不安。

傍晚的時候，幾個舊臣元老到我府上，憂心忡忡。

諫議大夫康源，道：“陛下沉溺後宮，皇後讒言，北境王的兒子李斯在京城中沿街策馬奔馳，隨意鞭打城中百姓，鬨得人心惶惶，百姓不安，如此下去，恐生禍患。”

眾人正在商議時，門外廝兒來報：大理寺司丞求見。

眾人相視而看，麵露狐疑，我亦心驚，令人將人請進來。

大理寺和順天府不一樣。

順天府，隻要府前擊鼓鳴金，凡來報案，無論大小，一一承接。

而大理寺隻管重新核實案件，平反冤獄，參加刑部、都察院的三法司重辟大案。

此時，大理寺司丞來，難道是出了什麼大事？

司丞入內，伏地而哭，道：“王爺快救救嚴老大人！”

大理寺司卿嚴廷是我爹同僚，三朝元老。

我爹活著的時候，常常對我道：“天下鐵麵無私，最持公正者——希仁。”

希仁是司卿嚴廷的字。

太祖也曾搖頭歎道：“希仁過剛，不顧情，眼中隻有法，有時太過。”

群臣在朝，多有所懼，民間聲望極高，百姓崇信之至，平時裡，連我也顧忌三分。

此時他的下屬來找我求救，怎不讓人心驚？

我扶人坐下後，道：“司丞不要著急，慢慢講。”