土地神心領神會，雖然可惜精心準備的大段話語沒有派上用場，被哮天犬一打岔似乎也不曾在真君麵前留下一個周全的印象，但不必再說白虎嶺上那隻妖怪的事，他還是鬆了一口氣。

略微彎腰，拱了拱手，土地神打算就此告辭。然而在離去前，他罕見地遲疑了一瞬，提醒道：“白虎嶺有氣息同地府相類。”

“多謝。”

真君道。

待土地消失在山石背後，嘯天犬‘哼’了一聲：“果然在天庭待久了，一句話裡能拐八個彎。”

真君笑了笑：“聽出什麼了？”

“同我之前猜測的一樣。”哮天犬提了提嘴角，“那妖怪有地府為後台，來頭不小。”

*

“小妖能在此安居，全賴大王庇護。”闊兒孤從嘰嘰喳喳的小妖怪中脫身，趕上前來，先對池鷺謝一聲。

“嗯？”曾經庇護狐怪的是之前白骨夫人，可不是她，而今後……

“你自有主意，何須托庇於人。”

狐怪悚然一驚。它心中有鬼，將池鷺這隨口說的一句話，於分秒間品過幾回，總疑心她看穿或是知道了什麼。

因為越想越多，越多越怕，皮毛浸滿了冷汗，粘膩得讓它回想起幼時身陷泥沼。可闊兒孤又懷著一絲僥幸，擔心不打自招，便忍住伸手的衝動，用尾巴掃了掃脊背。

它沉默幾秒，再抬起頭時，已有了主意。

闊兒孤咧開嘴，學那些頭腦簡單的小妖回答：“嘿、嘿嘿……多謝大王誇獎。”

這不像它會說的話。

池鷺回頭瞧了它一眼，見它不安地搓著爪子，便知道它又多想。

闊兒孤等了等，沒等到大王出聲，身後那些離得遠的小妖又不知吵起什麼。鳥鳴狼嗥隔了許多層山壁傳來，有種與此處格格不入的熱鬨。

它將那些聲音視作毫無意義的噪聲，怎肯留心細聽，便甩了甩耳朵，按照自己的想法，接著道：“今日那人不知是何來頭，若非大王出手，小妖早已命隕。”

說到這，闊兒孤有些後怕。它向來靠嘴皮子坑妖殺人，還是頭回遇上這種一言不合便舉刀來砍的。而那件兵器鋒銳無比，想必是個有些來頭的寶物。

貪念自眼中一閃而過，闊兒孤知道這心思不可說，便停了停，恭維道：“而他手握神兵還敗於大王術下，可見大王法力高強。隻是……”

它忍不住歎了口氣，心疼道：“如此神兵落於庸人手，未免可惜。”

池鷺扶住一根石筍，彎腰穿過洞穴。聽了這話，深覺狐怪走錯了地方，若往西走，它和豹頭山虎口洞的黃獅精或成知音。

“人有人的命數，妖有妖的運道。財寶法器，怎麼就不能有自己的緣法？”她漫不經心地問，“有何可惜。”

“小妖心俗。”闊兒孤搖著尾巴，想了想，半是奉承半是真心，“參悟不透。”

“隨口一言。”池鷺說，“不必多想。”

話雖如此，她卻因闊兒孤的“可惜”之語，想起那個被它引進洞中的青年——本以為那人是個尋常‘俠士’，因看不慣妖魔橫行出手相助。

在池鷺看來，勇敢總比怯懦招人喜歡。

因此，作為被除的那個妖，她平靜地接受了這個事實，甚至由於前生是人，被他孤身涉險的行為打動，對他生出幾分好感。

然這好感無關風月，是枯木朽株對於春樹繁花的欽羨，而這點欽羨，並不足以讓泥牛入海、老枝折脈。

想到這，她撣去骨手上的塵土。