睡前是這麼想的。

誰知道翌日天未亮，就聽見自己屋子的窗戶外傳來輕叩聲，少年壓著嗓音小聲說：“穠穠、穠穠……”

又過了會兒，感覺她應是未睡醒，就沒再敲，自己蹲在了窗戶外麵，想著等一會兒天亮了，穠穠睡醒了，再敲門，免得打攪她睡覺。

剛蹲下來，就聽見開門聲，他循著聲音望去，見到披著外衣的少女站在牆角處對他歪頭淺笑。

他耳根發熱，雙手放在書篋帶上，滿臉局促欣喜。

今穠走過來，牽著少年的手往裡走。

一邊問：“生哥怎麼這麼早回來？”

進了屋，見他滿肩膀都是露水，拿著布幫他擦擦衣服，少年緊繃著身體，耳尖紅紅的。

“先生允我回家，讓我在家備考順道休息幾日。”

今穠抬起頭不可思議地看他：“既是有幾日時間，你晚些歸家便是了，怎麼弄得一身潮露？”

少年低著頭，“急、急著回，便沒想那麼多。”

急著回來乾什麼？今穠嗔怪地看他一眼，這個點歸家，從縣城到這裡的距離，即便打了牛車，也要半夜就出發，他可真行！

肅了語氣，不高興道：“下回不許這麼乾了，你若是再染了風寒怎麼辦？”

瑜生自知理虧，低頭小聲說：“我知曉了，穠穠莫怪。”

放下書篋，回屋換了身衣服，再出來時穠穠已經在灶房裡忙活開了，他忙進去，“穠穠，我不餓。”

說完，肚子就咕嚕一聲。

今穠笑出聲來，少年越發窘迫，乾脆坐下替她燒火。

今穠看了眼外麵，這個點全家人尚未起床，也就沒有製止。

若是讓趙氏看見了，一會兒該說他了。

趙氏也不知道從哪兒聽來這麼句，“君子遠庖廚”，便覺得家裡這些粗活累活，尤其是灶房裡的活兒，是絕對不能讓四郎乾的，他隻管一心讀書，養好身子，他日若能夠考中功名，便是對全家最大的幫助。

拋開君子遠庖廚的謬誤，曆來群體生活在一起，便各有分工，擅長什麼做什麼，去做不擅長的事反倒有損群體效益，這麼想也沒錯。

不過生哥是個純善之人，他沒被趙氏乃至全家慣成理所當然、隻管讀書隻顧自己，家裡苦不苦累不累萬般不管的心高氣傲無心冷肺的樣子，反倒總覺得讀書是坐屋裡的不費力氣的事，且書中自有黃金屋，他日日與金屋相對，家人卻在受苦，即使穠穠，日子也過得不鬆快，總是一天到晚忙。

他每每想起這些，就覺得愧疚難當，於是便也常常止不住自己，一回家就找點事幫忙做，至於是否幫忙是否添亂就仁者見仁智者見智了。

火倒是燒得極好，他偷偷給今穠燒火不是一天兩天了，自打她到了這個家，接過家裡的家務活後，瑜生就慢慢養成了燒火小能手，其他事乾不好，唯獨火候掌控得極好。

今穠想起，那年他方轉好不久，第一次來灶房燒火，什麼也不懂，弄了個黑灰黑灰的大花臉，她那時剛到瑜家，也不知趙氏不許他進灶房乾活，更不知少年不懂燒火，也沒製止，還同他說笑。

少年有時說著說著突然發呆，一不小心把灶房點著了。

她和瑜生因此都挨了趙氏一頓屁股板子。

打那後，瑜生就開始偷偷學燒火，一有空見趙氏不在，就偷偷溜進來幫今穠忙，菜也洗擇得極好。

火光映在少年俊秀的側臉上，弧線柔和，這破舊陰暗的灶房也憑添暖意，她眉眼彎彎，滿心歡喜。

怎麼能不歡？

在這些枯燥寡淡忙碌的時光裡，生哥便是她唯一的光。

二人說著話，今穠問他私塾裡的事兒，讀書上的事，他也沒有什麼女子不能懂太多不能接觸讀書上的事這種偏見，還盼著自己早些歸家，多給穠穠說些外麵的事，好讓她解解乏，若是有朝一日，能帶她出去見識外麵廣闊的天地自是更好。

當下知無不言言無不儘。

“私塾裡，有位姓蔡的學生，家中經商，並無多少讀書之心，不過是家中長輩強行送來的，每每總在堂上搗亂，郭先生頗為看不上，不高興了便拿他開涮，昨日剛做了首：“家中金銀萬般多，廢紙墨臭豈可比？來日滿座皆庸生，獨躺金玉美人懷！”

今穠聽了哈哈大笑，“他可羞愧？”

瑜生搖搖頭笑笑，“未曾，此人雖讀書不成，性情輕浮，心胸卻頗為開闊，任先生如何打罵酸諷都未曾上臉。”

今穠笑：“興許是打罵慣了，臉皮厚如城牆，如滾刀肉般油鹽不進了。”

瑜生讚同點點頭，“確實，其臉皮之厚生平所見。”

又說了些書本上的所得，談笑間，早飯已經做好。

此時，天色也漸亮，今穠連忙把瑜生趕出去，讓他坐堂屋裡，洗洗手等飯吃。

少年出了院子，乖乖將手洗了，擦擦乾淨，回了屋飯菜已經擺好了，一碗清粥泛著甜香，熱氣上浮直鑽鼻間，邊上放著個小碟，碟裡一顆煮熟的雞蛋，一盤鹹菜，一盤拌青瓜。

他坐下來，心裡也如這粥，熱呼呼的，極乾淨，極溫暖。

剛想說些什麼，老太太就從屋裡出來了，見了四兒好不高興，慣常嚴肅難以接近的臉笑開了花兒。

“四郎怎麼回來了？一大早也不敲門叫娘起床。”

瑜生放下碗筷，站了起來，端端正正喊了聲娘，見瑜老漢跟在後頭也出來了，也喊了聲爹。

爹娘都點頭了，才坐下。

趙氏看了眼桌上的飯食，知曉今穠一大早起來給他做飯了，點點頭，“趁熱吃。”

隨後又問了幾句私塾上的事，見沒什麼大事就放心去洗漱了。

老兩口洗漱回來，一家子就已經起床，陸續坐到飯桌邊，少年本想叫穠穠一起吃，也沒了法子，隻得將雞蛋握在掌心裡，藏在袖口中。

待一家人吃過早飯後，出門乾活兒，他方將雞蛋拿出來，遞穠穠麵前。