仿佛夾的不是菜，而是一個個琉球彈，

謹慎而小心，

放在嘴裡後，

慢慢嚼碎了，一點一點下咽。

不多時，我爹帶著我和我娘也朝他恭賀，

他看到我，

眼神一動，

像是認出我來，

但很快地也平靜無波，淡雅有禮道：“多謝墨老王爺。”

他能記住每一個朝他恭賀的人的姓名，官職，並話語合宜。

回家的路上，

我把事情描述了一遍，問我爹道：“他還那麼小，陛下為何如此嚴苛？”

我爹聽了，淚眼漣漣，道：“陛下身有病，大限隻怕就這兩年，撐不過三年，不嚴厲又能怎麼辦？”

我娘聽了，哀傷不已，對我爹道：“你們兩個將孩子逼成這樣，他若不幸撐不過去，你就是死了，也難得安生。”

我爹掩袖泣道：“他若沒那個心性和韌性，將來怎麼挨過朝堂上看不見的刀光劍影，又如何存活？”

那時候我爹身上的舊疾已複發過兩次。

然而，太宗沒能撐過三年，

九霄八歲的時候，他便去了。

而在那之前，我爹也去了。

太宗走後，

太後對九霄更為嚴厲，

有些時候，打得脊背上，腿上，胳膊上，到處是紫色瘀痕。

幾個老太傅時不時地要行什麼戒鞭“孝儉禮”，

給九霄掛一個牌匾，

堵住那些三公大臣的嘴，

讓他們挑不出毛病。

這些年來，他一直這樣用膳，

即便是在邊陲樓蘭，

還是按照規矩，一個菜一口，不多也不少，

我拿著筷子，朝他碗裡夾了幾塊紅棗蜜餞，盛了一小碗米酒湯圓放在他跟前，

那人手裡的筷子停頓了一下，

隨即，嘴角掛著一抹笑，鳳眸含著幾分說不清的意味看著我，

不知道是高興，還是得意，

我笑道：“怎麼了？”

他夾著一塊蜜棗放嘴裡，一邊嚼，一邊看著我，道：“國師真是心細，知道朕喜歡吃甜食，說說看，還知道朕喜歡什麼？”

我笑了笑，故意用試探的語氣，道：“喜歡吃魚？”

他眼神一亮，

我又道：“喜歡黑色？”

他嘴角的弧度越來越明顯，

我手支著下巴，故作思考，過了一會兒，對他眨眼笑道：“陛下最喜歡的，是赤舄紅鞋嗎？”

他的眼睛亮晶晶的，一閃一閃的，像星星一樣。

如果他能一直這樣笑，

多好！

哪怕我這樣隱姓埋名一直陪著他，

也可以。

我吃了幾口，坐在他旁邊為他布菜，

他催著我，道：“國師再說說看，朕喜歡什麼茶。”

我一邊給他倒水，一邊笑著搖頭道：“微臣不知道。”

他看著我，道：“真不知道？”

我故弄玄虛，笑道：“讓微臣猜猜，廬山雲霧？”

他搖搖頭，

我又笑道：“白毫銀針？”

他還是搖頭，

我拍手笑道：“啊，我知道了，蒙頂黃芽！對不對？”

他笑道：“國師，你一開始就知道，為什麼騙朕說不知道？”

我笑了笑，

沒有說話。

再抬頭時，軍侍們婢女們不知道什麼時候都退下。

殿內隻剩下我們君臣二人。

他看著我，琉璃眸子裡，幽幽暗暗，明明滅滅，似藏著波濤洶湧，又似平靜無波湊到跟前，盯著我道：“國師，對朕似乎很了解。”

我笑著將茶水遞過去，

茶水氤氳，

水麵上一層薄薄的煙霧，

暈開在九霄的下巴處，

他湊過來的時候，我毫不知覺，直到那抹柔軟印在我唇上。